“巫师会被盯得太紧，没必要冒险；要是有人跟著，能甩开一点就甩开一点。”

“我们自己倒还好。要是不小心让几位[大蜘蛛]身份暴露，那种损失承担不了。”

虚数从鼻孔里出气，发出哼的一声：

“怕什么？fbi虽然盯著巫师会，但是怎么可能跟著我们一起出境？他们也不会肯把这烂摊子移交给cia。”

“长老特地挑了我们几个边缘人来做巫师会的代表，不就是怕吸引到多余的注意力。”

“而且不是说了么，[大蜘蛛]们这次根本没到场；他们还要继续推进织网。真是好笑，我们连这些所谓的[蜘蛛]，到底是不是真的存在都不知道——”

汽车又顛簸了一下，把他的话统统塞回了肚子里。

——

等爱丽丝五號又吐满半个袋子，三位巫师便到达了目的地。

十几辆汽车停在那里，有些是崭新的越野车，更多则是当地流行的皮卡：破破烂烂，漆皮斑驳。三三两两的人群凑在一起、有些指间还夹著点燃的香菸，脚下菸头半埋在砂石和垃圾里。

不同的人种、不同的年龄、甚至口中使用的语言也不尽相同；只有在参与交流的人群更多时，才会换成汉语或英语。

等待中的人群抬起头，望向从麵包车上下来的三位新来者。

这些面孔巫师们有些见过，更多则全然陌生；可类似的神情却套在每一张脸上--

惶惑、不安、迷茫.

但这些情绪之所以產生，並非是因为巫师们的到来。

柴犬教授抬起胳膊：左手握紧拳头，右手则竖起食指、轻轻抵住拳头--组成像是希腊字母Φ般的手势。

身后的爱丽丝五號与虚数也一同举起了手，手势一般无二。

这算是网络推进分子们的通用手势。並非代表磁通量，而是同时指代了黄金分割、代码的1与0、以及信息整合论中的意识程度——

一个系统中的Φ越高，它的意识程度就越高：

无论你是一只推著粪球的屎壳郎、一条伸著舌头的狗、一个秘密结社的成员还是一堆电子计算机的连线。

对面的人们无言地抬起手，还以相同的手势——

有些人放下手、指向一旁：在那个方向的终点，是个嵌在岩壁里的洞穴。

柴犬教授、虚数和爱丽丝五號互相看了看，空气似乎变得很轻。

在洞窟里，挤满了蜷曲的人体：都是蒲隆地的当地人。乾瘦、黝黑、嘴唇开裂，四肢像是包著软塑料的细钢管；他们枕著矿泉水瓶、塑料布和石块，陷在沉眠里。

许多双被眼皮遮住的眼球在迅速地左右移动，鼾声起伏组合成微妙怪异的嗡鸣、好像有个苍蝇组成的唱诗班。

在最中间，是粗糙搭出来的、隆起一米多高的土台；盖著层洗刷得发白、看不出本来顏色的帆布。

土台上，坐著唯一一位没有陷入睡眠的当地人--不过也远远谈不上清醒。

她全身赤裸，肋骨暴凸、小腹凹陷；苍白皮肤上满是痤疮与瘢痕，发黄的捲髮乱蓬蓬，像是大团的风滚草。拋开皮肤与发色，她有著明显的班图尼格罗人种特徵。

本就发白的皮肤涂著一条又一条更亮的油彩，但被嘴角流下的涎水糊得乱七八糟，让她的下巴看起来仿佛是用黄宝石做出来的。

年纪是模糊的——或许是因为瘦削而显得年轻，可那股呆滯昏沉的模样、又多出现於午后醒来的阿兹海默症患者身上。

女人直愣愣地盯著岩窟顶端，口水啪嗒嗒地打著膝盖，眼白黄澄澄的：岩窟顶端那里画著某些变了形的英雄、怪物与神灵；但已经难以辨別清晰。

她那迷离的神態，无疑是摄入了过多致幻剂的结果——但並非专业的化学製剂，可能是当地巫医萨满製作的某种草药。

除去鼾声、大口的喘息与牙齿的摩擦异响之外，没有人说话。

柴犬教授从口袋里掏出笔记本、写下两个单词，展示给虚数与爱丽丝五號：

[白化病患者。化学幻觉。]

爱丽丝五號接过柴犬教授手中的钢笔、朝洞窟中央扬了扬下巴，落笔急切：

[就是她？]

钢笔在笔记本上狠狠戳出两个洞，又补上一个单词：

[母体？]

爱丽丝五號的呼吸像风箱一样，胸腔里冒出呼呼啦啦的痰音。

柴犬教授只是盯著那呆滯的女人、没有点头也没有摇头。

虚数却抢过钢笔来，在爱丽丝五號写下的两个问题上涂满横线、在下方写下新的短句：

[三號母体。她是七位母体之一。]

(本章完)