【清廷无道，神器蒙尘，吾奉大明朱三太子旨意，兴义兵，討不臣，周氏若心存汉祚，不甘为胡虏鹰犬，当速决之！顺天应命，共襄义举者，本使虚位以待，保尔等身家富贵；冥顽不灵，助约为虐者，大军过处，玉石俱焚！】
“哼，贾家小儿安敢欺我？”
周延儒目中凶光一闪，“来人，此人动摇军心，给我把这个叛逆押下去，打三十大板，然后关押起来，隨后处置！”
隨著周延儒的话语，几名守卫立即一拥而入，將郑延平押了起来。
“这、这！”
郑延平顿时傻眼，这和自己想像中的情形完全不一样啊，周延儒不应该是被自己的犀利言辞所打动，最后开门献降么？
他只能傻著眼，手足无措地被一眾守卫押了下去·
隨著郑延平劝降失败，贾元春的计划也在暗中徐徐开展。
镇江府的反应比预想的更顺利，当贾元春所帅的大军逼近镇江府的消息传出时，城內便已人心惶惶，残余的清军和衙役毫无斗志。
早已联络好的城內豪族率先发难，薛宝釵於西门率领部曲袭杀守城清將，打开城门，同时已然久侯的林黛玉一马当先，从城西十里外的芦苇盪杀出，奇袭城门，所向披靡，镇江府半日而下。
“杀！”
两千江寧精锐如潮水般涌入城中，守城清军象徵性地抵抗了片刻便彻底崩溃，至月上中天，镇江府城头已插上了“贾”字大旗和“大明招討使贾”的號旗。
林黛玉站在城楼，遥望东面常州方向，清冷的月光映照著染血的战甲。
此战雷霆万钧，迅捷务必，周延儒自知难以抵抗，於是便自於知府府衙之中，畏罪身亡。
“倒也是个尽忠职守之人。”
薛宝釵和林黛玉带著从牢中出来的郑延平，看著周延儒已然死亡的尸身，不由得感慨不已。
“还请两位女將军容我收敛姑父户体，善待周家。”
郑延平哭得稀里哗啦，跪在周延儒脚边，“我姑父既死，周家绝无与招討使大人相抗之心“
“这事自有招討使大人定夺。”
薛宝釵摆了摆手，“你先收敛此人户体吧，有关周家，招討使大人会看在你们郑家的面子上斟酌定罪的。”
“谢两位將军大人，谢招討使大人！”
郑延平低头行礼，暂且不表。
而隨著镇江府城一下，整个镇江府再也没有胆敢抵抗的势力，不过几日，剩余的三县望风而降，至此，陈霄彻底独占两府之地，其势已成！
而这则消息如同惊雷，炸响在常州府城外慕容桀的大营！
“什么，镇江府彻底被拿下了？”
慕容桀看著探马呈上的急报，原本英俊的面容瞬间扭曲，手中的茶杯被捏得粉碎，“废物！周家郑家安敢如此，还有这个贾元春是从哪冒出来的？一介女流，竟然执掌军中大政？”
陆乘风羽扇轻摇，面色亦是凝重，“主公息怒，贾元春乃是雍正后妃，同时也是贾璋的亲姐姐，自雍正暴毙之后，乾隆遣散后宫嬪妃，因此贾元春便返回了贾家，没想到此女竟然也是胸有丘壑之辈！一经出马，林黛玉与薛宝釵竟然甘为马前卒，足可见此女不容小！”
“此招釜底抽薪，狠辣至极，此刻我大军顿於常州坚城之下，恐贾璋与城內守军前后夹击，退路堪忧，更失江南人心！贾氏姐弟，已非疥癣之疾，实乃心腹大患！”
一旁的石破天眼中满是战意，“主公，给我五千兵马，我去把镇江夺过来，听闻贾家林黛玉那小娘皮有万夫不当之勇，看我將她的脑袋拧下来！”
慕容桀强行压下怒火，“夺取镇江谈何容易？贾家小儿既已得手，必重兵布防，我军若分兵，
正合贾璋之意，他坐镇江寧，其主力隨时可东出攻我侧背，为今之计———”
他死死盯住眼前依旧飘扬著清廷龙旗的常州府城，一字一顿道，“唯有不计代价，速破此城，
以常州府为根基，再图后计！”
说著，他大声命令道，“传令全军，明日拂晓，四面猛攻，先登者赏千金，官升三级！”
“主公！”
陆乘风面色一变，“若是如此，恐怕我军伤亡甚重啊！”
“无妨！”
慕容桀冷声道，“区区常州也敢阻我，大不了破城之后，允许洗城三日，安抚眾军！”
就在慕容桀被镇江失守的消息刺激得发狂，准备对常州府城发动最血腥的总攻时，贾元春亲率的中军主力，已如一股铁流，浩浩荡荡开进了刚刚易帜的镇江府城。
府衙大堂，临时充作帅帐。巨大的江南舆图悬掛中央，代表各方势力的旗帜密密麻麻，
“报！”
一名风尘僕僕的哨探单膝跪地，声音急促，“慕容桀已於今晨对常州府城发动猛攻，攻势极烈，並称一旦城破，將要洗城三日，守城参將刘忠派人冒死突围求援！”
贾元春与薛宝釵对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝决断。
“慕容桀这是被逼急了，要孤注一掷了。”
贾元春手指敲击著桌面，目光锐利，“常州府城能守多久？”
薛宝釵走到地图前，指尖划过镇江与常州之间的山川，“常州守將刘忠，平庸之辈，全赖城墙坚固和手下几分血勇，面对慕容桀不计伤亡的猛攻，若无外援，最多三日，城必破！”
闻言，贾元春露出果断之色，“常州，绝不能让慕容桀如此轻易拿下，他若据有常州，便与我江寧、镇江形成顶角之势，后患无穷，必须让其付出惨重代价，甚至——趁乱分一杯羹！”
“可是，我们就算想要支援，三日內绝无办法抵达常州，按照一天行进一百里计算，最少也要七日。”
林黛玉不由得摇了摇头。
“那我们就出兵，兵发苏州！”
“苏州？”
薛宝釵和林黛玉纷纷露出震惊之色，苏州，那可是慕容桀的大本营！
“没错！”
贾元春语速极快，带著统帅的果决，“我军新得镇江，士气正盛，慕容桀主力尽出攻城，后方必然空虚，林妹妹克城神速，锐气未失，宝釵妹妹的锐士营来去如风，此乃天赐良机！”