老太太笑盈盈道：“周砚说上你们杂志的都是大师，我一个乡下老太婆卤个卤菜，也能上？”
“我们今天中午是在周砚的饭店吃的，吃了卤素菜和卤牛肉、卤猪头肉，味道太巴适了，是我吃过最好的卤味。”何志远一脸认真道：“周砚的手艺是从你这里传承下来的，您自然当得起卤味大师之名。”
“看来周砚也没有胡扯。”老太太微微点头，“那你想知道啥子，你就问嘛，我要是记得起就跟你摆。”
“要得。”何志远面露喜色，老太太性格倒是极好，太配合了。
之前遇到过一些老辈子，牛脾气，怎么都说不通，要是说急了，还抄起拐杖打他。
不就问个配方嘛，又不是非得回答，打人就过份了吧。
小李也是快速从布包里取出笔记本，取出两只钢笔摆在桌上，还把包里的墨水瓶拧开放一旁。
以他的经验来说，自愿接受采访的老辈子都很能说，费人、费笔、费墨水。
何志远见小李已经做好准备，便开口问道：“老太太，您是从什么时候学的卤菜，又是从谁的手中学得这门手艺的？”
老太太陷入了沉思，过了一会才开口：“卤菜的手艺是跟我老娘学的，从我记事起，我们家就在做卤味，我老娘、老汉每天卤一锅猪头和一锅素菜挑去赶集卖。
我是家里的老大，下面有个弟弟和两个妹妹，从小就帮着削土豆、藕，再大一些就刮猪毛、洗肥肠。
我老娘说这手艺是她老汉传给她的，我外公以前在蓉城大官家里头当大厨，是当时蓉城有名号的红案大师。
后来世道动荡，生存艰难，我外公违背祖训把卤味秘方和制作方法教给我老娘，我们一家才靠着这一锅卤味活了下来。
后来老娘把手艺和秘方也教给了我，十八岁的时候，经人介绍认识了周毅，我嫁到了苏稽……”
周砚坐在一旁安静听着，老太太的语调颇为轻松，和小李刷刷的笔触声交相呼应。
狸猫趴在一旁的椅子上，打着轻鼾。
老太太讲了一些刚到周村的事情，这些是周砚之前在她的记忆碎片中没有看到的。
“我刚嫁过来的时候，周毅老汉给他分家，分给我们的土夯房墙上满是缝缝，屋顶也全是洞，一到下雨天，外头大雨里头小雨，风穿堂而过，日子简直没法过。
但周毅勤快，杀牛之余每天闲暇的时候就补墙、修屋顶，快到冬天的时候终于把破房子修补好了。
家里还是穷，日子过的紧巴巴的，连衣都没得一件，我就想着做卤菜。牛肠、牛肚这些边角料收拾收拾，用卤水一卤，大家都说味道好，说干就干。
先在青衣江旁边卖，因为价格实惠，味道巴适，卖的还可以。
积累了一些本钱，我就开始卤猪头，天天挑到苏稽石板桥头卖，生意越做越好，卤肉从十斤卖到二十斤、一百斤，挑不动了，就买了头驴，弄了辆驴车……”
老太太讲的不疾不徐，讲到生意日渐变好的时候，脸上露出了笑容，说到丈夫随军出川，眉头又不自觉皱了起来。
后边的故事，周砚大多在她的记忆中看过。
几十年过去，确实出现了一些偏差，但总体来说，老太太的记性还是不错的，很多事情都记得清清楚楚。
关于嘉州饭店来进货的事，被她全部略去，只说会有一些嘉州的食客闻名而来。
绝不背刺合作伙伴，老太太的底线还是相当高的。
何志远不时提问几句，对于感兴趣的话题展开讨论，大多数时候都是听老太太讲。
这龙门阵一摆就是两个小时。
小李将钢笔盖上，拧英雄牌墨水瓶盖的时候，手都是抖的。
又是一万三。
命真苦。
何志远听得眼眶红红，颇为感动，开口道：“老太太，您这一锅卤味的传承，听得我泪包包都包起了！
从您外公传承下来的这一锅卤水，养活了三代人，也成了一代苏稽人的美食记忆。如今传到周砚手里，正在成为新一代苏稽人的舌尖新宠。
我能不能给你拍一张照片，如果到时候文章能上杂志的话，可以作为插图配文。”
老太太整理了一下衣裳，点头道：“要得，你拍嘛。”
“你坐这里就可以。”何志远取出相机，往后退了两步。
老太太穿着一件素净的蓝色斜襟布衫，坐在堂屋的上座，神色平静而从容，身后挂着两块一等功臣之家的牌匾，旁边挂着周老爷子的相片。
何志远按下快门的时候，眼眶里含着热泪。
这不止是一锅卤味，而是将这个大家庭紧紧系在一起的纽带，带子就攥在老太太的手里。
收起相机，何志远看着老太太说道：“老太太，回头照片洗出来了，我寄给周砚，让他交给你。等杂志发行了，我也给你寄一本。”
“要得，辛苦你们。”老太太点头，面带微笑将他们送出门。
“何主编，需不需要我奶奶卤一锅卤味？”回去的路上，周砚问道。
“不用，老太太说了，你的卤肉和卤素菜比起她丝毫不差，何必再让老人家辛苦一阵。”何志远笑着摇头，满脸感慨道：“周砚，你对人物的选择太敏锐了，这绝对是我今年采访到的最好的故事之一，比起孔派的传承也是丝毫不弱。
家国情怀为底色，又体现了那个时代背景下的四川女人自强不息的精神，这一锅卤味不仅是苏稽人的美味记忆，也是奉献精神的传承。”
“何主编总结的太好了。”周砚连连夸赞，何志远升华主题的水平是比他高不少。
挺好的，立意越高，越容易上杂志。
小小苏稽，连着有人上杂志，还都和他有关联。
立意要是不够高，怕是很难让人信服。
何志远看着周砚道：“要不你再带我去看看你哪位姨婆？我倒是颇为好奇，在这苏稽如何做出这等正宗的西坝豆腐。我想做一点采访作为补充。”
周砚抬手看了眼表，无奈摇头：“何主编，不好意思，我现在得回去为晚上的营业做准备。刚好明天下午我打算带我姨婆去看看腿和眼睛，到时候你们二位跟我同去？
或者明天早上，你们可以去石板桥头找我老表，他每天早上都在石板桥头卖豆腐，豆腐摊上立了个‘无声豆腐’的招牌，很好找。你们要是时间紧张，可以直接去找他，我给你们写张纸条，让他带你们去家里采访。”
何志远点头：“要得，我们明天下午要回蓉城，你没得空，那就我们自己去找嘛。”
周砚停下车，掏出账本和钢笔，简单写了几句话，撕下来递给何志远。
回到镇上，两人在石板桥头分别，周砚回了饭店，何志远他们则往招待所的方向骑去。
“主编，老太太这一篇，你有把握见刊吗吗？她毕竟不算专业厨师。”小李好奇问道。
何志远笑着问道：“小李，什么才算专业厨师呢？”
小李认真想了想，“至少也是在饭店后厨干过几年，或者拿到认证的厨师级别吧。”
“狭隘了。”何志远摇头，“只要能做出让大多数食客觉得美味的食物，那就是专业厨师。让大多数客人吃得满意，吃的高兴，才是评判一个厨师是否专业的标准。”
“张老太这卤味的手艺，在凉菜师傅里边那就是一等一顶尖的存在，师承清末的川菜大师，家传的手艺，传到第四代，周砚还有这等水准，说是嘉州第一卤，那也是实至名归的。”
“就是如今的周砚，抱着他这一锅老卤水上蓉城，哪家饭店不抢着要？”
小李听完连连点头，“主编说得对，是我狭隘了。”
周砚骑着车回到饭店，便看到黄莺和黄兵兄妹俩正在饭店门口跟周沫沫玩。
“锅锅！”周沫沫瞧见周砚，立马开心地跑了过来。
俩人也是笑着起身招呼：
“周老板。”
“砚哥。”
“今天晚上怎么来的这么早？开门还要有一会呢。”周砚揉了揉周沫沫的头发，看了眼手表，刚好四点半。
“这不是看你上杂志了，特意来找你签名的嘛。”黄莺拿出两本杂志，往周砚面前一递，笑盈盈道：“来吧，周老板，给我签个名。”
“我又不是作家，也不是明星，一个厨子签什么名？”周砚看着两本杂志笑道。
“跷脚牛肉上了杂志封面啊！还有两页专访。砚哥，你也太谦虚了！你以后肯定要成名厨的。”黄兵笑着递上一本杂志，笑容谄媚：“给我也签一本，你字好看，再给我写一句话嘛，就写：包谷雪，我一定会经受住你的考验，成为你最忠诚的战士！”
周砚：“啊？”
黄莺：“啧！黄兵，你好恶心啊。你出去别说是我哥啊，我感觉好丢人啊。那什么包谷雪就钓你玩的，除了要钱就是要礼物，你还真上头了啊？”
“你不懂，雪儿她不一样。”黄兵一脸无所谓：“再说了，钓鱼怎么了？要是每天都钓我，那和爱我有什么区别？”
周砚取下口袋上别着的派克钢笔，刷刷签下自己的名字，伸手拍了拍黄兵的肩膀道：“兄弟，别听那娘们说什么考验你，记住了，在我们国家，只有党和人民才有资格考验你。”
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(本章完)