桥玄的马车碾过满地枯叶，车帘在晚风中轻轻晃动，露出桥竹半张好奇的小脸。

他望著车窗外渐渐缩小的刘方身影，指尖绞著衣袖，父亲刚才说的话是什么意思呢……

父执会像喜欢竹儿一样，喜欢羽哥哥和兰姐姐吗？

刘方目送马车拐过街角，车铃声渐渐消失在夜色里。

临別前桥玄的话还绕在耳边，那位老者提到子女时，眼中儘是温柔。

“羽儿性子弱，兰儿又性子太强……”

“若是元义公閒时，多来府上坐坐，替某教教羽儿……”

“某毕竟老了，与兰儿能说的话少，公若不嫌，便与兰儿多聊聊。”

当这位老者选择再次为大汉披掛……

这些看似委婉的邀请，实则是决心將子女的未来託付给了自己。

风有些凉，吹得街角的酒旗哗哗作响。

徐奉跟在他身后，勾著他的衣摆，靴子在青石板上拖出细微的沙沙声。

“大人，饿了……”

眼巴巴的盯著刘方，今儿弄得一身泥渍还依稀可见。

刘方活络了一下筋骨，笑道：

“走，回去看看元惑又捣鼓了什么……”

说到此处，他的语气里不自觉地带上了几分暖意。

这些年虽东奔西走，但凡是待在雒阳的日子，不管藏身何处……

夜幕降临之时，封諝都会备好眾人喜爱的菜。

……

大街尽头那座不起眼的宅院，此刻檐角铜灯正自摇曳。

影壁后透出的暖黄光晕里，隱约可见数道人影来回走动。

刘方刚掀开门扉，便见封諝迎上前来，手中食盒还冒著热气：

“大人，子烈他们已在正堂等候多时了。”

绕过屏风的剎那，烛火通明的正堂內景象映入眼帘。

张济手按剑柄立在柱旁，朱儁正往尹端茶盏里续水。

左丰官服上还带著奔波的尘土，许劭则端坐在主位下首，轻捋长须却未发一言。

唯见，蹇硕跪在青砖地上，肩颈处还沾著夜露，听见脚步声猛然抬头。

“大人！”

蹇硕见刘方进来，膝行两步扑跪在地，一声闷响：

“硕办事不周，险些酿成大错，请大人责罚！”

话音未落，额头已重重磕在砖面上。

刘方这次没有调侃也没有敲打。

虽然今日之事，最终都得到了不错的结果。

其中风险，更没有一人对他多言。

可刘方，前世走那独木不知走了多少次……

比起战场之凶险，这种没有烽烟的棋局上若是落错了子，先不说最终棋局胜负……

至少此刻执子之人，无论是蹇硕还是封諝，恐怕都会站出来顶下所有罪过，从容赴死。

他蹲下身，手掌按在蹇硕冰凉的肩上：

“子烈……切记，最紧要的从来不是事，是尔等的性命。”

这句话不仅仅是对蹇硕说的，更是对在座的每一位。

刘方目光依次从眾人身上扫过，“事有不成尚可再图，人若没了……”

他没有再说下去，只是用力將蹇硕扶起。

蹇硕眼角微颤，三角眼中水光隱现，却死死咬著唇不肯落下。

堂中诸人见状，目光都落在了刘方身上，神情皆作决然之状。

刘方长嘆一声，轻轻拍了下蹇硕的肩膀，“下不为例。”

“谢大人！”

蹇硕额头触地的剎那，那紧绷的肩膀终於鬆快几分。

话音一落，杂声四起。

有靴跟碾出的细碎声响，有茶盏搁在案头的脆响。

刘方回首望去，只见眾人齐齐拱手，垂眸作揖。

“谢大人！”

就在他见此情状，心生感慨之时……

徐奉啃著排骨从后院跑进来：

“愣著作甚？都凉了！”