“嗯……一不小心喝得就有些多了。”她看了眼埃里克，“殿下喝的不比我少，但好像已经没什么事了。”
埃里克对她神秘一笑，然后看向门外，“请卡夏小姐过来，说我有事要找她。”
“是，少爷。”女仆应声离开。
一小会儿后，卡夏来到书房这边，看看埃里克，又看向娜塔莉亚。
埃里克请她为娜塔莉亚也施展消除宿醉的神术。
指尖触额，绿光明灭，娜塔莉亚发现脑袋里那股摸不着的沉重感迅速消失于无，顿觉神清气爽。
“真厉害……宿醉的感觉完全消失了。”
她看着卡夏，诚心向她道谢，“谢谢你，卡夏小姐。”
后者看她的表情却有些复杂，摇摇头，什么也没说。
埃里克请她坐下，给她也倒了杯红茶。
只有彼此时还可以各自发呆，有第三个人在场，埃里克和娜塔莉亚都不自觉地提起精神，将已经看过几遍的情报又翻了两遍，结果还真看出一些之前没注意的点。
“埃里克殿下，您发现了吗，魔族主动进攻的频率似乎在下降。”
“我看到了，但只是这几天的数据，应该说明不了什么。”
“您的意思是要继续观察？”
“再观察几天吧。前线对这种变化更为敏感，他们都没特意提起，显然也觉得这暂时没有太大意义……”
埃里克停顿了一下，“当然，我们也不能忽视魔族停战议和的可能。”
毕竟在《荆棘魂冠》里，魔族跟人类就是摩擦不断、但总体停战的状态。
埃里克猜测这应该是魔族宰相卢卡的主意，虽然靠着突袭的势头一路南下，甚至打下了卢蒂亚，可援军到来后，他发现迅速灭亡帝国是件困难的事情，于是便提出议和，转而消化北方已占据地区。
而魔族彻底停止大规模的进攻，还是在一支魔族部队绕过奇峰山脉——也就是娜塔莉亚从北境绕到古拉迪亚的那条路线——试图突袭特布尼提，结果被教会的骑士大军打得大败之后。
只不过现在卢卡已经死了，魔王会不会选择停战议和，还很难说。
“议和？”娜塔莉亚皱眉，“魔族有可能主动停战吗？”
“可能性很大，因为它们已经意识到吞不下我们了，停战议和，反而是让自己站稳脚跟的最佳选择。”埃里克说道。
“那我们必然不能接受。”娜塔莉亚立即说道。
埃里克看了看她。
娜塔莉亚一怔，很快明白过来，“殿下觉得前线会选择接受？”
“从我们出发之后，前线的战斗就没停过，士兵和物资都在急剧消耗，如果要问哪边更希望停下来，我觉得是我们。”
娜塔莉亚皱起眉头，“我们南下求援，就是为了让前线能耗得起。”
“可这需要时间。”埃里克说道，“前线缺的就是时间。如果能够暂时停战一段时间，不但可以停止消耗，还能得到后方的补充，我想就算是我在前线，也会接受魔族的停战。”
娜塔莉亚重新拿起昨天刚送到的情报，又跟之前的情报比较了一会儿，提出自己的猜测：
“那按殿下的猜测，魔族近期降低进攻频率，或许是在积攒力量，准备发动一次不足以消灭帝国军队、但能造成巨大打击的猛攻，而在这种情况提出的议和，我们恐怕很难不接受。”
埃里克一怔，想了一下，也觉得有道理，随即便拿起羽毛笔，将彼此的猜测记录下来，再整理一番，准备发往前线，让他们有所准备。
“找一位翼人信使过来。”娜塔莉亚对书房外的女仆说道。
“是，殿下。”
在两人商议猜测的时候，卡夏就一直坐在旁边，时而看看埃里克，时而又看向娜塔莉亚，一言未发。
上午的时间很快过去了。
下午，埃里克和娜塔莉亚一起出门，去拜访昨天就约好的一位贵族。
或许是昨天的宴会铺垫得当，今天的对谈进行得十分顺利，对方很快就答应下来，愿意派出一支一百人的骑士和五百民兵组成的队伍支援卢蒂亚前线。
婉拒了那位贵族留下来参加晚宴的邀请，两人在黄昏前离开对方的府邸，准备往回赶去。
骑上马，埃里克回头看了一眼，压低声音。
“有自己领地的人，选择留在希斯城我能理解，我们这小破城难道住着比他自己的领地或是希斯城都要舒服吗？”
两人都是骑马过来的，娜塔莉亚翻身上马，对他笑了一下，“或许他们就是更喜欢殿下的家乡呢？”
“那就多来些吧，把商人什么都吸引过来，让欧瑞城发展成新的希斯城，成为奥特维勒新的中心。”
“那这里还是稍微有些小了……只是稍微哦。”
埃里克笑了笑，还想说什么，一只猫头鹰从贵族府邸的屋顶起飞，越过两人头顶，朝着城主府的方向飞了过去。
他仰着头，视线追随了一会儿。
“殿下？”
“嗯？没事。”
埃里克看了看天空，“时间还早，殿下要不要跟我在城内转一圈再回去？”
“好啊。”娜塔莉亚一口答应下来，接着却又想到了什么，面露犹豫。
“殿下不方便的话我们也可以直接回去。”埃里克说道。
“不……”
娜塔莉亚有些无奈地笑了一下，“也不是不方便，我跟殿下边走边说吧。”
两人遛着马，在城里慢悠悠地闲逛起来。
“昨晚的宴会上，我见到了其中一个姐姐，殿下应该还记得。”
埃里克脑海里浮现出一张跟娜塔莉亚相似的脸，“当然记得，卡罗利妮殿下，我还跟她说了几句话。”
“她的丈夫是从库斯过来的，跟库斯总督很熟悉，姐姐告诉我，库斯总督的儿子跟我年纪差不多……”
娜塔莉亚停顿了一下，深吸一口气，“如果我嫁给他，就能很容易地将库斯总督争取过来。”
埃里克勒马停下，扭头看着她，“我想情况还远没有紧急到需要殿下献身的程度。”
娜塔莉亚露出笑容，“我也是这么说的。但姐姐说，我早就超过了一般皇室公主出嫁的年纪，再过两年都没人要了。”
“谁说的？”埃里克脱口而出。
娜塔莉亚看着他。
埃里克看向前面，“请殿下原谅我的冒犯，但我不得不说，卡罗利妮殿下目光短浅，对娜塔莉亚殿下也未必是真的关心爱护，否则早该明白殿下不是愁嫁的贵族小姐，而是要拯救这个帝国的未来英主。”
“……”
夕阳未落，仍有不小的威力，娜塔莉亚感觉自己整张脸被晒得滚烫。
“说过头了……埃里克殿下。”
“哪方面？”
“哪方面都是。”
埃里克看看她，又看向前方，挥了下马绳。
“我不觉得。”
哒哒的马蹄声保持着固定的节奏，带着两人在城里转了一圈，不快不慢。
从早早嫁人的那位大长公主的临时府邸外经过时，娜塔莉亚只是看了两眼，也没停下。
“姐姐还说，我平时应该跟殿下保持些距离。”
“我可是圣女。”埃里克脸不红心不跳，“这样怀疑我，不是坏我名声吗。”
娜塔莉亚看了看他，“是啊，毕竟殿下身边的女性从来都不少，如果殿下背弃教会戒律，早该被人发现了。”
“……”
埃里克抿唇。
“所以我驳斥了姐姐的话。”娜塔莉亚又说道，发出一声轻微的叹息，也不再看他，“在很多方面，埃里克殿下都是我最信任的人，我不会跟殿下拉开距离的。”
很多方面，而不是所有方面……
而不太信任或者说刻意忽视的那方面，挑破了，很可能会破坏其他方面的信任。
埃里克看着前方，“感谢殿下的信任，我同样也不会远离殿下。”
又转了好一会儿，两人一起回到城主府。
艾琳骑着一只驯鹿在庭院里奔跑，注意到两人，又过来迎接。
“……不要骑我的朋友。”
“埃里克怎么知道的！”艾琳惊讶，从驯鹿身上下来，驯鹿也抬起前肢，恢复人形。
“卡夏小姐……”娜塔莉亚睁大了眼。
卡夏则看着埃里克，“我不介意跟艾琳小姐一起娱乐。”
“别太惯着艾琳，她会得寸进尺的。”
艾琳瞪眼，卡夏摇摇头。
莫莉从另一边跑过来，“到我了到我了——”
“……”
埃里克叹了口气。
“晚餐准备好了吗，饿了。”
(本章完)