第179章 期望
进入四月后，天气变得温暖了许多。
看着湛蓝的天空，阿莱娜想起去年正是这个时间，准圣女埃里克悄然离开莱绥尔，外出冒险。
“怎么了，发什么呆？”
“……殿下。”
她回过神，低下头来，“只是突然想起去年这个时候的事情。”
埃里克一怔，随即摇了下脑袋，“原来才过去了一年吗，感觉都像好几年前的事情了。”
阿莱娜跟上他的脚步，“殿下继位这两个月来一直忙碌，所以会觉得过了很久。”
“几个月前我还在古战场出生入死呢。”看着前面越来越近的宗座宫，埃里克也加快语速，“有件事我忘记说了，去年离开前你给我买的那匹里尔战马，被我弄丢了。”
阿莱娜都快忘记这回事了，很快说道：“只要殿下安全就好。”
“看今天的会议是什么内容，如果没什么事，我就跟你讲讲那匹马丢失的过程。”
阿莱娜露出笑容，“是。”
或许是当上圣女之后更加稳重了，这两个月来，无论枢机会议的内容是什么，圣女殿下一次都没缺席过，也没有中途离席——他在当准圣女时就有这样的胆子了。
或许他只是把枢机会议当成忙里偷闲的调剂，毕竟大部分时间他什么都不用做，听着就行——不听也行。
阿莱娜对此则更为期待，不仅因为枢机会议对她而言也是难得的放松时刻，更因为这是彼此仅剩下的独处时间。
在圣女塔有索菲，在圣女精舍有那位贴身跟随的假修女伊莉丝，别的地方更是时刻都有修女女官们盯着，只有在宗座宫的枢机会议上，她和他才是一体的。
走进宗座宫，来到举行枢机会议的小教堂，阿莱娜紧挨埃里克站着，等其他枢机陆续到场。
“圣女殿下。”一名老枢机在埃里克旁边坐了下来，“一个多月没见了，最近还好吗。”
阿莱娜在心里叹了口气。
他们明明选了个最角落的位置了……
“我很好，吉拉德枢机。”埃里克看了眼阿莱娜，又看向老头，“听说教宗陛下派您去卢蒂亚了，有什么收获吗？”
“还不是为了辛玛古那回事……人都没影了，帝国皇帝还是坚持让他担任帝国大祭司，我这次去也没能讨着好。”
“反正也只是挂个名。”埃里克笑了一下，但只有嘴角在动，“大祭司能做的事情，卢蒂亚大主教难道就做不了吗？”
“话是这么说，总归有些名不正言不顺嘛……当初设立大祭司，不就是为了作为教廷与帝国的中间人，方便彼此沟通联络。”
埃里克惊讶，“我还以为是为了方便教廷干涉帝国政事呢。”
“……咳，圣女殿下还是喜欢开玩笑。”老头脸色都变了，又压低声音，“您应该知道现在的教宗陛下对这方面是持保守态度的。”
“那陛下还这么在意辛玛古带走的权力？”埃里克又说道。
“这只是因为陛下不喜欢这种空缺的状态……看着让人不舒服。”
吉拉德枢机压低身体，“陛下现在正让人四处寻找辛玛古，如果六月之前还是不见他的踪迹，教廷这边或许会从此放弃大祭司的权力。”
埃里克无暇惊讶教宗的选择，说道：“还找什么，辛玛古已经投靠魔族了。要找就去北境魔域找他吧。”
吉拉德脑袋又是一低，“圣女殿下，这话可不能乱说。您有实据吗？”
埃里克短暂沉默后摇头，要是有实据，那些对辛玛古看不顺眼的枢机早就动手了。
“未来会发生的事情就是我的证据。”
“嘿嘿……”枢机老头只是笑了一下。
埃里克又问道：“就算找到辛玛古又如何，难道教宗陛下还会让他继续担任大祭司吗？”
“大祭司本来就是终生制的，辛玛古也是老教宗选出的人，帝国的皇帝又不同意换人，那不就只能让他继续担任了。”吉拉德说道。
埃里克无奈地吸了口气。
在辛玛古主动暴露之前，比起用教会的力量打倒他，还是肉身消灭他更简单些。
辛玛古是八阶的法师和神职者，而他虽然只有七阶，不过有机会近身的话，全力爆发之下，应该还是他这个战士机会更大些……
埃里克暗自思索起来。
按照原本的时间线，辛玛古在暗中投靠魔族后，因为某种目的，还会返回卢蒂亚一趟，而就是这次归来使他彻底暴露，最后靠着艾琳的爆发才杀出去。
这次没有魔女化的艾琳给辛玛古撑腰，他说不定有机会在卢蒂亚杀死辛玛古。
眼看着埃里克聊着聊着忽然眼露杀气，吉拉德还是趁枢机会议没开始，起身挪到别的位置去了。
“诺伊斯在叫我呢，下次再聊，圣女殿下。”
“……好。”
埃里克看着吉拉德远远坐到另一边，然后听见身旁的修女轻轻吐了口气。
他抬头看向阿莱娜，她目光往旁边躲了一下，又很快转回来，“殿下？”
“坐吧，应该没人会坐到这边来了。”
阿莱娜摇摇头，表示要等到枢机会议开始再说。
埃里克也就没管她，而片刻之后，他自己也站起来了——教宗居然来参加会议了。
“愿圣光笼罩陛下——”
低头行礼的瞬间，埃里克嘴角抽了抽，看来今天是睡不了了——中午没睡午觉，他就指着下午的枢机会议能趴一会儿呢。
“大家坐吧。”
教宗克雷芒十一世在小教堂里扫视了一圈，随后坐到中间位置，跟身旁的枢机低谈了几句。
在会议正式开始之前，最后几名枢机终于慢悠悠地赶到，看见中间坐着的教宗，都是脸色大变，然后三步作两步地扑过去行礼道歉。
埃里克看了眼墙上的挂钟，又看向身旁的阿莱娜，她微微摇头，表示今天的会议自己无论如何也不能坐下了。
“下次的枢机会议，我就提议让每个枢机都带个随从，而且给他们都安排座位。”他对她说道。
年轻些的枢机——六十岁以下——都是自己过来的，除了埃里克，带随从参加枢机会议的都是些上年纪的老枢机，没有随从，他们坐下了可能都站不起来。
而那些随从，从来都只是在后面站着。
“不要，殿下……不要。”阿莱娜连忙拉了拉他的胳膊，她可受不起这样的关注。
然后她就看到他对她笑了一下。
只是开玩笑……
而她此时站得笔直，面对一整个小教堂的视线，不敢随便露出笑容。
埃里克握住她拉扯他胳膊的手，阿莱娜手抖了一下，不情不愿，却又不得不把自己的手抽离出来。
而他也没有握紧。
她在埋怨的念头浮起前将之按了下去。
“那么，时间也差不多了……哦，康纳，你还是赶上了，快进来，陛下也在等着你呢。”
“哦！陛下……”
随着最后一名差点迟到的枢机进来，首席枢机宣布会议开始。
埃里克听了一会儿，便发现今天会议的主题就是之前吉拉德所说的，如果辛玛古迟迟不回来，教廷这边打算放弃大祭司这一职位所代表的权力。
“一个混沌迷蒙的时代即将到来，德兰帝国必然会在混沌的第一道波浪潮中倒下。”
教宗克雷芒十一世亲自发言，“教会的无序扩张是时候停下了，我们现在必须专注于自身。”
魔族即将南下，至少在教会这边已经不算什么秘密，而教宗的选择是收缩教会的力量，保全自身，以迎接混沌浪潮的冲击，就和埃里克前世时一样。
放弃大祭司这一职位只是表面上微不足道的一环。
教宗的观点表达得很明确，接下来便到了枢机们表决的时间，而表决内容仅是关于大祭司这一职位，除了几个老枢机觉得可惜，大部分人都顺着教宗的意思选择了同意。
埃里克在同意和反对表决时都没举手，他单纯觉得无所谓，弃权的枢机也不只他一个人，没想到教宗偏偏注意到了他。
“圣女，你既不同意也不反对，是有别的看法吗？”
阿莱娜顿时紧张起来，埃里克则很快起身，平静地向教宗行了一礼。
“陛下，我只是觉得大祭司一职保留与否，并非我需要关注的重点，所以无意参与表决。”
“哦？”克雷芒十一世看着他，“那圣女的目光此时落在何处？”
“落在陛下之前提及的浪潮之上。”