这梯子通体紫檀，雕龙画凤，却比寻常梯子宽出三倍有余。

众人小心翼翼将梯子架于“正大光明”匾下，连呼吸都放得极轻，唯恐惊动这庄严时刻。

泰顺帝亲自怀抱锦匣，一步步踏上阶梯，待至匾前，将锦匣安放于匾后。

大庆的新储君，就这样被封存在“正大光明”匾后了。

而历史的车轮，正向着谁也无法预料的方向，转动起来……

景宁帝在下仰视，忽然老泪纵横。这位历经沧桑的太上皇，眼前竟浮现出六十余年前的景象——八岁稚子，黄袍加身，坐在那龙椅上双脚尚不能及地；又想起曾经立太子的踌躇满志，及废太子时的痛心疾首；也难忘禅位之际，亲手将玉玺交给四儿子泰顺帝时，老四眼中的复杂神色……

“父皇？”泰顺帝已下得梯来，见景宁帝老泪纵横，不由轻声唤道。

景宁帝拭泪摆手：“无妨，只是……”话到嘴边，却又咽下。他想说这江山太重，想说为君不易，最终却只化作一声长叹：“且看天意罢。”

就在这时，天现异象！

神京城上空，日头高悬，洒下金辉万道，照得紫禁城明晃晃的，恍若天宫琼宇。

忽见晴空之中，凭空现出一条金龙来！

那金龙尚幼，在日头底下金灿灿地游动，时而昂首，时而摆尾，搅得周天云气浮动。

更奇的是，天边忽快速涌来大片白气，如钱塘潮水般奔腾翻滚，涌向了小金龙。

乾清宫外当值的侍卫、太监们，此刻纷纷仰着脖子，目瞪口呆地望着天上……

一个太监忙不迭地碎步跑入殿内，颤声禀道：“启禀太上皇、圣上，天……天现异象！”

景宁帝与泰顺帝俱是一怔。

泰顺帝转头看向景宁帝，景宁帝则眉头微蹙地问道：“何等异象？”

太监伏地不敢抬头：“天上……天上现了金龙，又有云海翻涌，真真是罕见的异象！”

景宁帝、泰顺帝对视一眼，不及多言，忙快步走出殿外。

但见殿外众人已乱作一团，有跪地叩首的，有窃窃私语的……

景宁帝举目望天，见那大片白气涌到了小金龙身前。

小金龙在大片白气中翻腾挣扎，初时还能左冲右突，时而没入，时而跃出，金光闪烁，耀人眼目。奈何那白气越发汹涌，如惊涛拍岸，似万马奔腾。

泰顺帝看得真切，不禁失声道：“这……”

话音未落，那白气已完全吞没了小金龙。

又过了一会儿，大片白气消散，天空复归澄澈，仿佛方才一幕从未发生。

泰顺帝满脸震惊之色，转向景宁帝：“父皇，这异象是怎么回事？”

景宁帝神色肃穆，白眉紧锁，沉吟片刻方道：“去暖阁里说。”

父子二人重回暖阁，景宁帝道：“必是适才咱们秘密立储引发的异象！”

泰顺帝急问：“是吉是凶？”

景宁帝不答，只踱至窗前，望着那湛蓝如洗的天空出神。

暖阁内一时静得可怕。

良久，景宁帝方转身道：“金龙乃天子之象，既现于立储之际，想来是上天认可了咱们立的储君，此乃吉兆！”

泰顺帝顿了顿道：“可那金龙被云海吞了……”

景宁帝道：“或是那金龙隐匿了，又或因你乃当今天子，历儿毕竟还只是秘密立下的储君。”

泰顺帝闻言松了口气，笑道：“真真没想到，今日竟能见证这般异象！”

呵，若是姜念今日见证了神京城上空的异象，必会联想到昨晚的签文：“天枢光转映瑶京，云中隐见五云城。不是仙家不是佛，气运周流意自明！”

忽见景宁帝轻抚白须，话锋一转道：“朕欲南巡。”

泰顺帝一怔，以为自己听错了：“父皇要南……巡？”

景宁帝微微颔首，目光透过雕窗棂，似已望见千里之外的江南烟雨：“朕此生六下江南，最近一次，却已是十八年前的旧事了。如今意欲第七次南巡。”

泰顺帝眉心微蹙：“父皇龙体要紧。且如今天下虽安，难保没有宵小之徒……”

话未说完，景宁帝摆手打断，笑道：“朕虽年迈多病，倒还不至于连南巡的气力都没有。此番名为南巡，实则一切从简。朕不过是……”言至此处，忽而语带唏嘘，“不过是想在入土前，再去看看那江南的杨柳岸，听听那些古刹的钟声。”

泰顺帝见景宁帝意决，只得问道：“父皇欲何时启程？”

“既是一切从简，十日后，本月二十六便可动身。”景宁帝说着，忽又意味深长地补了一句，“此番南巡，朕欲携历儿同往。”

此言一出，泰顺帝面色骤变：“历儿年方十五，正当潜心攻读。”

“十五岁还小么？”景宁帝轻笑，“当年朕可是八岁登基，十四岁亲政！今日既已秘密立他为储，便该让他见见万里河山，也好长长见识。”说着，目光炯炯地望向泰顺帝，“你道是也不是？”

泰顺帝被这一问问得哑口无言，只得垂首称是。

景宁帝今日与泰顺帝秘密立袁历为储君，意味着他对泰顺帝进一步的认可，泰顺帝的皇位又进一步稳固了。

景宁帝认为，泰顺帝不会趁他南巡加害他。

饶是如此，他还是有些不放心。

他特意将新立的储君带在身边，既是疼爱这个皇孙，也是使其增长见闻，又何尝不是防着泰顺帝加害自己这个太上皇？

景宁帝凝视着泰顺帝，忽而笑道：“朕真的老了，这次南巡回来，怕是就等着入土了。”说着竟伸手拍了拍泰顺帝的肩膀，“你这个皇帝做得很好！”

这一拍，拍得泰顺帝眼眶发热。

自他登基以来，景宁帝鲜少这般直白地夸赞于他。

(本章完)