“他们甚至比税务官还高效！”前市议员戈麦斯先生站在他被洗劫一空的宅邸窗前，看着又一辆满载着他家财物的马车驶过，痛苦地对妻子低语：“我的银餐具，你陪嫁的威尼斯玻璃器皿，连祖父那幅从佛兰德斯买回来的油画……，哦，上帝，他们什么都拿！这些野蛮人！”

城内搜刮殆尽后，新华人的目光投向了城外那一座座肥沃的庄园、农场和牧场。

更令西班牙殖民者愤怒和恐惧的是，许多长期受压迫的印第安土著和白人契约奴主动站了出来，充当了他们的“带路党”。

在这些熟悉当地情况的人的指引下，新华军队迅速精准地找到了那些积累了许多财富的庄园。

他们几乎没有遭遇像样的抵抗，那些平日里耀武扬威的庄园私人护卫在新华军面前简直不堪一击。

在给予庄园内所有印第安奴隶和契约奴以自由后，占领者们将所有能运走的东西一扫而空：金银、珠宝、艺术品，乃至粮食、牲畜、酒类、皮革等。

长长的车队日夜不停地将这些战利品运回瓜达拉哈拉城，然后又组织人员分批送往西面的海岸，等待船只运回他们的本土。

西班牙人在墨西哥百余年的经营，积累了惊人的财富。

如今，这些财富正通过一种高效而冷酷的方式被快速转移。

看着自己辛勤积累的产业被如此劫掠，西班牙庄园主们的心在滴血，却又无能为力，只能躲在角落里，又惊又怒，嫉恨交加。

然而，新华人的劫掠目标远不止于财物。

就在他们行将撤离时，他们开始有组织地“招募”人口。

令人惊讶的是，竟有相当数量的获释白人契约奴，大约三四百人主动跟随这些入侵者离开。

吸引他们追随而去的理由，是新华人给出的承诺：在新的土地上，每个人都将分配到一块属于自己的田地和房屋，不仅税收极低，而且还西班牙统治下那些层出不穷的苛捐杂税和政府摊派。

为了获取更多人的信任，一些欧裔面孔的新华士兵被安排来现身说法，他们中某些人据说还有西班牙血统。

“看看我！”一个名叫胡德诺的西班牙裔军官，用带着安达卢西亚口音的西班牙语对一群犹豫不决的契约奴喊道：“十六年前，当我还是一个孩童时被新华人带到新洲本土，我的父母一度以为这辈子就完了！”

“但现在呢？我的父亲是一名受人尊敬的家具工坊主，我的母亲则在医院里从事神圣的治病救人的工作，而我成了一名英勇的新华军官。我们拥有了曾经不敢想象的土地、财富，以及尊严和未来。”

“在新华的土地上，只要你勤劳守法，没人会因为你过去的身份或者信仰看不起你！那里没有国王，没有贪婪的教会和官员，更没有苛刻的税吏。”

“你每年所收获的大部分粮食乃至财产都会属于你自己，政府的税赋只有百分之十五，除此之外，你不用再缴纳任何捐费，更不用躲避那令人厌恶教会十一税！”

“你们在新华的土地上，将会生活的更加幸福，也更加有尊严，你们的孩子会得到政府的无偿教育，以后会有一个光明的未来。”

“所以，我想问问你们，是想留继续在这里，忍受西班牙殖民政府的盘剥和压迫，去当一个连牲口都不如的契约奴吗？”

这样的宣传极具诱惑力，对许多一生无望拥有土地、终日劳作却难以果腹的契约奴和白人贫民来说，这无疑是一个逃离苦海、寻求新生的机会。

除了这些自愿跟随者，新华人还系统性地“征集”城中的各类工匠：铁匠、木匠、皮匠、裁缝、钟表匠、酿酒师……甚至包括一些医生和学者。

士兵们拿着“志愿者”提供的名单，几乎是“按图索骥”地将这些有一技之长的人及其家眷“请”上了等待的车辆，无论他们本人是否情愿。

老银匠阿尔贝托挣扎着，对前来“邀请”他的军官喊道：“我不能走！我的店铺在这里！我的一生都在这里！”

那名军官面无表情，只是指了指旁边两个正在被“劝说”的裁缝兄弟：“听着，我现在不是在跟你商量，而是命令，不要让我们采取不必要的方式！……你大可放心，你的手艺在我们新华会受到更好的对待，也会有不错的待遇。”

他的语气强硬且不容置疑。

可以预见，当新华人最终离去后，瓜达拉哈拉城将面临的不仅是被洗劫一空的财富，还有难以弥补的技术和人才空白。

这座城市将在未来很长一段时间里，将会陷入到没有熟练工匠的窘境，恢复重整之路注定漫长而艰难。

夕阳西下，最后一支车队在骑兵的护卫下开始驶出城门，扬起漫天尘土。

西班牙居民们终于敢小心翼翼地走出家门，聚集在街道上，望着入侵者离去的方向。

解脱感渐渐取代了恐惧，但看着满目疮痍的城市和一间间空荡荡的铺子，一种前所未有的迷茫和沉重的重建负担，压在了每一个幸存者的心头。

教堂的钟声终于再次敲响，悠长而缓慢，仿佛在哀悼一个时代的终结，又像是在为一个充满不确定性的未来而祈祷。

——

(本章完)