在河北起兵的同时，振武將军张方率领关西大军已然抵达黽池。

此时是深秋时节，四周树木雕零，山中视野开阔。天空阴沉，崤岳山脉隱隱可见。七万人马在河谷中扎营休息的时候，忽然自西边捲起一阵大风，旌旗飞扬，披风乱卷，战马嘶鸣。张方与亲信幕僚郅辅出前侦察敌情，便徒步上山侦探敌情，他们一面用手挡风，一面自山上打量东面新安县的具体情形。

可以看到，坚壁清野后，新安县的面貌和此前大不相同，不止是城內空空如也，就连城郊也荒凉无人，张方等人能看见的活物，不是狐狸，就是野狗，根本没有一点人跡。

张方放下手，转而揉捏著自己的络腮鬍子，对身旁的郅辅笑道：“刘羡倒看得起我，上次我说的那番话，莫非嚇到他了，竟然將新安县给搬空了！”

“我也不是什么魔鬼，那些话不过是嚇嚇人而已嘛！”

郅辅则拢著袖子，想了想回答说：“这確实是件麻烦事，看来，上一次將军对他威胁过甚，让他心中有了提防，实行了坚壁清野，我们的补给问题恐怕很大。”

“而且，据说这次刘羡重修函谷关，城墙是按照洛阳的標准修的，不太好打啊！”

张方哼了两声，继而往前走了两步，往更东面眺望。他回过头来指著郅辅问道：“你的意思是，我不应该从这条路进军，而应该南下宜阳，从宜阳进攻洛阳？”

郅辅点头道：“是啊，宜阳那边守关的，应该是皇甫商，皇甫商不过是庸才，不比刘羡，宜阳城位置也不够险要，攻破的可能性更大。”

这是兵家常理，但张方听了却佯作不悦，他说：“这是什么话？莫非你以为，我比不过刘羡？”

他说到这，不等郅辅回答，便话锋一转，嘻嘻笑道：“哈哈，还真让你说对了，论正面的排兵布阵，我確实比不过他！”

张方隨即自我鼓励起来：“但这有什么要紧的呢？尺有所长，寸有所短，正面打不过，却不代表贏不了。当年刘邦与项羽对阵，难以力敌，但最后不还是取得胜利了吗？”

郅辅頷首道：“將军说得对，这是鹰与蛇的战爭，蛇想要取得胜利，不能正面与鹰力敌，应该潜伏等待，直到鹰放鬆后露出破绽，一击致命！”

说了一会儿，不知不觉间，原本狂野的大风渐渐消弭，天上淅淅沥沥地飘起了秋雨，冰凉且晦涩，一旁的隨从很快拿出斗笠和蓑衣，为几人戴上。

张方抬头望了一下苍穹，立刻对眾人下令道：“回营！晚上点兵，明日去函谷关前叫叫门！”

“不是去打宜阳吗？”郅辅边系蓑衣的绳带，边问道。

“哼哼，”张方把斗笠戴好后，对郅辅道：“这一次我王倾国而动，志在必胜。一仗没打，就先示弱，肯定是交不了差的。而且刘羡的威名太甚，不和他打一打，也不知道军中会传成什么样，我们还是要让將士们有个底，哪怕小输也胜过不打，不要以为他是妖怪。”

郅辅在马上拱手道：“將军所言极是！我王有將军为帅，真如汉武之有卫霍啊！”

张方此刻笑道：“还有一点，打出为李长史復仇的旗帜，告诉他们说，李长史当年和刘羡有过命的交情，可刘羡居然行刺於他，我们这些人，一旦失败，恐怕也是一个下场。”

说罢扬手招呼隨从，下了山林，直奔来时的大营而去。

而在另一边，秋雨之中，在得知西军抵达的消息后，何攀第一时间便去通报洛阳。司马乂得知消息后，立刻任命其为卫將军，令其到关西督阵。刘羡马不停蹄，於次日清晨抵达函谷关，正好撞上西军前锋在关前叫阵，乾脆便与眾將一起上关前视察。

这次叫阵，张方派的人並不算多，大概只有八百余人，由牙门將马瞻率领。其人马极其雄壮，一看就知道是西军中的精锐。他们在城下大肆辱骂刘羡与官军，说他忘恩负义，全忘了当年泥阳之战时，李含率军救援他的恩德。

眾將士闻言，皆大怒，纷纷向刘羡请战，说要出城迎战，將这些人斩於马下。但何攀很快看穿了他们的计策，对诸將笑言道：

“不必著急！张方派这么一些人过来，不过是想看看我军虚实罢了。我军若是出城迎战，打得贏也没什么战果，打不贏反而丟脸，这是全然没有必要打的仗。”

祖逖闻言頷首，又分析说：“但对方如此叫阵，恐怕不能不回应，否则军心不稳，士气低落，又会成为一个新问题。”

“这很简单，”刘羡眯著眼睛，打量对面的骑士片刻，果断对隨行的李盛说道：“宾硕，你给我回写一封挑战书，给张方送过去。”

“挑战书？”眾人闻言，多迷惑不解。

刘羡道：“就回信说，毋须多言，若要作战，可尽出大军，与君一决胜负！”

他隨即道：“我这次来，就没想过防守！要的就是速战速决！”

此言一出，眾人顿感振奋，这句话体现出的，是刘羡对於取胜的强大自信。对方若是再继续眼前这种无谓的骂战，便会显得色厉內荏，到那时，无法维持士气的，反倒是对方了。

果然，等李盛写完信件，送给西军之后，西军的叫阵当即便停止了。张方不敢应战，便玩起了文字游戏，又回信说：“既要约战，君可后退十里，我等出关之后，各自摆开阵势，堂堂正正地举兵廝杀。”

刘羡再次回信：“关城为朝廷之物，不可轻易假人，我可率军前进十里，主动与君约战，如何？”

双方就这样你来我往地打起了嘴仗，可在刘羡决战的態度表明后，张方的態度竟发生了全然的转变，他寧愿採用这种儿戏的写信方式，也不愿意与刘羡进行硬碰硬的决战。