卡莲微微颔首，双手接过了这柄对她来说过于沉重的长剑。
“感谢你的认可。”
“我并没有认可你，我只是履行我的诺言。”
雷登微微咧开了嘴角。
他到底是一个铂金级的骑士，就算没有头衔，他也有着自己的尊严。
他身后的士兵们或许看不出来这女人的身份，但他一眼就看出来了，这家伙只是个长得漂亮点的村姑而已。城堡里随便找个修女出来都比她更懂圣言书，比她更懂祈祷和祝福该怎么做。
“……我们不是被你的军队打败了，也不是被你的仁慈，只是输给了你背后的神灵。”
布伦南微微眯起了眼睛，手已经不自觉地放在了斧柄上。
这骑士老爷大概是睡昏了头，忘记了自己此刻的处境。
区区铂金级骑士而已，他虽然才突破铂金级不久，但他的斧子也未尝不利！
注意到了布伦南的视线，雷登丝毫没有退缩，不闪不避地瞪了回去。
塞隆会害怕，但他可不会。
战死沙场对他来说是无上的荣耀，他已经完成了自己的誓言，他巴不得这家伙把斧子拔出来，让他瞧瞧到底谁更有力气。
就在两人剑拔弩张之际，卡莲忽然开口打断了他们的争执。
“你说的没错，你确实没有在战场上输给我们。”
雷登微微愣了一下，向她投去了意外的视线，似乎没想到占尽了优势的她会让步。
不过在卡莲看来，这并不算是让步，他说的正是实话。
如果没有神灵插手，她身旁的护城河绝不会像今天这般清澈，那一定是填满了农民和士兵的鲜血。
他们最终得到的，只是一堆烂石头，以及一堆只能任由腐烂的尸体。
就在雷登不知所措的时候，卡莲用温和的语气继续说道。
“你是否认可我没有任何关系，我并没有其他身份或者头衔，我只是一名侍奉神明的修女。”
“不过我仍然想说，神明本身就是众人意志的体现。而这所谓的众人不只是我身后的众人，也包括你身后的众人，以及已经逃走的伯爵。”
“而这其中，当然也包括你自己。”
布伦南已经被这话给绕晕了。
老实说他的脑袋处理不了这么复杂的东西，他更愿意拎着斧子和眼前的骑士干一架，把那颗榆木脑袋好好的修理一番，让这家伙认清现实。
然而站在卡莲面前的雷登却是如梦初醒，心中掀起了惊涛骇浪。
神明是众人意志的体现。
也就是说……今日雀木堡的陷落并非是任何一个神灵的旨意。
而是他们心中的“共愿”，带着他们一路走到了这里。
“……没想到我的心结会被叛军的修女解开。呵呵，我忽然有点认可你了，或许你真的听见了神谕也说不定。”
至少，村姑是讲不出这番话来的。
修女也不可能。
雷登的脸上浮起一抹苦涩的笑容，但那笑容的背后更多还是释然。
他仍然无法确定这所谓“圣女”殿下是否真的见到了神恩，但她确实听见了众人心中的声音。
无论是神灵告诉她的，还是她自己听见的。
卡莲看着他微笑。
那并非是因为他的悔悟或者臣服，而是为他能走出自己心中的围城而感到由衷的高兴。
“那你的选择是？”
雷登讽刺地笑了笑。
“选择？你何必问我。我是你们的俘虏，我能做什么选择。”
卡莲轻轻摇头，纠正了他的说法。
“我并没有俘虏你，我身后的救世军也没有。如果你仍然效忠于你的领主，你现在可以骑着马去追随他的脚步了，包括你身后的士兵。”
说到这里的时候，她又停顿了片刻，继续说道。
“但如果你选择侍奉你心中的神灵，而又承认神灵的意志既是众人之意志，那我希望从今往后你能以守护你的子民为荣耀，而不是以神的名义将他们奴役。”
“无论你效忠于哪个国王。”
雷登的身躯微微一震，抬起了消沉的头颅，向卡莲再次投去了不可思议的目光。
那一瞬间，陷入迷茫的他忽然领悟了自己的天命，也终于清楚了这位圣女为何会在自己陷入迷茫之时来到自己面前。
毫无疑问——
是神灵派她过来的！
而他心中的答案也是显而易见的。
比起效忠于世俗的国王，倒不如侍奉那垂怜着他们的神灵。
“殿下，哪个国王都比不上您……至少在我脚下的这片土地上。”
他单膝跪地，献出了属于自己的剑。
“凯希特尔家族代代相传之剑，曾为背弃人民的领主而挥舞，我已清楚这份耻辱。如果它还能为无辜者而战，那将是它无上的荣耀。”
卡莲接过了他手中的剑，两把剑的重量已经压得她的身子有些吃不消了，她到底只是个没有超凡之力的凡人而已。
不过，她终究没有被压垮，因为她的信念不输给在场任何一个人。
她将象征着城堡的那柄剑递给了布伦南，随后拔出了抱在怀中的长剑，卯足全身的力气，将它搭在了他的肩头。
“……我想，暮色行省的人民会接受你和你家族的效忠。”
那张白净的脸蛋涨得通红，她憋着一口气，低声说道。
“替我拿着它吧，我……快拿不动了。”
雷登愣了一下，这才想起来自己的剑有多重。在圣女殿下累趴下之前，他慌忙把剑接过去了。
……
旷日已久的围城结束了，救世军接管了雀木堡，在城楼上升起了神圣的旗帜。
至于城堡中的一万名守军，一部分人选择解甲归田，一部分人则选择追随圣女殿下，加入到了救世军的队伍里。
在这一万名守军之中，三千人是领主的常备兵，属于职业士兵，七千人是征召的农民，有农奴，也有自由民。
除去那些战斗人员，城堡里还有两万余士兵们的家眷，以及教堂的神职人员，和杂七杂八各种身份的人。
虽然这些人并非战士，但在生死存亡的关头，每一个人都可以成为士兵。
可以预见的是，如果真的打起来，救世军这边或许终会胜利，但一定不会赢得那么容易。
安顿好城堡内投降的士兵与家眷后，布伦南来到了领主大厅。
站在巨大的玻璃彩窗前，他俯瞰着城堡外那片重归宁静的旷野，神色复杂，心中感慨万千。
这时候，卡莲走进了领主大厅，站在了他身后不远的地方，用温和的声音宣告道。
“你的三个愿望我已经完成了，城堡和营地里的粮食足够填满你们的粮仓。而这座城堡的大门也已经向你们敞开，我背后的圣光没有食言。”
布伦南转过了身，沉默了一会儿。
“你打算离开？”
卡莲轻声回答。
“这取决于圣光的指引。”
她已经在神明的面前宣誓了贫穷，以及用余生侍奉她的神灵，而她相信这是坐在马车里的那位神明大人，带她离开地狱的前提……
如果背叛誓言，命运终会带走她拥有的一切，让她回到那个地狱里。
也正是因此，她对于唾手可得的荣耀和权柄毫无兴趣。
这既可以称之为狂热，也未尝不是一种清醒。她很清楚自己并不是什么“圣女”，也没有足够的力量能承受住那些不属于她的东西。
然而……
她虽然是如此想的，但她身边的人们却已经离不开她了。
布伦南神色愈发复杂。
他原本是打算等城堡一攻破，就把旗帜再改回去的，然而现在……别说是他手下，他自己都不想回到过去的那种日子了。
说来也是讽刺。
就在几天之前，他还琢磨着要不要撕毁这份契约，现在却不舍得它结束了。
“我们的契约还没有结束……”他沉默了许久之后开口，“我的愿望是让粮食填满我们的粮仓，但我没说……这个粮仓有多大，以及填满多久。”
顿了顿，他硬着头皮继续说道。
“暮色行省还有很多人正在忍受饥饿，包括我以前的那些弟兄们，像我们一样的义军还有十一支……我想他们也是我们的一部分，我说的那个我们也包括他们。”
说出这句话的时候，他自己都有些脸红，觉得这个说法有点儿贪婪和诡辩了。
不过卡莲却并没有嘲笑他的愿望，只是温和的笑了笑说道。
“你能这么觉得我很高兴，虽然这样的契约不应该和我或者我背后的神灵签订，而是应该和你身旁的人们。”
“但我们不知道该去哪里！而你恰好知道，为什么不带着我们继续走下去呢？”
布伦南忍不住上前了一步，语气激动地说道。
“我们会继续沿用救世军的旗号！那些骑士老爷们看不见你的力量，但我能看见！殿下，我们愿意追随您的脚步！我们可以一起建立一个没有饥饿的世界，就在我们脚下这片土地上！”
对上那双恳切甚至于狂热的视线，卡莲沉默了一会儿，诚实地说道。
“我无法回答你的问题，但我想我所侍奉的神灵已经听见了你的请求……请给我一点时间，我也在等待着祂的指引。”
很遗憾。
在这条所有人都未曾设想过的道路上，她也不知道他们的未来在哪里。
(本章完)