他的声音起到了一定的作用，然而作用却并不如想象中的那么大。
城堡中的人心已经涣散了，如果真打起来，恐怕也支撑不了多久。
现在他们的阵型之所以还维持着稳定，仅仅只是因为双方还没有兵戎相见罢了。
卡莲没有呵斥他的无礼，只是看着面色铁青的伯爵，平和的声音继续说道。
“如你所见到的一样，这片土地上的人们正在死去，为了根本毫无意义的事情。”
伯爵没有说话。
站在他身后的雷登上前了一步，眼神锐利的盯着自称修女的女人。
“你怎么敢说我们的荣耀是毫无意义的？”
卡莲没有回避他的视线。
“并不是我说的，也不是任何一个人说的，而是这已经成为了事实，难道不是吗？”
不等雷登回答，她用平静而庄严的语气继续说道。
“你们放弃了自己的领民，不是带着财富躲去了邻邦，就是躲进了自己的城堡里，任由魔鬼吞噬他们的灵魂，幻想着根本不存在的朋友来帮你们……你们早已经放弃了自己的荣誉，只是还没有承认而已。”
只是没有承认而已……
雷登的喉结动了动，他感觉自己的膝盖上中了一箭，痛却钻进了他的心里。
他终于隐约地意识到，自己心中一直觉得别扭的东西是什么了。
他和他的家族世世代代效忠于雀木伯爵，一切的法理源自那古老而神圣的契约。然而那神圣的契约中却并不只有“骑士应忠于自己的领主”这一句，还有常被领主们单独拿出来提及的另一句——“领主有义务庇护自己的子民”。
两句话加起来才是完整的契约。
如今领主早已经不再履行自己的义务，他视作生命的荣耀自然也就成了笑话。他以为自己是一名骑士，实际上却只是权力的走狗……
就在雷登内心挣扎的时候，塞隆那张因恐惧而扭曲的脸上终于浮起了一丝松动。
他毫不怀疑自己仍有一战之力，这群孱弱的泥腿子得付出巨大的伤亡才能拿下这座城堡，但他为什么要拿自己的尊贵之躯和他们赌呢？
这没有任何好处。
他们今天能信一个不知从哪冒出来的圣女，明天就能改信另一个更强更壮的土匪。
他可太了解那些农民了，这些家伙是没有任何信仰和立场的，收买他们用一颗鸡蛋就够了。
既然如此……
何不趁着他们现在刚好念圣西斯经，就坡下驴呢？
如果承认这个村姑是圣女就能让他活命，他也不是不能捏着鼻子认了。
这也是他没喊出那句“冒牌货”的原因。
将算计藏在了心里，塞隆强作镇定地朝着城堡外喊道。
“你想和我谈什么？”
卡莲看着他，缓缓说出了和平的条件。
“让出这座城堡。既然你已放弃了自己的义务，背弃了自己的领民，那就将这片土地留给热爱它的人们。”
“之后你就自由了，你可以带着所有愿意追随你的人离开，到任何你想去的地方去。”
这句融在风中的话语，不知飘进了塞隆伯爵的耳朵里，也飘进了每一名士兵的耳朵里。
那宽恕一切罪孽的语气，仿佛他们才是被关在笼子里的人……被那冥冥之中的神灵。
就在塞隆还在举棋不定的时候，他身旁的士兵们已经按捺不住眼神中的渴望。
和平离开？
他们不用死在这里了！
虽然叛军没有任何信用可言，但站在那里的毕竟是圣女殿下，而这一切是以神的名义进行。
他们没有伯爵心中的那些算计，也并不比外面那些农民的聪明多少，只是命比后者稍微好那么一点点而已……
“……难办啊。”塞隆心中挣扎着，看向了自己的手下骑士，“你怎么看？”
雷登挣扎了片刻，仍然选择忠诚地履行自己身为骑士的使命。
即便这份荣耀早已被玷污了。
“大人，请您三思！叛军没有任何诚信可言，他们出尔反尔是家常便饭！一旦您打开城门，他们会立刻将契约撕得粉碎，像豺狼一样冲进来！”
哼。
你都能猜到的东西，老子会猜不到？
塞隆心中冷笑，却不言语，只做沉思状良久，随后缓缓开口道。
“雷登，我能信任你吗？”
雷登愣了一下。
“当然，大人……您这是什么意思？”
他的话说到一半，忽然停住了。
他读懂了伯爵的眼神，那是“我会照顾好你的家人”的意思。
雷登心中苦笑一声，微微叹气。
其实伯爵大人根本不必这样，就算他什么不说，自己也会将誓言履行到最后一刻。
他顿了顿，开口说道。
“大人请放心，我会为您解决后顾之忧。”
塞隆的脸上露出了欣慰的笑容，双手放在了这位骑士的肩膀上，用郑重的声音说道。
“你放心吧，我会将你的家人带去黄昏城，之后我们会去王都。无论你能否回来，你的子嗣都将由我抚养，我会将他们视若己出！”
雷登沉默了很久，低声说道。
“凯希特尔家族世世代代生活在这片土地，请让我的家人留在我的身边。如果神灵想将我的灵魂带走，请让我的肉身葬在这里，让我的家人葬在我的身边。”
塞隆没有劝他，毕竟多带一群家眷对他没有任何好处，少带一群累赘就能多带一些宝贝。
反正从今往后，他也不再需要这位骑士的忠诚了。
不过，他还是假惺惺的说了一句。
“也好，如果你觉得这样更好的话……”
看着低头不再回应的骑士，塞隆重新回到了城垛前，冲着等待在城下的圣女喊道。
“卡莲是吧，你是不是圣女我无法断言，但你的仁慈……确实打动了我！看在圣西斯的份上，我可以把城堡交给你们，如果你们觉得拿到一座城堡就万事大吉了的话，那你们就拿去吧！”
“但是！”
“你们必须向后撤退十公里——不！二十公里！让那些……无意继续这场斗争的可怜人安全离开！并许诺绝不伤害我身旁的任何一名将士！只要你能做到，这座城堡就是你们的！”
他的脸上带着悲悯的表情，就仿佛让出城堡的他做出了巨大的牺牲，一切都是为了身旁的子民。
即便他心中其实怕的要死，而他口中的“可怜人”就是他自己。
城墙上一片哗然，士兵和骑士们的脸上都带着惊愕的表情，没想到他们的伯爵居然会同意交出国王赐予他的城堡。
然而……
没有人哗变。
甚至连愤怒都没有。
包括雷登在内，所有人的心中其实都松了口气。
在失去了仅有的神圣义务之后，他们比起虚无缥缈的荣誉，更想和家人们待在一起，回到和平安详的生活中去。
他们的手中并不想沾上邻人之血。
这场旷日持久的围城能以这样的方式落幕，未尝不是那冥冥之中神灵的怜悯……
布伦南也震惊了。
赢了？
对手就这么……投降了？
他设想过许多种可能性，包括圣西斯向城堡里降下瘟疫，包括天上落下一道惊雷将那伯爵当场击毙，却没想到最后居然是如此不可思议的结局。
并不能共情伯爵心中的挣扎，他只觉得这比天上掉下面包，更像是一场奇迹。
此刻，他的心中对于卡莲再没有半分的怀疑。
无论她以前是什么，来自哪里，信仰的底色到底有几分是圣光。
现在，她就是暮色行省的圣女！
卡莲没有拆穿塞隆伯爵的虚伪，只是平静地看着这个被吓破了胆的家伙，轻轻点头。
“我主说，祂准了。”
“我们会在二十公里外的平原上等待一天，直到明天太阳升起到现在的位置。”
“这么长的时间足够你收拾行李了，我们不会派人追你。”
说罢，她转身看向了仍在震惊中的布伦南，用温和的声音下令道。
“布伦南将军，让你的人撤退到十公里外，带上我们的行李即可，不必将营地撤走。明天这时候，我们还会再回来。”
愣了半晌的布伦南总算回过了神来，没有一句多余的废话，只顾着点头。
“好。”
两人一同返回了营地。
就这样，在守城士兵不可思议的目光中，那支浩浩荡荡的救世军，真的井然有序地收拾起行装和旗帜，朝着雀木堡的北边转移。
一些饥民跟在了他们的身后，俨然已经成为了他们的追随者。
而更多的人则留在原地，因为他们相信，圣女殿下不会抛弃他们，她还会回来这里！
“快！收拾东西！”
塞隆没有一分钟犹豫，如仓皇的肥老鼠，催促着惊慌失措的管家，仆人们都轰去了他的宫廷里。
他的宫廷在城堡的最高处。
现在他只后悔为什么没有早一点收拾东西，留给他的时间只剩下二十四小时不到。
不——
也许只有到天黑之前这段时间。
他必须趁着夜色出发，这样才能确保那些家伙不会出尔反尔的跟上来，从容地抵达行省首府。
一家人为了谁能多带几件行李而争吵，那闹哄哄的模样让所有人都觉得面上无光，包括赛隆自己。
看着城堡中四处乱窜的老鼠们，雷登只觉得心中一片凄凉。
到头来，他保护的居然是这么一群东西。
他愈发为自己昔日引以为豪的荣耀感到不值了……
(本章完)