“此次南京涉案者有魏国公、诚意伯等超品勋贵。朕会赐你专断之权，加封你为南京华盖殿大学士，可不请旨而行。”

朱载坖话音一落，殿内寂静。

孟冲也惊的看着海瑞，他万万没想到朱载坖竟然给了海瑞这么大的权力！

海瑞重重叩首：“臣叩谢天恩！此行，臣只认天理国法，不识勋贵礼仪！”

朱载坖满意点头，“很好！去吧！”

朱载坖挥挥手，让海瑞下去了。

数日后。

南京刑部大堂，海瑞高坐案前。

这位清瘦老者看似普通，目光却如利剑般锐利。

堂下跪着十几个锦衣华服的勋贵，最前面的徐鹏举已瘦脱了形，被两个衙役架着才没瘫倒。

“魏国公徐鹏举。”

海瑞声音平静，“你府中搜出龙袍玉玺，作何解释？”

徐鹏举突然挣扎着扑向海瑞：“海阁老！我是冤枉的啊！那都是景王栽.”

“啪！”

惊堂木炸响。

海瑞指着他袖口：“你袖中藏了什么？”

衙役上前按住徐鹏举，从他袖中抖出几片碎瓷。堂外旁听的百姓顿时哗然。

“想在大堂上自尽？”

海瑞冷笑，“《大明律》载，罪犯当堂自尽，主审官革职查办。徐鹏举，你倒是熟知律法。”

徐鹏举面如死灰。他本想以死陷害海瑞，没想到被当场识破。

海瑞不再理他，转向其他勋贵：“诚意伯刘世延，你私卖军械给广西土司，可有此事？”

刘世延强作镇定：“海阁老明鉴，本伯只是正常生意啊.”

“带人证！”

当曾经的心腹管家被押上堂时，刘世延直接瘫软在地。

那管家抖如筛糠，交代出军械交易的时间地点，甚至掏出本暗账。

海瑞审案如快刀斩乱麻，半日功夫就将十几家勋贵的罪状审得明明白白。最后他当堂宣判：“魏国公徐鹏举通倭谋逆，判凌迟，抄没家产；诚意伯刘世延私卖军械，判斩立决”

判决声未落，堂外突然传来喧哗。

景王朱载圳的仪仗到了。

海瑞起身相迎，却不跪拜：“王爷驾临，可有指教？”

朱载圳锦衣玉带，笑容和煦：“海阁老铁面无私，小王佩服。只是.”

他扫了眼面如土色的勋贵们，“这些毕竟都是开国功臣之后，是否从轻发落？”

堂外围观的百姓骚动起来。谁不知道景王与这些勋贵素有嫌隙？如今竟为他们求情？

海瑞不动声色：“王爷，太祖《大诰》有云：'功臣犯罪，加倍处之'。下官依法办案，不敢徇私。”

“好个依法办案！”

朱载圳突然变脸，从袖中抽出一卷黄绫，“圣旨到！”

众人慌忙跪倒。朱载圳朗声宣读：“.着景王朱载圳监审，凡涉谋逆大案，须经朕亲裁。钦此。”

海瑞接过圣旨细看，眉头微皱。这圣旨真伪难辨，但印信俱全。他深深看了眼朱载圳：“既如此，下官将案卷呈送京师，请陛下圣裁。”

退堂后，朱载圳邀海瑞至景王府。密室中，这位亲王亲自为海瑞斟茶：“海阁老勿怪。小王并非要干预审案，只是.”

“只是王爷需要这些人暂时活着，好坐实某些罪名？”

海瑞一针见血。

朱载圳手一抖，茶水洒在蟒袍上。他没想到海瑞如此敏锐。

“王爷放心。”

海瑞正色道，“下官只问是非，不问利害。该杀的一个不会少，不该死的也绝不冤枉。”

朱载圳松了口气，转而问道：“海大人觉得，这些勋贵为何堕落至此？”

“饱食终日，无所用心。”

海瑞毫不犹豫说道，“太祖封爵时曾言：'爵以酬功，职以任事'。这些勋贵只知享爵禄，不思报国，自然一代不如一代。”

朱载圳若有所思。他想起自己谋求的南洋封国，暗下决心绝不能重蹈这些南京勋贵的覆辙。

一个月后，南京案卷送达京师。朱载坖在文华殿召集阁臣商议。

“徐鹏举判凌迟，刘世延斩立决”

朱载坖翻着厚厚的案卷，“海瑞倒是手狠。”

首辅李春芳谨慎道：“陛下，魏国公毕竟是徐达之后”

“徐达？”

朱载坖呵呵一笑，“他若在世，第一个宰了这不肖子孙！”

接着朱载坖就正色道：“准海瑞所奏！另，所有涉事勋贵夺爵，家产充公！”

圣旨传到南京那日，整个金陵城沸腾了。

曾经不可一世的勋贵们被押往刑场时，百姓沿街唾骂，更有甚者扔出烂菜叶。

徐鹏举被绑在囚车上，突然看到人群中有个熟悉的身影——景王朱载圳站在茶楼窗前，正含笑俯视着他。

“朱载圳！你不得好死！”

徐鹏举突然挣扎嘶吼，“我在阴曹地府等你——”

刽子手一记耳光打断了他的咒骂。当日，十七颗勋贵人头落地，标志着南京勋贵集团的彻底覆灭。

海瑞在案后上书请辞，却被皇帝驳回。

圣旨中特别提到：“.卿刚正不阿，朕心甚慰。着加太子太傅衔，留任南京.”

而在景王别在，朱载圳正看着新绘制的《南洋舆图》，手指轻轻点在那片轮廓模糊的南方大陆上。

“王爷，海瑞这次”

陆绎欲言又止。

“无妨。”

朱载圳微笑，“这等清官，用好了是把利剑。传令下去，准备'南洋探查使团'的奏疏，是时候向皇兄讨要那个承诺了。”

窗外，长江水滔滔东去，仿佛在诉说一个新时代的来临。

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