韩忠彦正要说点什么，却见一名皇城司所属匆匆赶来道：“禀诸位大人，陈州知州曾叔礼，商水知县罗弘业，以及陈州署衙通判，推官等官员赶来了，距此不到两里。”

韩忠彦的脸上顿时浮起冷笑：“来得如此主动，岂不是欲盖弥彰，做贼心虚？”

片刻后，一群官员匆忙骑马赶到，距离韩忠彦等人百步外，曾叔礼等官员便急忙下马，小跑着朝韩忠彦奔来。

“下官陈州知州曾叔礼，拜见监察大夫，拜见左右丞……诸位大人来陈州，下官有失远迎，实在该死。”

曾叔礼满头大汗朝韩忠彦等人长揖，身后赶来的本地官员也纷纷跟着行礼。

里长见到这么多当官的都在向这位老者行礼，顿时心中一惊，情知刚才跟自己聊天的必是了不得的大人物。

想到刚才自己大倒苦水，对本地官员说过一些不敬的话，里长愈发惊惶忐忑了，根本不敢抬头见这些官员，生怕被官员们记住了他的模样。

于是里长深垂着头，不敢多说半个字，低垂着脑袋逃命似的跑开了。

韩忠彦含笑看着里长仓惶逃跑的背影，也不阻止他。

扭头再看向面前这些官员时，韩忠彦的眼神闪过一抹冷色，脸上却露出几分亲切的笑容。

“曾知州言重了，老夫只是路过陈州，往别处办差，倒是不便惊动地方，故而未曾知会。”

曾叔礼等人闻言，心中顿时一松。

原来是路过，那就好办了，好吃好喝，连吃带送，赶紧送走这几个瘟神吧，有他们在陈州境内，曾叔礼可太紧张了。

曾叔礼擦了擦脸上的汗珠，陪笑道：“韩大夫来我陈州，下官忝为地方官，理应隆重款待，您和诸位大人若不弃，不妨来我陈州城歇息几日，下官也好近身侍候，恭聆教诲，略尽地主之谊。”

韩忠彦摇头，却突然指着远处贡井村荒芜了一半的农田，不解地蹙眉道：“曾知州，老夫偶然路过此地，发现这些上好的良田竟无人耕种，曾知州作为一地父母，可知其中缘故？”

曾叔礼一怔，眼神闪过一抹慌乱。

身后一名官员却突然站出来，道：“禀韩大夫，陈州辖下平原甚广，民风朴实，不过本地农户却大多懒惰成性，不事劳作，宁愿让良田荒芜于此，也不愿下地耕种，错过了春播，故而颗粒无收。”

韩忠彦恍然：“原来是本地农户太懒了，难怪，难怪！”

说着韩忠彦眼睛微微眯起，打量这名说话的官员，道：“不知阁下是……”

官员急忙长揖道：“下官，商水知县罗弘业，拜见韩大夫。”

韩忠彦微笑道：“原来是本地的父母官呀，失敬失敬。”

罗弘业连道不敢。

曾叔礼陪笑道：“此地离陈州城不过四十余里，韩大夫和诸位大人不如进城一叙，下官为您各位接风洗尘，还请务必赏光。”

韩忠彦嗯了一声，道：“不必了，我等只是路过陈州，接下来还要去拱州和颍昌，就不叨扰诸位了。”

曾叔礼顿时长舒了一口气，刚刚苍白的脸色立马红润了许多。

原来真是路过啊，好了，这一关过了，万事大吉，百无禁忌！

“既如此，请给下官一个机会，我等将您和诸位大人送出陈州境。”曾叔礼客气地道。

韩忠彦深深地看了他一眼，意味深长地道：“不必了，你我很快会再见的，何必依依不舍。”

曾叔礼心中咯噔一下，然后仔细咂摸韩忠彦这句话的意思。

“很快会再见”是啥意思？

曾叔礼坚持要送，韩忠彦坚持不肯让他们送，双方谦让客套半晌，韩忠彦终于劝住了他们。

于是在曾叔礼等人的目送下，韩忠彦骑上马，继续朝东行去。

待到韩忠彦等人的背影已消失不见，满面堆笑的曾叔礼这才收起了笑容，表情也随之冷酷下来。

“把刚刚那个说话的老者叫过来，仔细问问，韩忠彦到底跟他聊了什么。”曾叔礼冷冷道。

…………

韩忠彦一行人离开了贡井村，策马飞驰了数里地后，渐渐减缓了马速。

望向一旁沉默不语的甄庆，韩忠彦道：“事情差不多清楚了，接下来就是搜集官员罪证的过程，辛苦甄勾当安排布置了。”

甄庆用力点头：“放心吧，这次皇城司保证把这窝杂碎连根拔起！”

说完甄庆猛地回头，望向身后的皇城司所属。

一句话都不必说，身后众人立马会意，顿时拨转了马头，各自奔赴不同的方向，片刻便不见身影。

(本章完)