肥东危在旦夕。 可荣宝贵面临两个难题。

第一， 姚老爷身体每况愈下，病情危险。第二，姚小姐身子越来越重，行动越发不便。

一个月前，姚老爷早上散步回来后就感到胸口如堵塞，呼吸困难。当时，谁都没有太

放在心上，各人忙各人的事情。姚老爷自己也说休息休息就会好的。

自从荣宝银不敢回家来之后，宝贵的房子其实就由宝贵自己接管了，荣德仁夫妇俩也找不出其他理由不让宝贵接管。

于是，宝贵跟姚老爷和姚小姐商量是否把赌场推掉，一起回家来住。姚老爷说不妥，这涉及到村里大多数人的娱乐。只是，把危害女性的嫖娼项目去掉。

这里的嫖娼项目，倒不是开妓院，就是赌客有需要，预先跟荣宝银预定，荣宝银就从合肥城带女人下来，满足客人的需求。这也是拉笼客人的手段之一。

宝贵听取姚老爷的建议，仍然把自己的房屋做为村里的娱乐场所。宝贵的名气大，人品好，希望巴结他的人更多，买卖更好了。

所以，姚老爷躺到晚上，就开始喘粗气，宝贵和姚小姐见此状都吓了一跳，担心起来。

村里的郎中被宝贵请过来给姚老爷切脉，观舌苔，诊断为气血於结于心经。

采取的措施：抬高枕头，喝些凉开水，不要太多劳累，散步也不行。这时节已经冬去春来，树木都已经萌芽，是否有害的粉侵害了年老体迈的姚老爷，不得而知。

一个月下来，姚老爷的病情不见起色，而且，在服药调养的情况下，仍然没有好转的迹象。

姚老爷逐渐在消瘦下去。宝贵每天都逮一些活鱼炖汤，希望能够让老人家恢复体力。

这天下午，日军又在攻打合肥城，枪炮声从远处传来，一阵紧似一阵。