王大虎自发守去门外。

唤声“蕴华”之后，周畅卿终于不乱走了，他用一种揉合同情和悲悯的眼神望向蕴华，“若今天的事情不能妥善解决，你将有大麻烦了。”

“我知道。”

“那么，这个你拿去。就说我为全先父遗愿，得知‘四眼大齐’的消息后找上你，你成全我之孝心，同意置换。我这一枚更为稀世罕见，只要你我一口咬定，外人绝不会质疑。至于它的来历，待会儿发布会上你不要说话，一切有我。”

如此便有了狸猫换太子的前世今生。跌宕起伏的前世，严丝合缝的今生。

且不说蕴华如何善后，单是迦南回到北平后就存了要探一探薛凤来等人的心思——虽说二姐不叫他插手，只因当务之急是竞标以及那个细作，但大姐果真与日本人勾兑，迟早成为心腹大患。所以无论如何他也要试一试。此念起，参加舞会时他便格外留心，几次三番将话题引向“四眼大齐”身上。

那是六国饭店举行的具有庆祝旧历新年性质的晚会，歌舞最能升平，也因此人头异常攒动。所以哪怕迦南公然与竞标对手一同出现在此处，也无人留意到他。

羽田等人将他叫来，为的是打听第二轮投标的底价。迦南先去舞场溜了一圈，回来后连灌两杯白兰地，又狠吸几口香烟，这才摆出副事不关己的清爽姿态，“不知道，你们本事着呢，又何必问我。”

薛凤来大约也知道他的火气从何而来，笑说：“听口气，小弟近日颇有些不顺心。来来，不妨与二哥讲讲？”

迦南不接他递过来的酒杯，只是一味冷哼。

“毕竟明面上老子还在她手底下讨生活。你们有什么行动，不说和盘托出，好歹与我通气一二，也不至于让我措手不及。这下好了，你们让她吃了那么个哑巴亏，我在她跟前能不被连累吃挂落！”

薛凤来似乎被葡萄酒纯正浓郁的颜色吸引，一直把玩手中的高脚杯，偶尔抬头，望向楼下的舞场，又是长久的不语反笑。无论如何，反正不接这个话茬就是了。

迦南暗道果然如此，就不知他们是如何说服了大姐，还有下文没有？他苦于下一步如何试探，毕竟河本和薛凤来都是特务界的老江湖，欲求真相，单刀直入肯定不行，一般的攀敲侧击都显稚嫩，须得铺垫再三水到渠成。今天看样子，从这帮人身上是探不出什么有用的情报了。他此时才注意到夏菊也在包间内，身后还跟着豆蔻。豆蔻穿了一身新做的夹绸旗袍，娇艳的粉红绸面上印着黄豆大的深蓝色圆点子。与夏菊站在一处，不像主仆倒似姐妹。她两人相处久了，豆蔻难免见贤思齐——在迦南身上的用心愈加不避讳，甚至留意到迦南的目光，也敢公然热辣辣地回望过去。

迦南好长一阵恶心过后，忽然之间恍然，原来如此。

他将身旁的酒杯一饮而尽。那头的豆蔻还沉浸在他以手揩嘴洒脱又邪魅的一笑当中，他人已到跟前，比划了个请的动作。薛凤来却在此时出来横插一缸，“唉，小弟，咱们先正事后风月才是正经。”

“正事？底价呀——她恼火之极，不信你们尽可以去打听。这下更是谁也不信了。底价恕我无从得知，因为第二轮报价的文书根本不经我手，自有专人处理。瞧出来了吧，老子被架空了，你们干的这点偷鸡不成蚀把米的好事。到如今，也只有各烧各香，自求多福吧！”又想到什么，“既然三轮竞标，第一轮让贵方胜了，接下来这回，无论如何她必要扳回一城。那可是个舍得孩子套狼的狠角色，当心。”

这才兴致勃勃前往舞林大会去了。

河本向薛凤来招手，“薛桑。”他的声音毒辣无情，缓缓道：“你说此人可堪重用，现在如何？”

薛凤来已过生死未卜的关节，但前途仍是堪忧，算来也该是时候向河本展示他早年一 一埋下的暗棋，因此说：“今番恐怕他确实无能为力。不过河本先生稍安勿躁，明修栈道既然不成，我另有暗道直捣陈仓。”

光阴历来如此，看似无穷无尽，但有心挥霍起来，却是多少都不够的。几天的时间，也就够迦南陪豆蔻跳两场舞会，看一次电影，原本还说好逛半日隆福寺庙会，出门的时候碰到门房，正要入内给迦南送信。迦南接过一看，粉白色的信封暗香浮动，一看便知来自女性朋友。他身旁的豆蔻当即如临大敌，老大不高兴地问：“怎么，这又是你哪个红颜知己？”

是孟庆娴下的帖子，邀请迦南参加一个朋友在天坛举办的画展。迦南将帖子连带信封卷成筒在手心里一下一下的拍，乜眼反问她：“这你也管得着？”

“我难道不能过问？”

“倒也不是不能，只不过我听说……”

“什么？”

迦南笑得邪气，“能过问男人行踪的女人，除了情人就是太太了。”

你是哪位？

豆蔻的脸顿时憋成酱紫色。她跟随夏菊见贤思齐，成为正房太太已成毕生奋斗目标，自然不能甘居下流当什么姨太太、情人，但对面的男人没表态，就豁出去自称对方的太太，万一对方翻脸不认账，岂不等于主动伸脸给人扇。

她捂脸跑开了，还试图跑出一副我见犹怜的姿态，可惜并未如愿——身后的迦南唯有冷笑。实在是这几日两人斗法斗得厉害。豆蔻歪缠迦南不假，但她自幼在风尘中打滚，嘴里没实话不见兔子不撒鹰，竟未让迦南套出任何关键信息。所幸迦南也并未让豆蔻的痴心妄想如愿。双方均毫无进展，算勉强打个平手。

这就到了第二次投标的日子。

鉴于之前的第一轮竞标败落，蕴华虽不至于从中标的热门人选一下子跌落到人见人叹的境地，但已有国货拥趸早已准备好随时为京年药厂掬一把同情的泪。等第二轮的结果一出，舆论上又再次哗然，京年药厂居然赢了！当然也有意料之中的，微微一笑道句果然是她。

迦南从投标现场回来就把自己锁进屋内。他个人独处时从不抽烟，这天却破天荒地点了支哈德门，吞吐烟圈的时候，位于书桌一角的翠绿色君子兰渐渐模糊，而苦寻许久的真相，似乎拨云见日般正向他走来。

事前，明面上二姐将第二轮的底价定为每支试剂4毛5分，消息仅限于自己、姑父以及姑父身边最亲近的几个人知道。做这样的部署，皆因他根据之前种种蛛丝马迹推测，那是个姑父近旁、能够跟随姑父来往于北平与上海之间的人。结合羽田今日4毛4分、堪堪掐着二姐底价来的报价，足以说明问题就出在那几人身上。

羽田以为胜券在握，到头来万没料到，魔高一尺道高一丈，4毛5分只是二姐故布疑阵，她在最后一刻真正的报价是4毛。而同仁医院的招标采用评分制，报价占了总得分的九成，商誉和售后服务仅占一成，说白了价低者中标。二姐摆了羽田一道，何其漂亮的一道。

蕴华在电话里说：“若非这一次将他们逼急了，不惜启动暗棋，咱们打破脑袋也想不到居然是他。”

“还是有无法自洽的地方，”迦南说：“二姐被陈瑾相虏去的那天，同时也是叶香姐遇害的那晚，他全程陪在姑父身旁，这一点许多人亲眼目睹，那么人便不是他所害。难道他还有同伙？”

蕴华沉默片刻，“这一点确实解释不通。但抓内鬼不是做菜，不必非等材料备齐才能下锅。咱们布置许久，若最后关头让他逃脱，又不知祸害到哪个，我且将人严密控制起来，他若察觉不妥，必定联系同伙又或者狗急跳墙，为我当场抓获，那便无从抵赖了。到时候再细审他当日的内情。”蕴华说着并不急于挂断电话，而去掀动她书桌右下方的按铃。

不多会儿有人来说大少奶奶该吃药了，迦南急忙问：“二姐怎么了？吃什么药？”

“头疼脑热小毛病，好得差不多了，你别听白芍小题大做，”蕴华的声音由近及远，大约是放下话筒却又没有挂掉，她说：“周先生，有一桩极秘密的事情，烦请先生跑一趟。”

逐一部署下去，每一项都甚是周密。迦南知道她有心让自己了解，就在电话的这头耐心旁听。他正前方是一沓报纸和文件，最上方的几张照片，还是上回芳芳来北平偶遇钧宁的合照。原来一直未去留意其中两张随手抓拍的风景图片，如火如荼的桃花几乎映红了整片天空。

视线无意从那片桃林上空扫过去，很快又划过来，迦南两只眼珠子顿时恨不能当场迸出。这桃花后头有人。一个若隐若现，另一个就是豆蔻！

桃林是他们的秘密据点，这一点早已得到证实。那么与豆蔻同时出现的人，除了那个细作迦南不做它想。他心头哔哔跳动，举起放大镜的时候手腕不住颤抖，然而，研究了半天却始终看不清庐山真容，照片里的人太远太小！

“二姐！二姐稍等！”

“怎么了？”

“我这里忽然有了新的线索，可能另有其人。你那头切勿轻举妄动，等我消息，一旦我确定下来，第一时间通知你。”

蕴华忽然间心神不宁，急急唤住迦南，“是什么线索，怎么这么突然？”

“来不及解释了。”迦南一把拉开抽屉，靠右放的铁皮盒子里有一卷胶卷，芳芳之前托他带给钧宁的。几天前他曾找过钧宁，不巧碰上格雷格在公寓楼下与她纠缠，他觉得自己不便上前，还是过几天再去拜访为好。后来一直没抽出时间办理此事，而今真当庆幸，原来真相近在眼前。三年来的忍辱负重和殚精竭虑这一刻都尽数化作郑重——迦南以几乎虔诚的慢动作将胶卷放入大衣口袋之中，反复再三掂了掂，确认东西就在自己身上。

他说：“我这就跑一趟照相馆，看能否将照片放大冲洗出来。二姐，总之你等我消息。”

似乎蕴华还说了些什么，但迦南来不及细听。三年了，他与二姐为了查清真相苦等时机谋划布局，没想到真相最后以这种方式到来。

迈出穆家大门的那一刻，他有种胸臆舒畅如释重负的快意。晌午的白云悠懒游畅，苍穹之下，胡同两侧的灰墙、灰瓦、水磨砖格外明亮。从来只道北平的春是鹅黄绿的春，秋是宝石蓝的秋，今日方知，冬日的灰也自有一番可爱。迦南仰面感慨，衣袂生风，俊朗的英姿走出一种佳人有约心急如焚的姿态。

至少，豆蔻在石大人胡同巷口看到他急冲冲离去的背影，便下此判断。她掐断指甲，心说拣日不如撞日来得正好，就让她会一会那个妖精。难道是天仙下凡的不成，论样貌，她就不信自己比不上她。

错开两辆自行车后，迎面就是洋车，豆蔻坐上去，洋车拐了个弯儿，远远吊在迦南后头。

这一去，又是多少风波故事。