“薛太太对我侄儿精心照料，梁家感激涕零尚且来不及。”梁二爷穿过人群，径直到元昊跟前，枯瘦的十指鹰爪般抓出去，却被元昊灵巧闪开，大哭起来。梁二爷不以为意，给太太使眼色，自己则去与茹嘉周旋，“从今往后薛太太就是梁家的恩人，大恩大德，梁家永世不忘。相信等我大嫂见过孩子，很快就能病愈，到时候选吉日扫庭院、开中门摆宴席，拜谢薛太太，以表我们家的心意。”

茹嘉连连称愧不敢当。

林太太连忙凑趣，“梁府的宴席，那是盛况空前了，是不是听者有份呐？”

“那当然，林厅长林太太肯驾临府上，我们也是蓬荜生辉啊。”

“那就说定了啊。”

林家一向只与大太太投契，现在主动示好，梁二爷当然求之不得。

功德圆满，场面上一派喜气洋洋。林太太与茹嘉谈笑间一起加入梁二太太阵营，轮番上阵哄劝，元昊还死活不肯与梁二太太回家很快被定性为乱发脾气不讲道理。他的诉求本来也没有几个人听进去，只是哭闹不休，引得林厅长等人再次过来围观。

“梁公子跟随薛太太这一路得薛太太多番照拂，现在看来已离不开薛太太啦。”

茹嘉搂紧怀中幼儿，瞬间眼红气哽，“好孩子，原来你是舍不得我，我也同样舍不得你啊。”

两人一齐失控恸哭。

围观者也纷纷落泪。

“这怎么办呢？这边舍不得，那边亲娘还等着呢！”林太太也跟着伤心着急，“梁二太太，要不这么着吧，请大太太亲自来一趟，亲妈来接，多少能抚慰小公子的不舍之情了吧？”

大太太在梁家宗族之中还算有声望，梁二爷以思念过度重病不起为由，已经将她圈困数日，防的就是她与外界往来引兵自救。多日之功，哪里是林太太随便一句请大太太亲自来接就能放她出来的。

梁二爷当即说：“林太太不知道，自我侄儿失踪，大嫂重病不起，现在已经都……根本出不了门啦。现在就盼着孩子跟我回去，到他母亲床前唤一句，兴许比灵丹妙药还管用些。”言罢向元昊再次伸手，“到二叔这里来吧。你母亲为你都病了，你不想她呀？”

元昊还是紧攥着茹嘉的裙子不放手，“我不要二叔，我只要薛太太陪我……”

林太太又有主意了，“嗨，这也好办，薛太太送佛送到西，就再送你一程，直接把你送回家，交给你妈妈，行不行？”她只与元昊商量，孩子仰起脸破涕为笑，“行，就让薛太太送我回家。”

根本没有给梁二爷和梁二太太任何异议的机会。等二人反应过来，林太太已经叫上在场的众多太太们簇拥着茹嘉和元昊一阵风似奔赴梁家。

林家的几株桃花灼灼，引得数只鸟儿飞落枝头鸣唱，清脆悦耳，恍如歌声。

花下之人潋滟生姿，视线自若干枝叶中收回，不由得一哂，好像在哼一句戏文，“一支穿云箭，千军万马来相见。”

五月的阳光暖而不烈，早起忙碌过后，客栈里该出门的都走光了，不想出门的，也都关上房门各干各的。

蕴华这几日有些乏累，总是无缘故的胸闷气短，胃口也大不如前。此刻明明已穿戴齐整，却仰在懒人椅上，素绢折扇覆脸，神思疲懒不愿动弹。

客栈身后有一方池塘，阵阵蛙声跃入室内，无限拉长，响彻了半个房间。

茹嘉带着元昊不知什么时候走进来，见到的，正是她这副惬意模样，真是又气又笑。

“你写的好剧本，把我们每个人使得团团转。你倒好，听取蛙声一片，好享受啊！”

扇子自脸上收回，蕴华微微睁眼，还是懒洋洋的，“你的国文又长进了。我不过受用了两日你就引诗引句横挑鼻子竖挑眼。也不想想，当初是谁口口声声行侠仗义义不容辞，现在倒来我跟前口吐酸沫？”抬首见周乃驯和周畅卿也在，两人立于她套房外间，无邀不敢擅入的模样，忙坐起来说：“快请进。怎么，今天又要出去？”

周畅卿少见她慵懒散漫，短短的一个“了”字拖长尾音，像午觉刚起的猫儿，没有过分锋利的爪牙，懵懂之间憨态可掬。他脸上淡淡的笑，只是隐在木制落地罩之后，看不真切。

周乃驯搞不清当下的情形，两人是战火重燃还是言归于好，只好出来说：“忙活了这些日，今日该出活了。”

蕴华瞬间来了精神，“确定么？”

茹嘉说：“刚才接到梁大太太电话，约我们带上元昊同游海宝塔。”

那天茹嘉打着亲手归还元昊的旗号，由林太太和一众菩萨心肠的太太们护持，终于冲破梁二爷的封锁成功见到梁大太太真身。且不论她病情如何，与儿子抱头痛哭之际，蕴华那张“去耳目，海宝塔一见”的字条借由茹嘉稳稳塞入她手中。

自儿子被掳，梁大太太何心缨隐忍蛰伏这些时日，许多脉络早已捋的明明白白。耳目自然要去，只是家里不太平的期间儿子绝不能跟在她身旁，否则母子二人绝无活路。她搂着儿子哭到悲切处，当场背气晕厥不省人事。好好的一场认亲场面顿时混乱起来，梁二太太指挥家人打电话叫大夫，梁二爷虎视眈眈一心只要元昊，林太太临危不乱提议立即送医，元昊哭喊着害怕要跟薛太太回家，薛太太一咬银牙，“她母亲惊喜过度，孩子现如今这个样子，真是好事多磨！我权且再暂管孩子几日，什么时候梁大太太病愈了，亲自来接，孩子我自当奉还，绝没有阻拦人家母子相认的道理。诸位在场的太太都请给我做个见证，一切只为梁大太太安心养病罢了。”

在场众人都说好，梁二爷也无法，眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了。老谋深算的他很快反应过来，“这个北平来的薛太太手段老辣，连我也几乎被她骗了去！”

梁二太太不解，“怎么说？”

“今天这一出，你还没看出猫腻？大嫂生病是假，往后这几日借由薛太太上门探病的功夫密谋沟通外界、里应外合才是真！”

梁二太太细想了想，“沟通外界倒也不怕，咱们事情办得利落，元昊的事咬死了就是不慎走失，她想借此在族中翻浪，也没有证据。”

“糊涂！我问你，梁金龙究竟在哪里？”

二太太这才恍然失色，“老爷的意思，他已被薛太太生擒？他知道的事情太多，万一落入大嫂手里，经由宗族大会一审判，坏事了！”

“她一个外乡人如此热心肠，可别跟我说古道热肠那套，无非就是想从咱们家的万亩罂粟田分一杯羹。再往后你务必好好试探，让她开个价码出来，生意人嘛，在商言商，我就不信有不动心的。”

这一存心周旋就是十多天过去，茹嘉和梁二太太频频走动，逛遍了城中的戏楼影院，山珍海味觥筹交错，也难怪茹嘉说团团转。