玉瓒便也朝她微微一笑，心里却是万千复杂。在一簇的繁花似锦中，虽然她不施粉黛，衣着朴素，却还是发出耀眼的光芒。有那么一刻，他的心，有些后悔。似乎，不该这么莽撞地将她带进宫里，她和他之间，该有另外的一番收鞘……

一旁的玉珺见玉瓒陷入沉思，不禁揶揄：“二哥，你怎么了？从进了这殿里，你就一直心不在焉的？你瞧瞧你杯中的酒，都快洒了一地了！”玉珺的话果然令玉瓒回神，他将手中杯盏放好，定了定心神，说道：“我哪里心不在焉？你不知，我人虽在这里，心里却想着边关防御工事！”玉珺将嘴撇了一撇，揶揄道：“是吗？我还以为，这殿中的哪一个女子，是二哥你的心上人呢？”玉瓒遂将杯中的酒一气喝尽，方与他道：“你多心了。我什么时候见我在男女之事上心过？”

玉珺心里冷笑一声，也随着玉瓒的样子，将案几上的酒喝尽。兄弟二人的这番对话被皇后听入耳内，她挑了挑眉，敲打玉瓒：“瓒儿，你当真辛苦。不过，待有一日，太子即位后，大权归拢，你也就不必这样劳碌了！”玉瓒明白皇后意图，听了这话，还是不动声色道：“如今父皇身体康健，为使他多些闲暇时间在宫里盘桓，儿臣愿意这样辛苦。无他，只为父皇分忧！”

皇后不禁变色，眼前玉瓒的面容，已幻化成当日冷宫中云妃的面孔。他这话中，分明有与她做对之意。虽然云妃之事，到最后被她压制下去，但保不定玉瓒一时多心，又重新翻起旧案，那样，可就不大妙了。因此，倒是不能惹急了他。皇后便道：“你是个孝顺的孩子，但你到底不是太子。有些事，还需注意分寸。”“分寸不分寸，儿臣心里，自是有数。”太子见了，又要打圆场，对着母后：“二弟心里有国家，如何不好呢？”皇后冷冷反问：“那么，你的心里可装有国家？”玉瑾就道：“儿臣的心里，当然有永夜。”“很好。我只当你在东宫玩物丧志。你承了贵冠，却不堪其重负，那便就不好了。你不想做太子，别人未必不想做。”皇后的言语，已然再明显不过。玉瑾便朝着玉瓒尴尬一笑，口道：“二弟，母后只是气话，你不必当一回事。”

彼时，殿内已步入几位御用艺师。他们朝着皇后等人行完礼后，逐一进入殿后的四个房间，考核挑选，很快就有了结果。十二个拔尖的姑娘被内侍又带至殿前。那被淘汰的近百个姑娘，见已无望，都心生沮丧。不过，永夜皇后很会安抚，悉知了结果，对她们俱都进行了赏赐。姑娘们领了礼物谢恩，依依不舍地看着玉瑾三人，陆续从宫里退出。

云安歌的书法，在书法组名列第一。她自幼随父皇研习书法，造诣颇深，也只是随便写了几个字，就被考核的师傅相中。姚灵雨分在了棋组，却也名列第二。此番，灵雨和安歌站立在一处，心里都觉得紧张。云安歌看着她，低声道：“灵姐姐，恭喜你啊。”“安歌，我还要恭喜你呢。”其实，姚灵雨对于参加万花大宴，是无可无不可。不过，参加了大宴，能再见到心中的他，还是一件美事。可即便她到了殿前，他的目光还是丝毫未落在她身上，这未免让姚灵雨感到沮丧。那还是小时候的事，都快十年了，想必他也忘了一干二净了吧？毕竟，他是永夜高高在上的燕王，日理万机，事务繁忙。他的目光的确不曾看向自己，却是看向了身旁的……安歌。这令她惊诧。不过，想想也就明白了，这位云姑娘是昔日云妃的外甥女，从小就和玉瓒相识。他多关心她一分，想也没有什么奇怪。只是，玉瓒那灼灼熠熠的目光，一眨不眨地盯着云安歌，真的令她心生嫉妒。

五岁时，玉瓒曾救过她一命。从此，姚灵雨的心里，心心念念地就有了他。要说不想被皇后指给玉瓒，那是假话。即便不能当他的正妃，但只要留在他身边，为侧为妾，那也愿意。这番心事，她从来也没告诉谁。入宫之前，她在家中焚香祷告，愿菩萨能明白她的心，助她事事顺遂。

那脱颖而出的十二个姑娘，齐齐跪下，再次拜谢。皇后提起精神，对着她们细细看了又看，方道：“不错。”玉瓒见云安歌果然位列其中，悬着的心，也就放下。这十二女子中，就数安歌的装扮，最为朴素。其次便是灵雨。姚灵雨深知，这样的场合，华贵繁重只是多余，轻简脱俗才是重要。果然，安歌的装扮引起了皇后的兴趣。她缓缓道：“你，上前一步。”