“是啊。”沈德东点头，“在下从前做过这禾城的城守，那时这里虽处边关，却安定平和，还有不少从北疆往来的商人，途经此地到京城去，也算是商贸通达呢，可谁知在下走后不久，就听到人说，禾城大旱，水源枯竭，原本这城里的人还能做点小生意赚钱，结果这一旱，周边所有百姓都遭了难，东西卖不出去，最后死的死逃的逃，实在是可怜。”

沈长歌觉得蹊跷，沙漠原本也不是沙漠，是河水渐渐蒸发，又得不到足够的补充，再加上树木砍伐，才会逐渐沙化，这之间必然需要一段时间的酝酿才行，绝不可能是一蹴而就。

所以禾城的水源枯竭，很有可能不是自然蒸发，而是人为截断。

“沈副将……”

沈长歌想了想，“明日大军到禾城后，你能否带我在禾城四处转转？我总觉得这水源枯竭一事有蹊跷，许是人为。”

“其实，在下也这样觉得。”沈德东艰涩道，“毕竟从前禾城百姓世代居住在此，肯定有办法应对干旱，但他们却一夜逃出禾城，实在是不得不让人起疑。而且，听说北疆建立阵法需以禾城为阵眼，所以禾城不能有水，在下就怀疑是北疆自己偷偷截断了禾城的水源，可在下又不明白，北疆也是要靠禾城的水源的，若是截断，岂不是伤敌一千，自损八百？”

沈长歌又想了想，眼前一亮，“水源枯竭时，南疆如何？”

沈德东回忆了一下，“覆灭十年有余，但一直蠢蠢欲动。”

沈长歌点点头，心中大概有数了，“明日且去看看原本水源存在的地方，兴许就有分晓了。”

沈德东沉默着点头，算是答应。

大军歇息过后，便又开拔，终于在傍晚时，到了禾城。

沈长歌在脑海中无数次幻想禾城该是如何破败的景象，可当真正看见时，还是觉得心中一片苍凉。

原本繁华的街道，如今风一扬便是满面尘土，刮得人脸生疼。

大军本想驻扎在城外，但是夜里有沙尘暴，大军便进了城，将城守原本在的地方腾了出来，安置下来，并且把那惨死在北疆大统领刀下的城守也给安葬了。

军营内都是男子，沈长歌待着不方便，就到了别院自己住，这没有水源，但是深山上的士兵会每日过来送水，且来时大军也用水囊装了不少水带了过来，吃喝倒还够，但若是洗脸洗头洗澡，那就不够了。可这偏偏又热得要命，白天热的浑身是汗，夜晚又冷得要命，就这么一冷一热之间，沈长歌就染上了风寒。

大军本来也没有打算在禾城驻扎太久，到此处来，一是为了看看禾城还能否找到水源，是不是还适合居住，二则是为了震慑北疆，若他们能收敛一些，自动放弃与南疆的盟约，这仗也就不用打了不是么？

毕竟北疆也连年大旱，若没有钱，怎么养得起军队？

所以沈长歌第二日就不顾风寒，披着面巾，带了一壶水，出去找水源了。

曾经的河床在城外东头，是从深山上流下来的，他们也是沿着这干涸的河床一路走到禾城的。

到了禾城之后，叶霆就变得异常繁忙，禾城被占，北疆一定会有所行动，所以他必须提前布防，半点马虎不得。

沈长歌也没想要麻烦他，就一路自己找了过去。

出乎她意料的是，她竟然在干枯的河床附近，看见了一个脸上已布满皱纹，沟壑横生的老人，正在挖沙子。

在他旁边还有很多大大小小的坑洞，好像都是他挖出来的。

沈长歌不由得疑惑地凑上了前去，“老人家，您这是在干什么啊？”