虞太后笑道：“别装模作样！”

司马万里拢了拢衣襟，向花锦红使眼色，求她别说。

虞太后看着皇后，道：“那日情形，与哀家细细说来。”

花锦红笑道：“那日，吴王为李司空贺寿，又与众位大人谈论，既要尊重了主人，又要照拂了臣子亲家，真是万分忙碌。”

虞太后点头。

花锦红道：“儿臣与前去为李司空拜寿的诸位小姐，相会于杜夫人雅室，无不喜闻乐见。倏而，前头传唤一位小姐与儿臣，说是李司空邀见。”

虞太后笑了：“鬼把戏！”

安阳公主道：“我道吴王哥哥看中了哪家小姐？原来是皇后！”

平乐公主道：“不是还有一位小姐陪着吗？”

安阳公主道：“你傻！那个分明就是个幌子！你看吴王哥哥这样子，拒绝母后选妃，多半是心上人被皇帝哥哥抢走了，闹气的意思。”

平乐公主道：“皇帝哥哥是普天之王！抢了又怎么？”

司马衍之那眼神扫过来，两位公主赶紧禁了声。

花锦红道：“儿臣赶至前头，吴王与李司空还有诸位大人正热闹。儿臣为李司空拜了寿。吴王见了儿臣，还赏了儿臣体面。”

虞太后笑看司马万里。

司马万里道：“母后！你这什么事给翻出来！儿臣那日一见皇后，心里敬慕，随身无有相赠，唯有兄他日皇兄赐予儿臣的紫罗兰玉石。儿臣把玉石赠了皇后，才算了了这一桩眼福。皇后，还求你看在这串紫罗兰的份上，好好帮本王挑一门亲事。本王当日，可不曾怠慢了皇后。”

虞太后笑弯了眼，着侍儿斟了酒饮了一回。

司马万里也跟着饮了一回。

虞太后笑道：“你以为这就把哀家给蒙混了？皇后！与你同去的是哪位小姐？”

花锦红躬身答道：“回太后的话。与儿臣同为李司空拜寿的，是高氏太爷的外孙女儿。其父乃江陵人士，其族常年经商。其母早亡。高老太爷念其孤独，遂接了来身边抚养。”

虞太后点头，问：“这位小姐品貌如何？”

花锦红道：“不可多得。”

虞太后笑了，看向司马万里：“吴王若喜欢，哀家即刻召了她进宫培养。如何？”

花锦红不语。

司马万里笑了：“母后！您老人家想到哪里去了？高太爷那是什么人！儿臣仰慕高太爷为人，李司空与一众大人也是如此。高太爷一门儿孙尽数上了沙场，唯有此女留在身边解闷。高太爷宝贝，大家也就顺水推舟不愿厚此薄彼。”

虞太后点头，又问：“吴王可有赏赐？”

司马万里道：“赏了！和皇后一样，绸缎若干，再有一把折扇。”

虞太后道：“这高太爷的外孙女，哀家也有耳闻。传闻是足不出户，绫罗绸缎裹着，三仆四婢围着，娇生惯养不可比拟。”

司马万里点头。

虞太后道：“罢了！你的事哀家已经交给皇后了。”