1、

回到象郡的第一个上元节，白家变成了一座不夜城。

去年上元节出现在沧浪县城的所有灯好像又汇集到了一处，依旧是数千盏羊角灯林立如星辰，其余又有各色琉璃、绵纸、薄绸、水晶、贝壳等大大小小的花灯，和多出来的几百颗夜明珠一起高高低低地出现在路边、水岸、树梢、屋顶……站在高处看去，这偌大的院落仿佛是一个玲珑精致璀璨绝伦的玩具，美得令人窒息。

有些灯上也写了灯谜，覃御不显得好奇也没有茫然的意思，看不出究竟会猜还是不会，杨熙也不问，只在她身后几步远处不紧不慢地跟着，再往后则是董伯娘岳同他们和时家兄妹。

时放这两年在象郡成长很快，杨熙给他找了学馆念书，承担他的束脩和纸笔费用，他以在郡侯府打杂跑腿为回报，有时出去得了赏钱杨熙也不要他的，他都仔细攒了起来，去年秋天居然能在郡侯府附近租了一所小院子，又托陈平帮忙联系商队，把祖母、母亲和妹妹接了过来。杨熙听说后，说府中人少空屋多，借两间房子给他们住也不是不可以，省下钱来好方便日后买房，但须得时放答应两件事，一是在十七岁之前考中秀才，二是考完秀才后参军三年。时放答应了下来，所以最近比往常更为用功，只在学堂放假时才会来白家，来了主要帮着黎耘收拾花木，间或跟覃御学画画和下棋。

时放是个很很认真努力的少年，不过在棋与画两道上头，他的进步远比不上妹妹时妍。

时妍年纪小，脑瓜却一向比哥哥好使，且她性格也是打小不爱说话，嘉嘉急了还要埋怨覃御总不吭声，时妍从来不会，所以倒数她和覃御待在一起最自然。这小姑娘很懂事，每来白家都要先默默去厨房帮着洗菜摘菜，再把鸡鸭圈打扫一遍，才把手脸都洗干净，拿着时婆子做的绿豆粉糕分一半给嘉嘉吃，剩下一半给覃御。覃御吃她半块糕，再送她一沓画纸或者一本画册。阿糯则怜惜她和自己一样自幼失怙，便很乐意带她玩，还肯教她打算盘，她都学得飞快。

后来有一度时妍不怎么过来，阿糯问起时放，时放也不明所以，倒是凤稼在一旁笑说：“我看这孩子很喜欢杨大人。”见众人不解，她便又道：“嘉嘉还小，性子又活泼，不管是杨大人、陈大人还是时放你，来了她都主动要人抱，时妍也是个孩子，哪有不羡慕的？”听了这话后，不知时放回去和妹妹说了什么，他再来时时妍便又跟着来了。不过这一回时放就只让妹妹坐在小凳子上歇着，他自己把那些洗洗刷刷打扫鸡屎的活儿一概揽下，路上走不几步便怕妹妹累了硬要背她，还常常从黎耘那里讨来花花草草帮妹妹插在发上，甚至当着时妍的面都不再抱嘉嘉了，凤稼看见回去告诉众人，众人皆以为十分有趣。

因时放念了书，颇会猜几个灯谜，凡他猜出的，伯娘都让他把灯拿了，时妍手里很快提满了灯，乐得眼睛弯弯，还慷慨送了两个给嘉嘉。

嘉嘉无疑是所有人中最高兴的，不停欢呼着前后跑来跑去，浑没注意到自家娘亲一直没有出现。

或许是董伯娘她们的劝说起了效用，齐平和陈平在上元节夜里无心看灯，而是待在厨房商量好了成亲和婚后的一应事宜，阿糯听完壁角后把这消息宣扬了出去，众人自然一片恭喜之声，连嘉嘉这个不怎么懂的也跟着乱拍巴掌。唯覃御依旧无动于衷，洗漱过后照常睡了。

等到满园的灯光渐次熄灭，杨熙往覃御房里去了一趟，却意外发现沈慕比自己早了一步。

2、

沈慕原本存过留在象郡的打算，后来不知怎的改了主意，依旧回去领自己的差事，只每两三个月来看覃御一次。方才他正低头看覃御腕上的伤疤，见杨熙来了便将覃御的手放回被子，低声说：“我看她是胖了一点，大哥还好没有黑下去。”

杨熙见他言语轻松，也就陪着笑笑，问他要不要去外面说话。沈慕没有动弹的意思，杨熙也不坚持，就在窗下坐了，低声问：“近来可好？”

沈慕不答反问：“苏铭有没有来过？”

说起这个，杨熙也觉纳罕：“不曾来。”

沈慕顿了片刻，嘴角莫名浮起一丝冷笑：“我刚记事那几年是在苏家过的，与苏家两兄弟也算是交情匪浅，可若说起对他们有多了解，倒不敢恭维我自己。”

此人年纪虽轻，却素来不爱将喜怒摆在脸上，故而杨熙很快觉出异样，不得不问：“怎么了？”

沈慕将覃御床上的帐子放下，又起身把不远处那盏地灯拧得暗了些，方看着那昏黄的灯罩慢慢说：“苏铭和苏钦从小没有见过各自的母亲，苏相则把父亲这个身份当作例行公事，他们年纪小，想被长辈关心爱护也是人之常情，所以……”他的声音到了这里明显有些冷硬，嘴角的笑意已完全消失不见，“他们两个都非常敬重姑姑。——姑姑待他们也一向很好。”

杨熙听完想了想，因想不通这番话背后之意，便没有出声。

“我看大哥很喜欢孩子。”沈慕说到这里看了杨熙一眼，杨熙眼神微闪，未及回应，沈慕已又转回头去，继续说道：“世人说孩子的心思最纯良，这话放在毓儿身上合适，说起当年的苏钦和苏铭却未必。当日这兄弟两个非但没有因姑姑的缘故对毓儿爱屋及乌，只怕反而根本不愿看到一个痴儿夺走姑姑所有的关心，恨她还来不及。”

这话诛心，且与杨熙素来对苏家兄弟的印象完全背道而驰，故他心里不觉闪过一刹那愕然，但口中却也没有反驳，只将视线落在眼前那顶帐子的玉钩上，静待后续。

沈慕好似也并不在意杨熙的反应，顾自接道：“苏铭或许要好些，但他向来唯苏钦马首是瞻，从不敢违背苏钦半个字。那一日苏钦将毓儿推落水中时，他便只在旁边看着。”

3、

沈慕语气十分淡然，杨熙却再也平静不下去，只觉心跳越来越快，太阳穴涨得发疼，缓了半日方能发出声音：“慕先……”

“大哥不必疑我。”沈慕对他没出口的话像是早有预料，忽地又笑了笑，“苏钦十五岁上执意离家出走，中京人都说他是因为太伤心，多夸他重情重义，大哥许是也信过这种鬼话。”

杨熙还真信过。他一直以为苏钦是个倔强而有天赋，又极肯吃苦，势必前途无量的年轻人，至于苏铭，那人虽行为怪诞，却颇有敢作敢当的气势，更兼有一支生花妙笔可抵万军，在中京满眼的俊才子弟之中，这两兄弟可以毫不谦虚地堪称翘楚。

“如今自是不比小时候。”再开口时，沈慕的语气变得柔和了许多：“小时候，只有我全心全意护着毓儿。苏相太忙，他更关心的也是姑姑，而姑姑有时……姑姑有时……”

他顿了两次也没能说下去，杨熙不曾接茬，心里却想：覃御从没忘了你，她只是……

只是不认得你了。

这话太无情，所以杨熙并未说出口。

“多谢大哥这些日子对她的照顾。”沈慕终于转过身来面对杨熙，半张脸被隐在灯影的黑暗之中，眼睛里却闪着奇异的亮光，“我们从小一起长大，又订了亲，原该由我来看着她，不该麻烦您，她若有知，只怕也会过意不去。”

“麻烦”？“过意不去”？杨熙垂下眼睑，顿了顿方说：“那年在汝南，白络瑜托我送她到云台行宫，她同我说，之所以离家出走，是想证明自己一个人也可以生活，不需要拖累了谁。她说……这于她而言事关尊严。”

杨熙知道沈慕想要什么回应，也知道这个要求不算过分，但他又的确不想把话说得太明确，所以才提起旧事，无非是要借此告诉沈慕，他或许有私心，但他更懂得尊重覃御。

说实话，沈慕对这个回答并不满意，只是他也知道，自己再是和覃御有自幼的情谊、再是订了亲，也抵不过那个人如今并不认他——而且很有可能这一辈子都不会再认他了。

他很舍不得，可如今还不是时候。

4、

沈慕最终在象郡待了七天，七天里距离清醒的覃御最近大约有二十步那么远，再近就不成了。