薛二郎道：“大哥哥久不到我这来了。今日既然来了，不如用了饭再走。”

已近酉时，薛劲莛点点头，周薇忙安排小厨房加几个菜。再热上一壶酒。

离兄弟俩上一回同桌吃饭，还是去年的事情。薛二郎极高兴的，看着薛劲莛喝了口茶，才道：“我听说了安定侯府发生的事情。幸亏有大哥在。未叫三妹妹受了屈辱。”

薛劲莛道：“同胞兄妹，一损俱损。”

薛二郎深以为然，点点头：“朱家着实卑鄙。此事一出，两家当断了来往才是。”

薛劲莛道：“倒不一定。此事并没有摆上桌面。断了来往也要有个由头。父亲与安定侯同朝为官，面上的和气还一直在的。不过么……”

话音一转，薛劲莛冷笑一声：“安定侯会先撕破脸，因那朱五已成废人，朱家是不会善罢甘休的。”

薛二郎惊道：“你废了朱五？”

想了想，薛二郎点头赞同：“此人拿人命当儿戏，废之不过。”

薛二郎不打算再继续这个话题，他打量了一下薛劲莛的神色，斟酌了下语气：“阿薇的那个侍女，叫石榴的，不知大哥何时让她回来？”

薛劲莛慢条斯理地喝了一盏茶。

忽然看向周薇：“吾听说，你生母的嫁妆至今还在沈氏手中？”

周薇一愣，此乃家丑，不知薛劲莛如何得知的，粉脸一红。

不待她说话，薛劲莛又道：“你那继母三番两次命人到府中打听二弟的情况，寻机指派你行事。那个叫石榴的本是你继母的人，你身边有这样的人只怕叫你为难。不如吾做主替你解决麻烦可好？”

周薇一听懵了，不知说什么好。

她要怎么解释，此石榴非彼石榴。

这是她的恩人，是她的好友。她说什么也不能任这个薛大郎替她“解决麻烦”。

“多谢大郎君，此奴婢是妾家中的家生子，恐怕大郎君不好做主。妾的继母虽然为人刻薄了一些，但看在妾身对她还有些用处，并不曾真的为难妾。”周薇深施一礼，有些赧然：“石榴是个好的，从不曾有害人之心，还请大郎君放她回来。”

薛劲莛未说话，慢条斯理地又喝了一口茶，才道：“我若是不放呢？”

周薇：“……”

连薛二都愣住了。

他还从来没见过，他的这位秉性极严厉中正的大哥哥，为了要一个婢女耍起无赖的样子。

薛劲莛看着周薇，面上难得露出一个温和的神情：“母亲已打算找个吉日，将你抬为二弟正妻，届时将开宗祠、禀宗亲。有薛家做你的后盾，你今后大可挺胸抬头地过日子，无需再怕任何人。至于你生母的嫁妆，不过是吾一句话的事情，周家敢不奉出？”

薛二郎忍不住掏了掏耳朵，什么意思……薛大郎这是为了要一个奴婢，在软硬皆施么？

周薇瞪圆了眼，不待她说话。薛劲莛又道：“若她……始终顶着石榴的名号，只怕迟早害死她。青白堂里尚缺人手，吾自然能护她周全。”

周薇低下了头。

她自然知道，阿离行事并不周密，有心人想查她自然一查一个准。

“妾，从未视她为奴婢。”

周薇站起来，对着薛劲莛敛衽行了一个大礼。

她虽然渴望重见生母旧物，渴望受人呵护尊重，渴望有枝可依不再惊苦流离。

但这一切若是建立在以阿离为交换的基础上，那她宁愿什么都不要，只求一个心安。

“她于妾身有恩，于妾身的夫君有恩。一片赤子之心，还望大郎君莫要苛待。若有一日她犯了大错，还请大郎君交还给妾，妾愿带着她一道离开。”

“佳及！”薛劲英站了起来：“你可知道你在说什么？”

周薇眼中含泪：“夫君，你可知妾的命本就是她救来的。若无当日她，哪有今日我。”

若无当日她，哪有今日我。

薛劲英嘴里不由重复这句话，长叹道：“大哥，你可明白了？我这病，原就是她治好的。”

薛劲莛见二人这样，不由有些无奈：“这丫头倒是有包天的胆子。你们都对她如此爱重，吾自然省得，你们放心就是。”他笑了笑：“只怕吾对她的了解，比你们还多一些。”

……