一场科举消耗尽了神都最后一丝热情，哄闹之后，是漫长而诡异的平静。

张九龄与谢仲举自然不得清闲，各种宴饮聚会推脱不得，但最要紧的还是吏部宏词、拔萃两场考试。中了进士，一切才是刚刚开始。吏部还要考察进士们的身、言、书、判，全部合格者，才有可能补授一个九品小官。

袁行健原本打算在洛阳住下，等待下一次进士科考试。谁知一封家书千里传来，要他速速归家。

临走前，袁行健又拉着谢仲举与张九龄去了一趟会昌寺。

“这会昌寺果真不同凡响，灵验非常。”袁行健一边感叹一边三叩九拜，嘴里念念叨叨，“西天佛祖在上，保佑我下次科举必中，父母大人顺心康健，两位兄弟在神都仕途顺遂。”

张九龄从不信神佛，问道：“你都没中，还灵验什么呢？”

袁行健心胸开阔：“我没中，可你们俩都中了，这还不够灵验吗？三个人都要中，佛祖也要骂你贪心的。”

“那你求这么多，就不怕佛祖骂你贪心？”

“我这不是把心愿都说出来，让佛祖挑一挑嘛。”

张九龄无言以对，一个人要是信了什么，真是什么歪理都能找出来。

正拜着，辩机恰好走进来，张九龄也不与袁行健打嘴仗了，赶忙迎上去：“辩机法师。”

辩机笑道：“听闻张施主高中状元，恭喜了。”又往他身后看去，“也恭喜谢施主与袁施主。”

袁行健奇怪地问道：“我有什么可恭喜的？”

辩机道：“袁施主可潇洒离去，不必做这禄蠹，困在牢笼中，难道不也是可喜可贺的吗？”

谢仲举笑：“原来吾辈在辩机法师眼中皆是禄蠹，倒叫某羞愧。”

辩机也不解释，只道：“万物万象，各随本心，看施主们自己的造化了。”

张九龄道：“无论日后会不会成为禄蠹，某也先要拜谢辩机法师引荐之恩。”

辩机并不受这个礼：“贫僧并未替你引荐，是你自己运道好。”

一个声音从背后传来，接着道：“你也不必谢我了，是圣人亲点你做的状元，要谢便谢陛下去。”

辩机回头，姚旦正笑盈盈地立在门边，带着春日的融融暖意。张九龄微微欠身行礼，余光瞥见辩机，似乎在他的脸上看见了一瞬间的欢喜，然后又迅速消失在平静之中，仿佛只是自己花了眼。

“若不是知道你们没这个本事，我都要怀疑你们是专门挑着日子来会昌寺的了。”姚旦走到辩机身边，对张九龄道，“既是天子门生，便好好为陛下尽忠尽责，我相信海燕能劈波斩浪而来，就不至于堕成禄蠹。”

张九龄听到“海燕”心中一动，更加诚心道：“是。”

点到为止，姚旦不欲多言，正想与辩机离开独处，忽然想起了什么，又道：“下个月，我想约几个好友去春游，不知你们可愿与我同行？”

哪还敢说不愿呢？自然是荣幸之至。只有袁行健道：“吾家中来信急催某归家，只怕不能赴贵人之约。”