四月二十三，皇帝銮驾起行，五百御林军，五百宫人，一百侍卫，一百车驾，旌旗飞扬，声势烜赫，浩浩荡荡往江南而去。
且不提沿途官员如何小心侍奉，最为此事头疼的还数江南知府向良向大人。虽说行宫早已建好，接驾的一应事宜也办得差不多了，可常言道，伴君如伴虎，当今皇帝又是最难捉摸的脾气，就怕一个行差踏错，连乌纱帽都保不住。
他的师爷是个心里通透的人，见自家大人愁眉不展的，先献上计来，“大人，听说皇上身边最得宠的是一位圆公公，不管什么事，只要能得他一句好话，皇上那儿就错不了了，等接了圣驾，咱们奉承奉承他，管保无妨。”
向良搁下手中毛笔，“这倒是个门路，可，这位圆公公久在皇上身边，见惯珍奇宝物，本官要送什么，才能入他的眼呢？”
那师爷凑上前来，“京中传闻，圆公公爱收集珍奇异兽，正好前日姚大人送来一只赤身黑羽的异鸟，模样三分像孔雀，两分似山鸡，五分又像鹰，可谓稀奇，咱们何不，嗯？”
向良点点头，“好，此事就交给你去办，务必恭敬妥帖。”见师爷答应下来，又蹙起了眉头，“你方才说姚大人？是不是姚海？姚同知？”
师爷忙点头称是，向良抚了抚手下宣纸，“去年水患凶猛，他上任以后才平息下来，此人的才干，做个五品同知，实在是大材小用了。再说，同知因事而设，如今水患已平，皇上论功行赏，怕是很快要调任他职了，怎么还来给本官送礼？”
那师爷捋了捋山羊胡，“依卑职看，这姚大人是借花献佛，早有打算啊。大人岂不闻民间盛传的一首歌谣？‘南乡有女正芳华，容光曜日灼朝霞。纵得西子魂再世，也应逐月愧无盐。’此歌谣唱的正是姚大人的独女啊。”
向良一下明白过来，“如此，他倒快成国丈了，呵，到时候，怕是本官还要反过来巴结他，啊？”两人都笑将起来，那师爷正要再说什么，却见外头一个听差喘着气跑进来，“大人，大人，御驾已至江南府境，算来最早今夜，最迟明早就可到达行宫啊。”
向良跟那师爷都吃了一惊，“哟，这么快，快去告知所有七品及以上官员，沐浴更衣，随本官到行宫接驾！”
这一行人恭恭敬敬地在行宫等到天色昏暗，才见到打头的一队御林军，那后头着实是连绵不绝的车马人众，都由行宫的侍从们引着，到各处布置安歇。官员们乌压压跪在路边，眼见着龙头銮驾进了正殿，却许久不见有人出来传唤，不免切切低语几句，“向大人，看这天儿都黑了，圣驾想必已经歇息，是不是。。。”“哎，别说话，再等等，应该会有内侍传话的。”
又跪了大约半个时辰，好几个上了年纪的开始喘气，才见正殿的门缓缓打开，一个青衣内侍带着数名宫人缓步而出，“路途劳顿，皇上已经睡下了，还请诸位大人明日再来。”
众官员也不敢有怨言，都纷纷叩首称是，三三两两地出了行宫，找就近的驿馆歇息，小圆子正要回身，却见为首的官员迟迟没有离去，反倒上前两步，打了个揖，“公公有礼了，下官江南知府向良，有事想请教公公，不知可否借一步说话？”
小圆子虽也劳累，可也不好不给他面子，略挥退身后宫人，走了几步，“不知向大人想问什么？”
向良这才略微抬头，见映入眼帘的竟是一张秀丽俊俏的好面皮，心下不由猜疑起来，这圆公公如此相貌，又得皇上恩宠，怕不是伺候皇上惯了的，立时又多了几分恭敬小心，“下官今日得了一种珍禽，名唤云鹘，想献与公公，您看这。。。”
小圆子拂了拂袖口，“无功不受禄，怎么好白要大人的东西呢？大人有话不妨直说吧。”
向良扯着脸笑了笑，“是是，那下官就直说了，您也知道，去年江南水患，本官虽说尽力治理，可收效甚微，亏得皇上运筹帷幄，派了好几位钦差，才算压制住，下官就怕。。。”
小圆子会意，“这个大人尽可放心，大人也算尽心竭力，皇上必定不会怪责大人，不过有没有封赏，那就不好说了。”又想起一件正事来，“其实，大人知道送珍禽给我，怎么就不知道送点儿什么给皇上呢？嗯？那岂不更有用？”
向良见小圆子有意指点自己，忙笑道，“下官是有这个心思，就是不敢擅自做主，怕触怒龙颜不是？还得请公公明示则个。”
小圆子压低声音，在他耳边说了几句，向良才算悟过来，猛地一拍前额，“是是是，怎么把这事儿忘了呢？美景美人，缺一不可啊，多谢公公，多谢公公，下官一定办好。”二人又商量了几句，向良这才也出了行宫，一番走动安排不提。
次日清晨。行宫寝殿。
朕许久未曾经过车马劳顿，只觉浑身有气无力，睡梦中也不舒坦，胸口像压着什么似的喘不过气，迷迷蒙蒙地睁开眼睛时，胸口竟真的压着一截手臂，不由气恼，“沈羡花！给朕滚下去！”一把将他推得老远，这才唤人进来梳洗，自到前殿去见那些地方官员。
等下头的官吏们都回禀过政绩民生，乡土人情，又封赏了几个有功绩的，这才靠回椅背上叹气，“下江南，下江南，都说江南风光好，朕却没感觉到。”
小圆子忙上前给朕揉肩，“哟，皇上，您在行宫里闷着，哪能看到好景致？几位大人不是说了，今年开春以来，风调雨顺，百姓安居乐业，光是商贾往来都多了两成，皇上何不出去走走，也带奴才长长见识？”
朕点点头，“有道理，不过咱们不能这么出去，前呼后拥的，扰民不说，也难看到百姓的真实生活，叫上沈统领，咱们扮作寻常人家公子，上街逛逛去。”