四月里春意渐浓，轻拂而过的熏风中已带了一丝热意，百花宫自然也正是百花争艳的时候，满庭奇花异草，灼灼燿目，许多新鲜的连柔嫔自己也叫不上名字来，她的心思本也不在这上边，只随手披了件衣裳，妆容不整地倚在栏边发呆。

这两年柔嫔的脾气越来越怪，菱花这个最得脸的贴身侍婢也不敢轻易上前打扰，只好远远地站在不起眼的角落里，便于听候吩咐。只是暖风惹人睡意，不多时菱花也歪着脑袋打起哈欠来。正迷迷瞪瞪，半梦半醒间，却被人一顿摇晃，“菱花姐姐，菱花姐姐，快，快跟娘娘通报，皇上要来用午膳。”

菱花听说皇上，激灵一下就反省过来，“呀，我知道了，你先去告诉小厨房，多做些皇上爱吃的菜，我去禀报娘娘。”见那内侍忙不迭地去了，这才揉揉脸，摸摸头发，轻手轻脚地上前，“娘娘，娘娘？”

叫了好几声，却不见柔嫔有动静，抬头看时，又明明睁着眼睛，并没有睡着，一时进退两难，咬了好几次牙，终于还是扯了一下柔嫔的衣摆，“娘娘？”见柔嫔猛地转过头来，吓得扑通跪到地上，“娘娘恕罪，奴婢不是有意惊扰娘娘的，是，是皇上，皇上说要来用午膳，娘娘得赶紧梳妆更衣，准备接驾啊。”

柔嫔却没有发作，好半天才回魂似的喃喃道，“皇上？皇上不是总在南薰宫吗？怎么想起本宫来了？”又觉得冷一样裹紧了那件外裳。

菱花见她这模样，心中又是一沉，“娘娘，您这是怎么了？奴婢，奴婢不是前几日就跟您禀报过了？昭仪娘娘开始显怀，加上老毛病又发作了，要好些日子不能侍驾。。。啊！”却啪地挨了一耳光，“放肆！你也敢来质问本宫？”

菱花也不敢捂脸，忙俯下身去，“奴婢知罪，奴婢知罪，只求娘娘赶紧梳洗梳洗，否则皇上来了，见您这样，可怎么好啊，娘娘。”却听头顶传来惫怠的声音，“是啊，她们都不能侍驾了，才肯到这儿来的，本宫确实该感恩戴德，好好迎接。”

菱花也顾不上怕挨打了，急得差点儿捂上柔嫔的嘴，“娘娘呀，您，您千万不能口出怨言啊，这，这隔墙有耳，对皇上不敬，是大罪啊。”又叹了口气，“娘娘，不是奴婢多话，您就算不为自己想，也得为四位小殿下想想吧，不管皇上为什么来的，都是您的恩宠，小殿下们的前程就能好上几分呀。来吧，娘娘，奴婢扶您去梳妆。”

柔嫔愣了愣神，“四位？小殿下？呵，本宫都快记不得了，本宫常见的，不过就是柔宁这一个，可她如今大了，也不常来看本宫了。”又拨开了菱花欲要搀扶的手，“本宫不梳洗，皇上爱来就来，爱走就走，本宫懒得奉承他了。”

菱花这一惊非同小可，“娘娘，您说什么胡话呢？往常皇上过来，您不是最。。。”却看见柔嫔身上披着的青绿外裳，忽然什么都明白了，“娘娘，您这又是何必呢？过去的人，过去的事，多少年了，其实就是个心魔，就算再见面，说不准，都认不出来了。”把心一横，竟将外裳从柔嫔身上扯了下来，紧紧抱在怀中，“娘娘，这衣裳是您未出阁时爱穿的，如今早已破旧，实在不符合您的身份，索性叫奴婢拿去烧了，了了您这块心病，您就是打死奴婢，奴婢也不能看您这样下去了。”跪着磕起头来。

却被柔嫔扶了起来，“你就是烧了又有什么用呢？本宫的心病，何止一件旧衣？”又捧了菱花的脸，“让本宫瞧瞧，打疼了吧？唉，本宫也不知自己是怎么了，咱们一起长这么大，还从没舍得打过你呢。”

菱花泪凝于睫，“娘娘。。。都是奴婢不好，惹娘娘生气。。。”

柔嫔轻轻摇头，这才由着她扶进门梳洗。菱花看着铜镜中模糊的丽影，手上麻利地梳着发髻，“娘娘，您快挑挑，看要戴什么首饰好？皇上怕是再有半个时辰才到呢，咱们不用太急。”

柔嫔垂眼将妆台扫了一遍，“都没什么区别，你看着办吧。”

菱花叹了口气，只好按柔嫔平日的喜好小心选着往发间簪戴起来，“娘娘，奴婢实在不该说这话的，可您近些日子总是精神不好，要不要找个太医瞧瞧，开两副方子调理一下？”

柔嫔听了，竟双唇一勾，笑得前仰后合起来，“呵，你是不是想说，本宫快疯了？嗯？行了，别跪了，本宫没怪你，本宫也觉得自己快疯了。”又看向窗外绚烂花海，“当初母亲告诉我，只要忘记他，入宫受宠，一切就会好起来的，我若真宠绝六宫，定也像他娶了公主一样，得意非凡，忘怀过往。可惜的是我没有本事，就这么不上不下，不死不活的吊着，竟也熬到了嫔位。。。又有了替我解闷的人，可惜他也死了，也死了。。。这都是命，是上天不叫我忘记他。。。忘不掉，怎么忘得掉呢？可偏又得不到，得不到。。。”

菱花正不知如何接口，却听柔嫔渐渐止了笑声，“皇上，皇上，我想起来了，当初那只兔子，我本是要留着和皇上一起养的，可是，皇上他有那么多嫔妃，那么多玩意儿，一只兔子，又怎么会放在心上呢？我在心里想来想去，想来想去，倒不如送给皇后卖个乖。和皇上在一起就是这样，说什么，做什么，都得先想想得失利弊，家族荣辱，一句话要想上十遍八遍，二三十遍，才敢开口。时间长了，你一提皇上，我心里就直犯恶心，恶心。。。呜。。。”说着竟真的干呕起来。

菱花流着泪上前扶住柔嫔，“娘娘，娘娘，您这是怎么了？竹秋，竹秋，快去请太医，娘娘不舒坦！”

柔嫔虽不大得宠，到底有家底身份撑着，在后宫很有些分量，不多时便有好几个太医前来诊脉，这一诊，竟又是个喜脉。

菱花看柔嫔云里雾里的，只好自己打赏了太医，送去门去，又扶着柔嫔倚到榻上，忙叫内侍，“小庆子，快去养心殿，就说娘娘有了身孕，正不适得厉害，请皇上恕罪。”小庆子一溜烟儿地去了。

菱花这才抹抹眼泪，给柔嫔加了条毯子，“娘娘觉得恶心，那不见也好，少见少想，少想少说，少说少出错啊。。。”再去瞧时，柔嫔却早闭上了眼睛，也不知听没听入耳中。

养心殿这里小圆子得了消息，忙就带着小庆子回身进门，“皇上，皇上，好消息，柔嫔娘娘有了身孕了，可这小皇子调皮得很，闹得娘娘不舒坦，怕是不能伴驾了。”

朕从桌案上抬起头来，“也辛苦她了，按例赏赐，再嘱咐柔嫔好好歇息。”见小庆子喜滋滋地回去了，这才叹气道，“皇后这两日也闹得厉害，朕可到哪里去好呢？唉。”

小圆子笑眯眯地凑过来，“皇上，要不，咱们早些动身往江南去吧，反正您也没处去不是？奴才虽没什么学问，也知道古人有诗云—烟花三月下扬州啊。如今虽说四月里了，想必美景依旧，美人更新啊。”

朕白了他一眼，“你小子，胆子变大了是吧？不过主意倒是好主意，左右各部也准备齐全了，早几日晚几日都一样，那就，定在三天后吧，再记得告诉沈统领一声，好叫他准备准备。至于午膳，就传到前殿凑合凑合吧。”方才起身出门。