李艾艾离婚的原因一点也不狗血。她嫁入了豪门，却并没有经历豪门恩怨；她丈夫年轻有为，却并没有沾花惹草；婆婆大户人家出身，对她不算特别亲近却也不曾为难过。所以李艾艾大方承认：“他们家是书香门第，家教很好。离婚完全是我的问题。”
婚后，李艾艾一度幸福得认为自己的人生简直就是一个童话故事，一个经历了蜕变遇到王子最终幸福地白头偕老的故事，这个故事还有一个很重要的内设，就是她只要做一个“纯粹的女人”，就可以安逸舒服地过完自己的人生，不参与甚至不接触人间辛酸。于是她更加坚定地认为“婚姻是女人的第二次投胎”，而她正是因为投胎投得好，才能刚拿到文凭便开始了轻松惬意的人妻生活。从欧洲蜜月回来之后，她开始了正式的太太生活，她在这方面天份本就不寻常，再加上态度端正又勤奋刻苦，拿捏起来颇为得心应手。她每天早早起来，亲自下厨准备早饭，早饭有多样的形态以及与之匹配的美丽餐具，待丈夫出门后，她会睡到日上三竿，补上未尽的美容觉，然后梳洗打扮，出门逛个街或者参加一些个太太的聚会。起初，这些聚会对她保持着礼貌却不见得友善的距离，她便一边对自己的言行打扮愈发注意，一边心大地对别人的言语行为从不上心。渐渐地，大家见她乖巧，又乖巧得有些傻气，便接纳了她。她们起初接纳她，多少抱有一种收一片绿叶衬红花的心理。然而不多时后，她们发现，这绿叶由于找不到自己该衬那一朵红花，所以勉为其难地将自己也开成了一朵花。不过既然已经长在了花园里，知道了太多花园的秘密，对谁也似乎都是一股热络一片真心，大家便也就接纳了她作为一朵鲜花而存在。太太们的生活是怎样的呢？简而言之，就是用财力做成一般人需要用人力来做并且还可能做不成的事。她们中有的也不是真正的太太，而是二太太或者三太太，那就更是挥金如土了。渐渐地，李艾艾开始有些厌倦，这样的生活对她来说，缺乏挑战，或者说，是挑战太单一，她只需要降伏身边的一个男人和一些无所事事的女人，而他们，也逐渐显得不那么值得她去降伏。
李艾艾开始寻找一些“兴趣”，于是她听从太太们的建议，与几个同样有情趣的太太小姐们一起，隔三差五地品个茶、插个花、做做陶艺。李艾艾说，这些艺术在她看来也有点小意思，头几次还能让她兴致十足，觉得自己沉淀了、升华了、丰富了……可渐渐开始摸着点门道的时候，她终于承认那舒缓的节奏于她而言多少有些像电影的慢镜头，她在那些慢镜头里看见的是紫曦，而不是自己。她说到紫曦的时候有片刻的停滞。接着说：“那应该是我第一次真正在想，现在的我是真正的我吗？是我想要的我吗？”然而她没有深究，毕竟她过着的恰好是大多数女人趋之若鹜的生活，还有什么好追究的呢？而所谓一个“纯粹的女人”，很大程度上体现在她的顺从和知足，而她本来也没什么不知足。
从那时开始，她和丈夫之间的关系有了微妙的变化。他们以前的相处方式是，他赚钱养家，她貌美如花。后来，她开始希望他欣赏她，欣赏她貌美如花之外的东西。她学插花茶艺，很大程度上也有这个目的。可是这次，她没能成功。他看她沐浴焚香伺候几朵花摆弄几个茶碗时，很坦诚地问：“最近跟张小姐他们玩得还愉快吗？”他看到的，不是她面前的花和茶。于是她使小性子非要他大晚上地将茶喝下，他虽没喝，但笑容可掬地说：“喏，这才是你嘛，别跟她们学那些虚张声势的套路。”她突然明白了，他打小看着大家闺秀们长大，若是好这口，断不会找到她。他看上的，是她妖精一样的野性，按他的话说，他喜欢她“那股劲儿”。而她喜欢怎样的自己呢？她真正是花了好几天想这个问题。她认为妖精是她的属性，这种属性可能要追溯到她内心里对人与人之间关系的设想，然而现在她的妖性流于形式了，所以她并不那么喜欢现在的自己。李艾艾说到这里，自嘲道：“你知道吗？我有时候真是觉得，‘女子无才便是德’从家庭和睦这个意义上讲，兴许也有点道理。如果不考虑女人自身的感受的话。”
他们矛盾的积压，在于丈夫对她的定位。他总是带着她，精心打扮的她，周璇于各种宴会。她起初是甘之如饴的，认为这是对她的认可，对她这个人本身以及她现在所处的位置的认可。后来，她有那么一两次身体不适，想要在家休息，丈夫就显得不那么乐意了。他当然不会说什么，也不会勉强她去，但他也并没有关心她的身体状况。她起初想，也许他认为她在闹小性子吧。但她向来不是一个得过且过的人，于是有一次，当她发现一个早早定下的宴席恰逢她生理期，索性就在之前几天吃了许多冰冷的东西。她了解自己的身体。果然那天她腹痛难忍，面无血色，全身噗噗地冒冷汗，吐得一塌糊涂。丈夫让司机去买止痛片，看说明书上写着“3小时后”见效有些埋怨，说：“怎么不看清楚，肯定有很快就能奏效的止痛药。”于是她趁机撒娇说：“你留下来陪我嘛，肯定比止痛药管用，就3个小时。”他摸摸她的头说：“我先让老陈送我过去，然后再让他给你买见效更快的药送回来。”随后，他便转过身去系领带，背对着她漫不经心地补上一句：“要是买到了，不痛了，还是梳洗梳洗过来露个脸。王太太他们都很想见你。”
李艾艾耸耸肩，对杜若说：“他说话做事永远那么得体，我只是感受不到他紧张我。”她的眼睛里没有任何情绪，仿佛那是别人的故事。
再后来，她怀孕了，他欣喜若狂，那个时候，她觉得，他爱她，只是由于生长环境的不同，他的表达方式可能和她理想的有些区别。不过谁的理想和现实没有区别呢？李艾艾这次怀孕怀得很辛苦，若不是他给予她的优渥生活和请来的专业照护，恐怕是难以保住。头三个月，他几乎大半的时间都在家陪她，甚至把办公室直接搬到了自家书房。三个多月的时候，他陪她去做了b超，是个女孩。李艾艾很开心，她很想要个女孩，给她穿漂亮衣服。然而他却似乎没那么开心，在医院便开始一言不发，送她回家之后就直接去了公司，连家门都没进。晚上，她经过他书房门口，听见他在电话里说：“是女孩儿。”那声音，是不带感情的叙述。之后，他就恢复了正常的生活，早上7点去公司，晚上7点回来，若是有酒席那就披星带月。丈夫态度的变化让李艾艾产生了一些抑郁，几周后，她流产了。她很痛苦，身体上的痛苦和着精神上的压抑。他赶回来安慰她，说：“没事，还年轻。以后会有很多孩子。”他说这话的时候，语气是那样温柔，眼神又是那样宠爱，她感到无比欣慰。可是，就在两周后的一天晚上，当她去书房找到，听到他在说电话，他说：“幸好只是个女孩儿。”她有片刻眩晕，然后努力地从最好的角度去解读“幸好只是个女孩儿”，可惜她没有找到更好的理解。
李艾艾平静地走回自己的房间，平静地恢复身体，然后平静地结束了这场婚姻。她的丈夫很诧异，但没做过多挽留。
李艾艾起身给杜若倒了杯水，说：“我以为你会说点什么。”
杜若环顾四周，说：“现在看来，事情似乎也不坏。我倒是对接下来的事情很好奇呢。”
杜若想，别人的私生活自己是没有资格评论的，这到底是一个不足为外人道的历程。但她还是想起每每壮怀激烈打开、却以昏昏欲睡终结的《第二性》。她基本不记得自己读到过什么，但却对满篇的“他者”印象深刻。译本序言中写道：“他者指的是那些没有或丧失了自我意识，处在他人或环境的支配下，完全处于客体地位，丧失了主观人格的被异化的人。”她想，那作为客体和次要者而存在的“他者”，被主体和绝对者定义，有其生物学意义上的原因，有其历史和社会文化原因，但难道就没有“他者”自身的心理原因吗？“他者”封闭被动而缺乏超越性，这难道只是作为一种客观而非主观的存在吗？
不是所有人的离婚都是所谓自我意识的觉醒，有的人只是一梦沉过一梦。但李艾艾的这次离异却颇有些摆脱“他者”桎梏的意味。也许也只有李艾艾这样想得太多且不受感情负累的人，才能在这个问题上看得清醒也做得果断。她已经被男人定义过了，她已经体验过了完整意义上的“他者”。她曾仔细研究这个社会对女性的价值判断，然后将其标签化地体现在自己身上。她是成功的，所以她可以在她那时认为的最好的时候、以那时候能做到的最好的姿态、把自己嫁给那时候看起来最好的人。可是正是这常人所不能及的经历，让她提早地感受到了身份认同危机。然后有一天醒来，发现一辈子把自己囚禁在某“太太”里，既对不起短暂的人生，也对不起进步的时代，更对不起还未出世便夭折的女儿。这个时机是那样好，让她可以没有太多负担地潇洒思考，没有沦陷在孩子的出生和成长里，也没有消磨在为生计的奔波中。于是她撕掉所有的标签，走向荒漠，走向对本体和“他者”的探索。