转眼入十月，中原初雪。每逢初冬时节，睿王府的别苑里总备着一大缸甘草水。那是昭王攒下几个月的俸禄，买来止咳的药。

风热风寒，甘草单用或配伍应用皆有奇效。但肺疾药石无医，这甘草水能止咳嗽，却消得体质寒凉，明年病得更重罢了。

这一年大雪封路，帝子体恤群臣，免去朝见缛节，只遣人送本即是。唯有昭王，忠心勤勉，踏雪入宫。

持一支旧手杖，携两肩落雪，他举步维艰来至宫门前。待侍卫通报准入，已过了半个时辰。半个时辰寒风凛冽，他长跪门外，直等得两条腿没了知觉，积雪化水灌入靴筒，再冻成冰。

内侍披着又厚又笨一件大氅，踩着鹿皮的厚底靴，似个白胖馒头一般，一颠一颠出了宫门。

“宣——昭王觐见！”

安景行拄着那根颤巍巍的木杖，试了数次方才勉强站稳，双腿僵直，艰难地维系平衡。那内侍见他狼狈模样，不由得谑笑一声，犹自走在前头。任他在后面落下了好远，脚步虚浮，一路踉跄。

及至大殿之前，又是那座高高的白玉台阶，半月之前他几近丧命于此。

“昭王殿下，请罢。”

内侍让在一边，更有意踢了踢玉阶上稀松的新雪，露出下面湿滑的冰碴。

安景行不与他计较，撑着木杖拾级而上，一走一停，小心翼翼。他深知若此时摔在这里，便再也站不起来了。

勤仁殿内生了六笼银骨炭，安怀信着薄衫于其中仍觉燥热难耐，不多时已汗流浃背。有人拂门而入，猛地渡入一股寒气，他轻咳一声拢了拢衣裳，几个机灵的小太监急忙又将来人推出门外去，掸去了一身霜雪才敢给引了进来。

这穿着旧棉衣、浑身湿透的可怜虫正是昭王。他冻得脸色铁青、嘴唇发紫，止不住地打着哆嗦。

这样的天气，那些家财万贯、肯穿裘绒的富官都不愿出门，偏偏是穷酸的昭王，不知为了何事居然不惜冒雪、“冒死”而来。

“儿臣参见父皇。”

安景行腿上一时回不过弯，唯有直直栽倒在地，再撑着身子跪端正。安怀信抬眼一瞥，搁了朱笔奏章，两手撑在书案之上起了身，漠然道：

“昭王赴雪而来，可是有甚急事？”

“儿臣征战北关之时，偶得一宝物，今日将其献与父皇。”

“哦？”安怀信颇为好奇，此番出征襄王为尊，顾萧堂掌兵权，怎地竟使昭王得了宝物？上前与人搀扶起来，道：

“且与朕说说是何宝物，如何得之。”

“是。”安景行略一颔首，自怀中捎出一卷兽皮。他在暴雪之中摔了许多次，这兽皮却滴水未沾，当是精心护着。

将此物摊于书案之上，他端起手边一盏残茶浇于其上，几道山岚显现，一流长河横亘中央，俨然一幅地图。安怀信武将出身，曾戍守白石关一带，一见此图便觉眼熟。最北一峰乃是沙池关，最南一城即是秦都岭，中间有祁河相互连通。

“昭王所献，就是这幅北关地图？”

安怀信不以为然，眼皮都不抬一下正要送客，却见那地图陡然化开一片赤色，一道红线将秦都岭、弘关、虎牙关三处绕作一圈，中间一道险峰处浮出几点金光。

他双眼蓦地一亮，惊喜之色溢于言表：

“这是……”

“回父皇，此为东樾御风将军，向我大楚进献的北荒龙脉图。儿臣听闻水患肆虐，无双镇一带民不聊生，饿殍遍野；加之战火连天，边关百姓流离失所，正值国库虚空，财政乏力之际。此图显示，我大楚此次收复的狼谷之下蕴藏着金矿，如能加以开采填充国库，定可轻徭薄赋，使百姓枕稳衾温、食谷有余，安居乐业，国泰民安。”

“好！”

安怀信忍不住拊掌称赞，开怀笑道：

“东樾果然没让朕失望！”