“三位爱卿既有心，朕便准了。此役，赐你等六千精兵，加上驻守北关六城的兵力，应有万人。襄王掌虎符，龙骧将军统帅三军，五日后出兵北关。至于昭王······朕念你尚且年少，容你七日时间，若无捷报传回，你便自断刀剑，跪解战袍，三军阵前谢罪！”

此言一出，百官哗然。

与顾萧堂相比襄王为尊，与昭王相比襄王为长，于情于理，其手握虎符并无不妥。而顾萧堂这些年南征北战，威名远扬，令其挂帅牵制襄王亦属明智之举。可这昭王，纵然再不得器重，左右封了王，乃是皇室的血脉。虎毒不食子，安怀信却赐了安景行此等奇耻大辱，全然不顾他母妃温氏与姻亲夏元生的颜面。

安景行抿了抿唇，终是又一叩首，道：

“儿臣遵旨。”

后齐倾覆，多拜齐子雍的后宫策应，与安怀信里应外合，一举攻破了宫门。而今立楚数十年，即便三道禁令，前朝之事不得传与后宫知晓，这才下朝不久，中宫便得了消息。内侍来报时恰逢夏南秋为陈氏净手，个个机灵的皆知这秋姑娘得帝后信任，也不避讳，张口便道：

“启禀皇后娘娘，今日早朝皇上准了襄王、昭王与龙骧将军带兵出关。”

陈氏泰然自若，夏南秋闻言却慌了神，未当心手中的水盆微微一抖，几颗水珠溅到了陈氏衣袖，遂跪叩于人前，急道：

“皇后娘娘恕罪！”

陈氏睨了她一眼，先打发走了那内侍，方才兀自取了绢帕拭干手上水渍，不紧不慢道：

“道是襄王与昭王，你慌什么？”

夏南秋玲珑心思，忙道：

“北关战事告急，宸王殿下却在江南游山玩水，这襄王与昭王此时请愿出征，岂非故意要宸王殿下与娘娘您难堪？昭王或是听了奴婢小妹的主意，意图替父亲征战北荒。倒是这襄王，虽早有传闻其一向尚武，却未听得他研习兵法，而宁贵妃母家原也是军中名将，靠得是一战成名封了侯。这其中，难保没有宁贵妃的算计。”

陈氏沉吟片刻，又道

“你说得不错。可如今圣意已决，你我如何揣测都改不了圣旨。”

夏南秋听了这话不由得眉眼之间浮上一抹喜色，拱手道：

“奴婢愿劝说小妹随夫出征，届时只需娘娘一道懿旨，准了奴婢与她军中作伴。那龙骧将军麾下的先锋沈傲乃是父亲旧部，奴婢与他略施小计，襄王、昭王便无法再与宸王殿下相争。”

陈氏望着她许久，末了阖了眼，深吸一口气，道：

“你须谨记，襄王与昭王亦是皇室血脉。本宫为后，断断不会加害于他二人。”

“娘娘放心，奴婢此去乃是昭王妃的长姐，不是皇后娘娘的婢女。”

陈氏这才长舒一口气，摆摆手示意人退下。

恁是甚宽厚仁慈，母仪天下，全比不过母凭子贵。唯有宸王称帝，她才是名副其实的太后，才不至以中宫身份寄人篱下，受尽屈辱。

人的心，从来是一点一点坏起来。