唐伯虎再凝神细听，哪儿有女人的声音呢？他明白，刚才不过是自己心中的幻象。他叹了口气，对自己说：“唐寅啊唐寅，你岂能软弱至此。一见不用于世即自伤哭泣，甚至天绝，不知默默以待其变，使复用于世。你枉为铮铮男子！”唐伯虎继而自责：“你若到了极乐世界，夫人也步孟姜女的后尘，岂不害苦了她。”想到徐氏、方氏二位夫人，他把轻生之念断绝，决意返回江南故乡。主仆二人离了京城。这一日唐伯虎因流连山水景致，竟迷了方向。正在“山穷水尽疑无路”之际，忽见丛林中飘出一面酒旗。唐伯虎大喜，两人走进酒店。店主见来了客人，赶紧上前来招呼：“先生，请里面坐。”唐朝伯虎见店虽不大，却很清雅，小院子里栽满了菊花。于是叫了两壶酒，内只菜，让雨墨对面坐下，边喝酒边赏菊。

店主见唐伯虎对着菊花出神，便上前凑趣说道：“先生，我这彭家酒店虽店小人少，但此地菊花倒是世上罕见。你若不信，且听我说个端详。”唐伯虎一时兴起，请店主坐下，听他说道：“俺这坛秋菊，有的飘若浮云，有的娇若飞凤，情韵各异，妙趣横生。你看这一枝大丽菊，花色橙中有黄，姿态雍容华贵，可谓菊中之王也。”他见唐伯虎频频点头，又说：“来俺店中的客人，莫不爱这里黄花，三两日不忍离去。”唐伯虎本要借宿，笑着说道：“我也是如此，今晚不走了。”店主哈哈大笑，说：“俺们这话不假，谁舍得这些黄花呢！”宴后，店主引他们去里屋休息，唐伯虎走进内房，眼前一亮。原来墙上挂着一幅丹青。画上是一枝倚着篱笆的菊花，背景溪流崖壁秋色斑斓。着墨不多，但任人驰骋想像，整个画面有一种萧瑟飘零之感。店主见唐伯虎细细打量，猜他是个才子，便说：“先生也好舞文弄墨？”唐伯虎回头一笑，说：“我也和你一样，是个开酒店的。”店主笑道：“先生休得取笑乎。”唐伯虎说：“你不信，明日我来烧菜端碗，你来当客人如何？”店主知唐伯虎好说话，便说：“俺有件事儿，想烦劳先生。”店主大喜，说：“烦请先生为这画题首诗。”唐伯虎正有所感，欣然允应。待雨墨把墨磨浓，唐伯虎提起笔来，一挥而就。店主见画上是一首七绝：黄花无主为谁容？冷落疏篱曲径中。尽把金钱买胭脂，一生颜色付西风。店主把唐伯虎题的诗一连吟了几遍，说：“先生胸是有愁，不知可能说与俺听听。”唐伯虎吃了一惊，反问道：“你何以见得？”店主微微一笑，说：“这诗中道路得分明。依俺猜想，先生诗发，字又典雅，必是当今名士，不知尊姓大名？”唐伯虎本不想说，但觉得店主为人诚恳，直言相告：“学生姓唐名寅，姑苏人氏……”店主即用惊喜的目光打量着唐伯虎，连说：“有失远迎，原来是江南才子唐伯虎先生。”说罢，匆匆出去。唐伯虎见他走后，踱了几步，他觉得这个店主决非寻常之辈，不仅店内布置别致，而且识得诗画，讲话又咬文嚼字。正在他疑惑之际，店主端来了一个檀木盘子进来，他把盘子里的酒菜放在桌上，又给唐伯虎斟满了酒，笑盈盈地说：“唐先生光临鄙店，使舍下四壁生辉。让俺敬您一杯。”唐伯虎端起杯子，忙问：“请问足下大名？”店主回答道：“鄙姓彭，排行第二，大家叫俺彭二官。”唐伯虎请店主坐下，两人开怀畅谈。彭二官见唐伯虎连饮三杯，说：“此酒味甜，到了腹中易醉也。”唐伯虎已经半醉，叹口气说：“不妨事，醉了更好！”彭二官摇摇头道：“唐先生不闻李太白说得好，借酒浇愁愁更愁吗？”他见唐伯虎不语，又说：“区区考场之事，唐先生何必介意。”唐伯虎听了，越发吃惊，问：“彭兄也有所闻？”彭二官回答道：“前些天有两个考生经过，谈起这事，他们也为唐先生鸣不平呢！还说当初听了宇文元敬说的关节，便以为他是真唐寅，故错怪了你。”唐伯虎这才知道宇文元敬酒店假冒胡说一事，心中越发愤慨，欲举杯再饮。彭二官拉住他的手说：“请唐先生听我一言，包你比借酒浇水愁更妙！”

唐伯虎听了，忙立起身问道：“请教高见？”彭二官说：“唐先生不是读过范文正公的《岳阳楼记》吗？有几句话正是解愁良药。”他顿一顿吟道：“登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜气洋洋者矣！”唐伯虎想了一想，说：“彭兄是说寄情于山水之间，可消胸中块垒。”彭二官笑着点点头，说：“出门漫游，胜似在家郁闷，况且先生诗画皆佳，何不向天地间觅取奇趣？”唐伯虎听了，起身连连拱手说：“彭兄高见，顿开伯虎茅塞。”彭二官哈哈大笑，说：“吾乃山野之人，胡乱瞎说，谢我作甚！”两人谈笑风生，唐伯虎深感彭二官情谊，一连住了三天，越发觉这乡村小店，虽比不得京城豪华，但却给人一种特别的亲切。他见彭二官爱好书画，便精心画了幅赠他。直到第四天，两才才依依不舍分手。唐伯虎重新上路，心情舒畅多了，一路漫游到了江南，不知不觉踏上故土，一种别样的滋味又涌上心头……