徐经早在肖家客栈订下房间，有人来接。三人在客店住下，安息了一晚。第二天晨起，风和日丽，这是北京春天少有的好天气。徐经邀唐寅、都元敬出外踏青，刚出店堂，只见对面茶馆里围了不少人。唐寅最爱热闹，挤进去一看，原来是个相命先生。此人五十开外，道貌清古，身披鹤氅，羽扇道巾。他旁边的旗牌上写着两行字：“人称唐朝星相家袁天纲之17代玄孙--袁铁口，能知天下事。”徐经素好相术，听旁人正在议论袁铁品相面准得很，便挤上前拱手说道：“先生请了，我们三位来京赴试，请代一看。”袁铁口抬起头来，对三人细看一番。见徐经、唐寅都是公子哥儿打扮，唯有都元敬衣着朴素，便淡淡一笑说：“君子问祸不问福，不知三位要问什么？”徐经付了银子，说：“自然要问功名。”袁铁口点点头，说：“三位之中，有一位要中的，两位扫兴而归。”徐经与都元敬都吃了一惊，忙问：“中的是哪一位？”袁铁口一指都元敬说：“他脸上有颗贵痣，中的是他。”徐经（字祯卿，自号昌国，又号衡枫，幼年即有诗名。少与祝允明、唐寅、文徵明齐名，号“吴中四才子”或“吴中四杰。”）不服，说：“我脸上也有朱砂红痣。”又指唐寅说：“他也有。”袁铁口脸有愠色，说：“你这个后生，尽来胡扯！痣，何人没有，只是生的部位不同，才有贵贱之分。”唐寅忙

问：“请先生能否从容说来。”袁铁口见唐寅和颜悦色，终于点点头，说出一番道理。袁铁口用江湖腔说道：“痣有贵贱之分，有的使人青云直上，有的使人受挫一生。”他指着徐经道：“这位后生面白宽额此番虽难言中，26岁左右却可登第至进士，但一生官运颇多波折……”接着他又指着都元敬右眉上的那颗痣说：“痣过眉梢，必有官运。他的痣正在眉梢与左眼之间，虽不能达卿相之位，也必有一番鸿图可展。”几句话说得众人连连点头，都元敬不由摸摸自己眉梢的痣，忍俊不住地笑了。徐经恨不得眼前有一盆水，可以照照自己生痣的部位。他听袁铁口对唐寅说：“这位仁兄相貌不凡，秀眉俊目，必是个风流才子，左右眼角各有一颗小痣，此谓风流痣。依我之见，这几年官运不通，却要告一场桃花运。此运一告，家中要起轩然大波，慎之慎之。”唐寅本不信相面占卦，只淡淡一笑。徐经忍不住问：“也请先生指点明白……”袁铁口却收起旗牌就走。徐经急了，扯住他衣袖，连问：“无论凶吉，请先生指点一番。”袁铁口头也不回，留下八个字走了。

徐经不听也罢，听了差些晕倒，原来是：“赶快回乡，莫再惹事！”都元敬与唐寅安慰他说：“江湖相面，原是骗人把戏，你信他作甚！”三人去京城大酒楼豪饮一番，徐经的气总算来了下来。翌日，徐经想去拜访程敏政，拉唐寅同去，都元敬也在一旁怂恿说：“考期己近，我们该去拜访一下主考官。”唐寅摇摇头说：“拜见程敏政，我是早有此愿，但今日去不得。”两人追问何故，唐寅沉吟道：“程大人是今春主考官，我们都是考生，拜见虽是小事，却给人留个话柄。不中倒也罢了，一旦中了，你们不怕人言可畏吗？”都元敬一听，忙点头称是。徐经不在意，他说：“既然子畏兄有所顾忌，愚弟我只能一人先去。”唐寅与都元敬留下闲聊一阵。都元敬想起自己有个远房亲戚姓马的，据说己做了侍郎，想去拉拉关系，就推说有事，悄悄走了。唐寅则饶有兴趣地逛了一天北京的大街。入夜时，三人不约而同回到寓所，徐经忙喊了店小二备些好菜好酒，唐寅见他喜上眉梢，笑呵呵地问：“衡枫兄莫非又遇到什么指路的相面大师了？”徐经摇手说：“什么相面、占卦，都是骗人的把戏！”他连饮三杯，然后眉飞色舞地说：“程大人今日不但接见了我，还请我吃了一顿家宴，对我大大勉励一番。”都元敬忙问：“噢，程大人可谈起考试之事？”徐经说道：“当然谈了，要我养兵千日，用在一时。”他转身拍了一下唐寅的肩膀说：“子畏兄的运气来了！我适才提及兄的大名，程大人连说你诗文皆佳，明日还要请你去呢！”唐寅不由脱口而出：“他要见我？”徐经的圆脸上堆满了笑，说：“岂止程大人要见你，还有太子洗马梁升，吏部左侍郎吴匏庵（成化八年《1472》会试、廷试均第一（科举状元），授翰林修撰，侍朱祜樘于东宫），他们都邀你去谈一谈。”唐寅听了，喜出望外，说：“噢，我的恩师梁大人与吴大人都在？”去春在金陵乡试唐寅夺得解元魁首，主考官正是梁升，而吴匏庵早与唐寅相熟。想不到他们今天都在京城。

这一晚，唐寅睡不安宁，倒不是异乡异客之故，而是一想到自己这些年得到不少前辈的指教与帮助，心情十分激动。他原来想赴考前决不能见主考官，但这个念头此刻动摇了。梁升是自己的恩师，吴匏庵又如此器重自己，怎能不去拜见一下呢！想到会晤，唐寅披衣而起，铺纸磨墨，精心构思，一挥而就。这时东方微白，远处传来几声鸡啼。都元敬也是一夜未睡，他为徐经、唐寅高兴，同时也为自己高兴。他想临考前见见主考，留个好印象，当然求之不得。倘若能从主考官的话里得到一点启示，及第更不在话下。哪知第二天徐经只拉了唐寅去见程敏政，便对都元敬说：“今儿我们不能相赔，晚上再好好聊聊。”都元敬大为泄气，怏怏答道：“愚弟备好酒菜，静候两位兄长佳音。”徐经与唐寅兴冲冲来到程府，两人被引进花厅，有仆人献上香茗，程敏政请他们坐下，打量了一下唐寅，含笑应酬几句，便谈起学问。唐寅知大人要考考自己，不慌不忙，对答如流。程敏政不住地点头，扬眉一笑，对梁、吴两位说：“我早闻江南才子唐伯虎风流倜傥，今日一见，果真名不虚传！”吴匏庵接口说道：“伯虎诗文典雅，书画师承江南名士周成，李唐、刘松年等自是颇见功力……”栋升哈哈大笑，说：“这次伯虎应试，如能连中三元，也为今年科场佳话。”程敏政捋须说道：“我不是盲主司，如是人才，我岂肯放过。”吴匏庵高兴地对唐寅道：“你且听了，主考官是伯乐，千里马必有出头之日。”唐寅也压抑不住心头喜悦，连说：“谢谢各位恩师栽培。”程敏政当下设宴招待众人。宴毕，唐寅便把昨晚作的文章呈上，徐经送上几匹绸缎，说是自己与唐寅一起送的，唐寅想阻拦己来不及了。待唐寅、徐经走后，程敏政取出唐寅的文章，与梁升、吴匏庵一起看了，三人都大为欣赏。明代京试考生有上千，而考卷是弥封的。主考如要识拔人才，只能认准考生的笔迹才能帮忙。吴匏庵见程敏政爱惜唐寅，便脱口而出道：“唐寅这手迹，敏政兄想己认准了。”这话本是开玩笑的，不料竟闹出一场轩然大波……