小船沿着桃花柳堤破浪驶去，送行的人渐渐消失在视野之中。唐伯虎回身见舱内尽是大包小包，不由问雨墨哪里来的，雨墨答道：“是方老爷等人送的。”唐伯虎竖眉责问：“谁让你搬上船来？”雨墨怯声回答：“是夫人关照的，说进京后可送人。”唐伯虎听了，一声冷笑，把这一船的绸缎、土产一一往河里扔去，宇文元敬阻拦不住，连声惋惜。唐伯虎边扔边说：“我唐伯虎进京，只带满腹才情，要这些东西作陪，岂非辱污斯文。”他扔着扔着，突然发现一把旧伞，不由住了手，问雨墨：“这是谁送的？”雨墨先笑而不答，见唐伯虎问得紧，便调皮地说：“大爷真是贵人健忘，此伞曾

给你挡过风雨，您难道把她忘了？”经雨墨这一提醒，唐伯虎“啊”了一声，点点头说：“噢，想不到她还记着我！”南朝以来，秦楼楚馆己遍及江南，数姑苏最为出众。明代的歌妓不仅颇有姿色，而且个个能歌善舞，妙解音律。有的还能吟诗填词，下棋绘画。到了春风秋月的良辰美宵，她们便伴着客人，坐着画舫，去游山玩水。唐伯虎是个风流才子，既爱吟诗又爱画画，自然恋着山水与佳人，有时也同去游乐。不过，苏州貌美的歌妓虽多，却很少有人中他的意，他有时也她们填一首词，画一幅肖像，但只是逢场作戏而已。唯有一件事，想起来至今还令唐伯虎动情。三个月前，唐伯虎到风月楼去喝茶，鸨母不敢怠慢，让几个才色皆佳的姐妹陪他，其中有一个叫柳翠娘的，当她姗姗走出，唐伯虎眼前顿时一亮。翠娘身材窈窕，丰姿秀逸，肤似瑞雪，颊如桃花，尤其是那对秋波，瞟你一眼，令人销魂。那几个姐妹知唐伯虎夺了解元之首，一个个曲意奉承，唯有柳翠娘不卑不亢，不冷不热，捧着琵琶唱了一曲秦少游的小令《浣溪沙》：漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋，淡烟滚滚画屏幽。自在飞花轻似梦，天边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩。秦观的词本来委婉含蓄，音律谐美，翠娘又唱得动情，把一腔愁绪如盘托出。唐伯虎听得入神，竟忘了击掌，半晌才说：“妙极！”他允翠娘再唱一曲，她却捧着琵琶走了。

柳翠娘一走，唐伯虎也无心闲坐，他撇下众人，独自凭栏凝神。这时天边飘起细雨，唐伯虎触景生情，轻轻哼着：“天边丝雨细如愁”，眼前浮起翠娘的脸容，百感交集，一时竟难以拂起。这样站了好一会，雨墨提醒说：“天色不早，祝大爷还等您呢！”唐伯虎这才回过神来，两人冒雨出了风月楼，才走了十来步，雨势渐猛。唐伯虎正在进退两难之际，背后奔过来一个小姑娘，她递给唐伯虎一把伞，唐伯虎连声称谢。小姑娘连连摇手说：“莫谢我，谢的是她！”她往后一指，唐伯虎隔着雨帘望去，只见风月楼的栏杆前站着一袭绿衣的女子，正是脉脉含情的柳翠娘（后据她本人叙说，她

原本是金陵官宦人家出身的良家女子，父亲是朝廷派驻地方的大员，因上书直谏朝廷时弊。因而杵怒了当今皇上，被抄家没籍，当时正值妙龄的15岁独女翠儿及使女小红也一并给官府卖与风月楼）翌日，唐伯虎命雨墨去还伞，又附了二十两纹银致谢。翠娘把伞收了，银子如数奉还。唐伯虎想到这里，问雨墨：“是她送来的？”雨墨点点头，又说：“她还写了一首诗给您送行。”唐伯虎忙说：“快拿来我看。”但见锦笺上题着这么四句打油诗：春花秋月伴风流，良宵岂能天天有。纸伞不属状元郎，却挡风雨还消愁。唐伯虎把诗细细品味一番，回头对宇文元敬说：“这诗虽俗了些，但作诗者的人品

却油然可见。”宇文元敬咂咂嘴说：“话虽如此，这诗恐不大吉利哩。”唐伯虎却淡然一笑，收了诗稿，又命雨墨把伞收好。

一路上，唐伯虎与宇文元敬谈笑风生，不一日巳抵金陵。金陵是江南的帝都之城，三国时孙权首先建都，后为东晋和南朝宋、齐、梁、陈四个朝代的皇城。明太祖朱元璋定都石头城后改名金陵（一名南京），日益繁荣。其子燕王朱棣以武力夺取其兄弟皇位而称帝后便迁居北京，即称金陵为留都。近几年这里金粉胭脂日重，又是文人墨客的怀古悲饮之地。沿江两岸，风景迷人。远眺山峦起伏，近观水波粼粼，雄伟的紫金山与多情的莫愁湖相映成趣。唐伯虎站在船头上，突然诗兴大发。他正待命雨墨去取文房四宝，忽听有人喊道：“子畏兄请了！”唐伯虎回头看去，见对岸停着一只大船，船头站着一个衣着华丽的富家公子，他见了唐伯虎，笑着拱手说道：“愚弟来此久候多日，兄何故姗姗来迟？”唐伯虎大喜，命艄公把船靠近，与宇文元敬一起上了大船。那人姓徐名经，字衡枫，是江阴的巨富子弟。徐经中等个子，身材微胖，性格豪爽，喜交天下名士。他是前科举人，去春结识唐伯虎，奉为知交，这次邀唐伯虎一同进京春试。三人见礼后，进舱坐停，僮儿李兴儿送上香茗。

徐经笑道：“今年不少金陵名士闻子畏兄赴京，都不想去了。”唐伯虎忙问何故，徐经说：“只因状元己属唐寅兄，他们何苦徒劳往返。”唐寅用手指指徐经说：“衡枫兄又要取笑伯虎了。”三人说笑一阵，徐经请唐伯虎搭大船同行，唐伯虎便对雨墨吩咐：“你去对艄公说，我们搭徐相公的船。”雨墨要走，唐寅又说：“船钱要给到浦口的，不可少给了他。”大船启程后，唐寅见舱内尽是丝绸布匹，不由笑问：“衡枫兄此番北上，莫非还要做绸布生意？”徐经摇手说道：“家父是个经商能手，而我这个不孝之子，却不承父业。实不相瞒，这些绸布是我孝敬恩师程大人的。”唐寅忙问：

“兄台说的程大人，可是官居太常卿兼侍读学士的程敏政？”徐经答道：“正是他。今日他又挂了个新的官衔，这与你我北行大有帮助。”宇文元敬闻言，插嘴问：“不知程老爷新任何职？”徐经见他们急切想知道下文，却拿起茶杯，笑而不说。

唐寅见徐经卖关子，便走出内舱，来到船头。这时天己入夜，紫蓝色的天幕笼罩着金陵的夜空，一轮皓月倒映入江水中。他遥望浦口，油然想起唐代诗人张祐的名诗《题金陵渡》，便轻轻吟出：金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月里，两三星火是瓜洲。尾随唐寅出舱的宇文元敬接口说道：“张祐诗是有味，但瓜洲在镇江对岸，诗人何以见得？”唐寅笑笑说：“我第一次来南京，也有疑惑。但张祐并不错。你看，对岸有个砂碛小镇，它也名瓜洲。”宇文元敬这才点点头，说：“还是唐兄见多识广。”这时，徐经也出了舱，他对唐寅说道：“张祐此诗惆怅味太浓了，今日我们

趁兴应试，念它作甚。”他笑了笑又说：“实话告诉两位，程敏政被皇上任命为今科考官。”唐寅与宇文元敬听了，都不胜惊喜。唐寅说：“我早闻程敏政学问极富，又爱惜人才，他作主考官，趁了天下考生心愿矣。”宇文元敬说：“恭喜徐兄，你这次中举后，该请我们大吃一顿。”徐经哈哈大笑说：“这是自然，谁得了功名都该庆贺一番。不过，我想这酒宴的东道主一定是子畏兄！”三人说说笑笑，换船骑马，不一日，来到皇城北京。