石秀回来，事先没有来信，蒋苓还是他进了城才知道，一面自己装扮，一面使人去知会刘丽华，却又不叫她往前来。又因知道宝郎多少有几分戾气，所以只叫阿兰去，果然连宝郎也不敢多说。

又说石秀回家，立时来间蒋苓，夫妇们一见面，不等蒋苓请问寒温，石秀先把她双手拉住：“娘子辛苦了。”说了也不放手，拉着她往房里去，丫鬟们要跟上，叫蒋苓拿手一点，止住了。

夫妇们进门，石秀进净房沐浴更衣了，复又出来，蒋苓接了，亲事奉茶，石秀接过也不喝，随手搁在一边，问道：“人呢？”

这话问得有趣，并不像兴师问罪怪她没叫刘丽华母子出来迎接他的口吻，倒像是问个要紧的人一样，蒋苓心头一跳，脸上依旧是个若无其事的模样，慢条斯理地说：“我将她们母子安置在依兰阁里。宝郎也有九岁了，原不该再同母亲住一处，只不知道郎君意思，不敢擅专。”

石秀点头，一手拉住蒋苓，按她在身边坐了，这才轻声道：“岳父已查实，她投在王纲门下做仆妇，因懂规矩，知进退，得着王纲前妻韩氏青睐，做了她身边管事的婆子，日子并不算艰难。”

这便与她和五郎所议合上了，蒋苓脸色渐和：“前妻，那韩氏不在了？”

石秀应道：“传说韩氏难产，母子们都没能留住。”

两字传说，叫蒋苓听出奥妙来：“韩氏之死有内情么？”

石秀闻言不仅冷笑：“那王纲再不是个人，从前宠他的韩氏夫人，宠得高畅手下人人皆知他惧内，遇着归氏之后，贪图她的美貌，为着归氏不肯做小，偌大年纪竟是昏了头，借着韩氏生产，谋了韩氏性命。”

谋杀妻儿，只是为着娶新妻？这样骇人听闻的事原该瞒得一丝不露才好，怎么就叫外人听着了，还是叫敌人打探着了。蒋苓便不肯信。石秀揽一揽她肩膀：“我也不肯信呢，偏那人也是从王纲府里出来的。”

一个刘丽华也罢了，怎地又有一个？蒋苓更是疑惑，

石秀便道归氏大约是知道王纲作为的，到底年轻，心下害怕，凡是韩氏用过的人她都不肯用，连厨房里的人也换了个干净，一概卖的卖，撵的撵这些人里就有被远远卖了的。一样是卖人，在富贵人家做过活的奴婢仆役价格通常高些，这回也是，牙婆有意宣扬手上的人都是王侍郎府里出来的，都是老实做活的人，是后妻容不得前妻用过的人，这才发卖。

就有个叫阿青的在厨房里做着洒扫粗活的丫鬟叫人买了去，依旧放在厨房里使，不想这阿青往韩氏产房里送过水。虽然她不通医理，也没生育过，也瞧过她阿娘嫂子姐妹生产，就叫她瞧出破绽来，哪有孩子的头已露了出来，产婆反往里推的道理？只是她身份低贱，心上疑惑，连一声也不敢出，低了头只做看不见，匆匆退出。

不久，韩氏难产而亡，阿青才明白那些产婆当然做得甚，怕得更是厉害，只一合眼就看见韩氏在产床上哀嚎，身下鲜血淋漓，是以夜不能寐。等归氏入门，她被转卖离了王府之后才渐渐心安，可也依旧睡不安枕，一日做噩梦，含含糊糊地求韩氏放过她，又说什么她不过是个丫头，郎君吩咐的事，谁能阻止云云。