石秀即做了伍长，自然加了饷银，手下的军士们就起哄着要他请客吃酒。石秀也是个爽快的人，一口答应，趁着休沐日带了兄弟们进城。

虽说石秀做了伍长，实在是军中最微末的军官，手上银钱不多，好的酒楼也去不起，只好在路边的小酒馆里叫了猪耳猪舌猪尾猪颈肉几样卤菜，并肥鸡肥鸭，又叫热了几角酒，正吃喝着，就听着酒馆外路上有动静。

先是个男人的声气，道是：“那个妇人，太不讲理！我和她是夫妇，难道我多用了些银钱，在外吃酒就是对不住她吗？竟指着我鼻子说话，还道我浪荡！呸，要不是看她没了爹可怜，瞧我不休了她！”话说得理直气壮，倒是酒馆的小二听着，往外啐了口。

石秀看小二的神色，仿佛背后有内情，他又是吃了酒的，失了平日的沉稳，就问小二是甚事，一边几个军士也起哄起来。

小二原待不说，可看着五六个军士雄赳赳的模样，心下一动，竟是扯了凳子过来，在几人身边坐了，开声问：“诸位军爷可听说过我们城有个刘丽华刘娘子。”

旁人还罢了，石秀听着刘丽华名字，手上酒盅就搁了下来，转眼往酒馆外看，就看着一顶小轿，轿前立着两个男子，左手那个郎君细高挑个儿，身上衣裳雅洁，腰间悬着玉佩，手中握了折扇，面皮倒是白净，眼周带些红晕，像是吃多了酒的模样。另一个却是个短打扮，瞧模样是个随从，正弯腰曲背地劝那郎君上轿。

小二看石秀看过去，就点了那郎君道：“这位是曹继南曹郎君，就是城外曹庄人。家里一连生了七个小娘子才得着他一个，是以家里也把他当凤凰一样地捧着。看他爱读书，把他几个阿姐的彩礼银子都把来供养他，教他在外走动交际，银子流水花将下去，这曹郎君也争气，倒是叫他挣出了些名声来，去年还真中了明经，所以叫刘郎君瞧上了，把女儿许了他。”

刘丽华的名声在城里十分响亮，年少美貌，家资丰饶，少年郎君仰慕她的不少，配个明经郎，该是天作之合才对，为何听曹继南的声口仿佛夫妻们十分不和。

小二看着军士们疑问，就把故事细细解说了。

要说刘丽华与曹继南两个，一个有才有貌，一个有财有貌，无人不说是天作之合。无如曹继男的父母阿姐们觉着自家一个明经郎肯娶刘丽华一个商人之女是受了委屈的，不然，依着曹继南的人品才学，还怕娶不着士人之女吗？是以便是刘丽华陪嫁丰厚，也不能叫他们开颜。别说不能开颜了，那些阿姐们还道她们当日为着曹继南念书，把夫家的聘礼都贴补了出来，如今曹继南即有了出息，很该回报她们。