河上游不远有几个洗衣服的妇人，边洗，边讲些闲碎话，孟生因此便听了一耳朵。

“诶，你说这雨怎的赶巧就停了？哎哟哎哟，可真真是天神保佑，要这河再涨下去，可要我们一大家子人怎么办哟。”一个妇人道。

“只能是天神保佑，兴许是河神保佑呢？”还一个妇人说，“只盼着这雨再不下了，我们才好过日子。”

“要我说，也是县太爷的功劳，要不是我们县太爷紧着上游水流，这河早满出来啦，那才真是造孽的。”有一个妇人说。

“诶，这么说的话，我倒听着有个说法。”头一个妇人压低了声音，道，“说是县太爷献祭了自家外甥女儿做祭，才让河神熄了怒，才让雨水停了的，你想啊，那天县太爷家那个外甥女送葬不是掉进河里了吗？”

“哎哟，有道理啊，说起来那雨水小了的时候不正是那第二天吗？说不准啊，就是这回事的？”另两个妇人连连附和道，并牵扯出许多证据来，东家的母鸡多叫了两声也成了河神显灵的证据。

孟生听着，手颤了一下，他稳稳地抓住树干，把钱袋够了来，拿上伞，慢慢踱远了。街道的角落里，那个老女人浑身脏污，在泥泞里嘻嘻大笑，当县太爷的队伍从她面前走过，她便笑得愈加撕心裂肺，她大声嚎叫，声音嘶哑:“你瞧瞧！你还是信了我吧？！啊？！哈哈哈哈哈嘻嘻嘻。”

县太爷叫轿夫加快了步子，进了自己宅邸去了。

过了两日，孟生的尸首让人在河里瞧见，衙门去查时，查出他是在河边散步时滑进了河里，孟生无亲无故，此事便据此了之，下葬的时候，孟生连着他那把死也拿在手里的伞，一同埋进了乱葬岗的三尺土里。

如今我回到船上，我与她便相对一笑，互相握住手，再一度白光闪烁，我点点头，瞧见孟生盘腿坐在船头，抱着拿把伞，瞧着忘川。

这时雨已然停了，我便出了船舱，到他边上去，他把镜子递还给我，端详着我的脸，问:“那么，你是她的丫鬟么？”

“我可以算是，”我回答说，“我可以是每一个人，从某种意义上来讲，你所遇到的每一个人都是我，你也是我。我就是命运本身。”

他脸上露出茫然的神色，但很快他不再想这个问题，浅浅地露出笑，说:“冒犯了。”

又问:“她曾经，也坐过这船么？”

我摇了摇头，伸手去指那奈何桥，说:“不是，她是走的那桥。”

他顿了很一会，道:“是，她是那样的人，从来都是。这适合她。”他笑了笑，低头自言自语，“她不是我，一直不是，只是我……罢了。

他忽的抬头问我:“她走过去了么？”

我记得那天的情景，元婉站在奈何桥的中间，凭着栏杆看忘川在桥下缓缓流动，她看了很久，久到我抬头看她了，然而她看不到我，奈何桥上的人是看不到我这渡船的，她轻轻地笑：“我不愿了，再不愿了。”桥上有人瞧她一眼她，她翻过栏杆，从桥上一跃跳进忘川里，一丝涟漪激不起。

“不，她没有过去。”我瞧着远处的忘川，“她跳进去了。”

元婉一直都是冷淡的，莫名她害怕过分的炽热，她只担心有一天，不属于她的过分的炽热会将她融化了。唯有冰冷和痛苦使她感到生存，感到活着，所以她用尽手段持续这种的感觉，用尽手段躲避温暖与炽热。她一直是个懦弱的人，恨着一个人，而不敢报复，爱着一个人，而不敢倾诉，她只是这样一个人。

孟生看着江水，把手伸进水里，感觉到些微的刺痛从掌心传来，他问道：“这水里……是什么？”

我解开酒壶，饮一口酒，这是极纯的平灵白，入口醇厚，本后劲十足，在我身上，却激不起丝毫反应。说起来，这就是元婉所说神灵的享受，我是神灵么？自然不是的。

“北冥。”我顿了一会，才说，“这不是水，这是千千万万怨魂恶魂蜕变成的鱼，他们妒忌着完整的魂魄，并渴望得到它，任何掉进其中的魂魄都会被吞食殆尽，消散无物，过程中极端痛苦，极端缓慢，并且无法脱身。”

“她知道吗？”孟生问。

“她知道。”我喝着酒，告诉他，“每一个走上那奈何桥的人都会被告知这一点，虽然不是很经常的事，但总有人会跳进去。”我安静了一会，抬头去看他。

“是么……”孟生已经站了起来，他打开了那把油纸伞，那上面斑斑殷红的梅花点缀，他踏上了船舷。

我瞧着他，他泰然地转头看向我，对着我露出温润的笑意，“我想去找她……也许，我不是去找她。只是，我也是懦弱的……我也在惧怕……也许……我真是要找她。”他笑着，语无伦次的，转过脸去，低头看着忘川没有涟漪的水面。

他纵身跳进了江水里，水里传来嘶哑的低吼，似乎有气泡从水底冒上来，咕噜噜直响，那把油纸伞漂荡在江面上，顺着江水，慢慢远去了。

一缕轻飘的黑雾从水里飘散出来，我把它引进那个琉璃小瓶里，瓶子里面，已经装进了小半这样浓黑的雾气。

我站起来，拾起长篙，伸进江水里划，船慢慢向对岸漂去，我开口，慢慢唱着曲子，古老的，悠远的，我唱了许多年：

“摆渡人摆渡黄泉路

奈何桥渡不尽宿命苦

洪浪滔滔荡尘污

浮萍无根随波住。”

浮萍篇完