佟香云死后，王结巴又变成了孤零零的一个人，每天进进出出形单影只。偶尔有几位老熟人来串门，给这个静寂的院落增添几分活力。王汉义、王汉学、叶永坤是他家的常客。因为常来常往，王结巴家每一点细微的变化他们都能感觉到。王汉义私下里对叶永坤说：“有老婆和没有老婆就不一样啊！你看克俭|（王结巴的名字），佟香云在的时候，家里多么利便，杈耙扫帚摆得有地方有窝，屋里院里扫得那个干净。克俭整天被佟香云收拾得像客似的。你再看看现在，家里乱得和破车院有什么两样！”叶永坤也叹息说：“克俭叔主心骨没了，日子塌了架了！”看着王结巴那淹头耷脑的样子，他们也曾劝他打起精神，把日子好好过下去，王结巴灰心丧气地说：“我都一大把年纪了，过日子怎么随便怎么来，活到哪天算哪天！”王汉义和叶永坤不好再说什么。

叶永章已是叶家村的支部委员，同时兼着村里的民兵连长。虽然工作繁忙，但他仍经常抽空去看望王结巴，这让第一生产队的老队长王老魁都感到诧异。王结巴对此也感到不安。他对叶永章说：“我一个孤老头子散漫惯了，村里对我照顾得够多了，您工作忙，不用常到我这儿来了，这样老叔心里会踏实些。”叶永章诚恳地说：“关心老人是每一位村干部的分内之事。您是我的老叔，又是小云的继父，与公与私我都应特别关心你。见外的话，老叔您别说。”王结巴是个老实厚道的人，一辈子只知道干活，算计人、伤害人的事，他从来不做。也许是天佑好人，年近半百的他幸运地遇上佟香云。这个苦命的女人，她在叶家村所受的那些罪他看在眼里。嫁给他以后，她的温柔和善良、体贴人的细致入微让他觉得命运对她太不公平！他弄不明白，那么好的一个女人，为什么要遭受那么多的痛苦和磨难。他们不像是夫妻，更像是一对兄妹。佟香云常称他“王大哥”，他称佟香云“香云妹子”，这让佟香云的两个女儿大运和小云有时都心中暗笑。佟香云是一个在风流场中讨生活的人，可是在跟王结巴生活的十几年里，夫妻房事少之又少，王结巴在这方面也不是一个需求特别强烈的人。如今佟香云已经故去，以往生活的种种细节有时在他的脑海里浮现，让他感受到了人生的变幻无常。他已经习惯了一个人独自苦守、没有羁绊的生活：看日出日落，看云聚云散，与天地为邻，与岁月为伴，没有苛求，没有欲念。六十多年的人生经历，造就了他平和朴素的人格。面对冷漠与蔑视、讽刺与嘲弄，他泰然处之。

他原本就是一个和感情不沾边的人，可是造化弄人，时代的洪流巨浪把他和佟香云鬼使神差地冲到了一块。佟香云和她的两个女儿，都是感情丰富的女人。感情让她们似乎感受到了人生的幸福和欢乐。可感情又多么像一位无形的职业杀手，她们母女三人都成了感情的殉葬品。大云和小云还那么年轻，就走上了那条不归路。

因为口吃，他不善与人交往。在人多的场合，他说话更少，都是人家说，他在听。这反而为他赢得了不错的人缘。王汉义他爹、叶永坤他爹都是他几十年的老朋友。他们在世的时候，他们常常凑到一块无话不谈，如今他们的儿子又成了他的忘年交，他们尊重他，关心他。

佟香云的死似乎加剧了他的衰老，他感觉走路比以前困难多了，两套腿似乎不是长在自己身上，走起路来摇摇晃晃，根本不听自己使唤；听力在减退，听人说话他需要仄着耳朵，并且要人家大声；看东西稍远一点便模模糊糊。他的日常生活也出现了困难。王汉义向老队长王老魁反映了这一情况。王老魁专程去王结巴家看了看，随后又向村里作了汇报。其实在此之前叶永章早已给村支书反映过王结巴的情况。也许是工作忙，村支书叶永清没在意。听了王老魁的介绍，叶永清觉得这个问题不能再拖，必须解决。经过研究，王结巴的吃水由王汉义的辍学在家的大儿子王金窑负责（吃水要到离王结巴家一里之遥的村里去挑），送水的误工费由村里出；吃粮由村里供给，第一生产队派出专人照料王结巴的生活，生病期间专门照顾，所需费用由村里出。叶永章还尽其所能，为王结巴老人申请到上级民政部门对农村困难户发放的一些补助。王结巴老人的生活没有了后顾之忧，他可以平平静静地安度晚年了。自食其力地过了一辈子的老人似乎不习惯这种近似施舍的生活。这种衣食无忧的生活过了没几个月，王结巴突发脑溢血，虽然抢救及时，仍没能挽回老人的生命，没过一天便离开了人世。王结巴没有子女，他死后村里为他举办了简单的葬礼，葬礼由叶永章具体负责。葬礼之后，根据王结巴的生前遗嘱（王结巴的遗嘱是根据佟香云的遗愿所里），他没有与佟香云合葬，而是进了叶家村公墓，与他的先祖葬在了一起。佟香云不愿与王结巴葬在一起，因为他始终把自己看成是白残生的女人。

王结巴一死，他的吊死鬼院变成了一座无人居住的空宅院，这做空宅院后来成了叶家村孩子们和傻子二魁玩耍的又一快乐园（其一为前文中提到的杏花园），十几年后这座院子被拆除，但这院中的几十棵桃树被保留下来，两棵榆钱树被伐掉。穿过桃树林往西不远有三座坟，里面分别埋葬着佟香云和她的两个女儿。