高拱和严世蕃当场就怼了起来，一旁的花匠那时看得莫名其妙，他怎么也不明白，为什么两个内阁大佬为了除虫这种小事竟然会开骂。

花匠下意识看了一旁的严嵩、徐阶，却见二人就那么站在旁边，好像根本不知道面前有人在吵架。

花匠只感觉自己尴尬癌都快犯了，就在这时，身后传来一个声音，“什么事情就值得这么吵起来？”

众人齐齐看去，却见是黄锦搀着嘉靖过来了。

五人急忙就跪了，“见过万岁。”

嘉靖摆手，示意众人免礼平身，又对花匠道，“两位阁老在吵什么？你也不劝着点？”

花匠听了那真是哭的心都有了，刚站起来便又跪了，“这、这、这……这是怎么说呢，小人哪敢劝呐。为了要不要除虫吵起来，小人也不知道怎么劝呀。”

黄锦：“不会劝就这么干站着？要你这奴婢有什么用？”

“算了，各人有各人的难处，这也怨不得他。”嘉靖摆手，继而指了一边的亭子，“都过去坐吧。”

亭子不大，要在场六个人都有坐不现实。黄锦没的说，专门伺候人的，也就在嘉靖身后站了；剩下徐阶、高拱、严嵩、严世蕃四人，最后还是嘉靖点了名，严嵩、徐阶坐了，其余两人分立后方。

至此，嘉靖才淡淡道，“刚才高拱和严世蕃的争论，朕都听见了。话说回来，只要是园子，哪有不长虫的？可为了几条虫子，真像高拱说的那样，砍树、抜花、翻田，是不是有些矫枉过正了？真把满园的花拔了，回头让人看朕的后花园竟是一片荒地，这传出去像什么样子？”

听嘉靖赞同自己，严世蕃斗气似的看了眼高拱。

高拱虽心有不满，却无论如何也不能当面顶撞嘉靖，闻言只得瘪了口气，“陛下说的是，臣确实有些矫枉过正了。”

“这就是了。”说着，嘉靖拿出两份折子，其中一份是邹应龙弹劾浙江官员的折子，另一份，则是都察院御史弹劾余杭知县的折子。

嘉靖将两份折子分别推到严嵩和徐阶面前，“这上面写的，朕都看了，是真是假，朕不知道，朕也不想知道。但不管是不是真的，有些事情不该拿到朝堂上谈。这两份折子你们都收回去，朕就当什么都没看到。”

看着折子竟被嘉靖原封不动退了回来，徐阶和高拱都惊呆了，严世蕃也是大吃一惊，只有严嵩，或是年纪大了，坐在那里一动不动，似乎睡着了一样，竟没有任何反应。

几乎下意识的，高拱和严世蕃都去抓邹应龙的那份折子，只严世蕃明显慢了一步，那折子先被高拱抢到手里。

“陛下！”高拱将折子飞速看完，眼见嘉靖竟要当这事从未发生，急道，“和尚、尼姑、官员牵扯到一起，干出这样帏薄不修的事来，就这么算了？”

“嗯？”嘉靖斜眼看向高拱，脸上已然带了不悦。

高拱恍若不觉，继续道，“如此败坏朝廷颜面，就算不能明白昭告其罪行，也该调离原职、另外治罪！只有这样，才能震慑奸邪小人、一扫颓废之风啊！”

“呵。”一旁的严世蕃冷笑一声，“天下都知道陛下爱养良善、惩暴除奸的心。可这事不能光看邹应龙的片面之词，就说那个余杭大户王培中，虽说是耿树群的人，可扪心细想，他做的事，有多少是耿树群指使的？有多少是瞒着耿树群去做的？还有多少是借着耿树群的招牌在做？细究下来，这些都说不清，贸然治耿树群的罪，这传出去……”

高拱怒道，“住口！照你的意思，难道我们到头来都被王培中一个奸商给涮了？！”

“放肆！”严世蕃喝道，“陛下面前，你还敢这么咆哮！你眼里还有没有陛下了！”

这话如同一桶凉水当头淋下，高拱一看嘉靖那青得铁块一样的脸，立刻反应过来，急忙跪下，“陛下恕罪，臣一时鲁莽。”

嘉靖狠狠瞪了眼高拱，却是看向严嵩，“严阁老，依你看，这事该怎么办？”

严嵩似乎刚从怔梦中惊醒，左右看了看，似乎不知发生了什么。一旁的严世蕃急忙提醒，“陛下问你这事怎么办。”

“臣年老体衰，这一不小心，就走了神。”严嵩先是含糊着解释，旋即道，“不管这事耿树群参与了多少，用错了人，这条总是逃不掉的。可这事毕竟牵扯到朝廷颜面，不能当没有发生过，也不能闹得太大，不然到了外面，还不知道要传成什么样子。东南倭寇闹的厉害，浙江决不能出乱子。国家如今正是用人之际，依微臣拙见，陛下不如私下给耿树群写道旨意，严令斥责。一来表示陛下知道了这件事，如今只是暂留其性命，保其有罪之身；二来也可令耿树群沐浴皇恩，往后他必定鞠躬尽瘁、戴罪立功。”

嘉靖闻言颔首，却是看向徐阶，“徐阁老，你以为呢？”

尽管高拱仍跪在一旁，可徐阶从头至尾都没多看一眼，“圣上睿智，阁老高见，留一个活着的、痛改前非的耿树群，远比一个死了的、给朝廷抹黑的耿树群强得多。这件事口诛笔伐一下，令耿树群明耻知戒、痛改前非，便是好的。”

高拱闻言仿佛不认识似的看向徐阶，低声呼道，“阁老！”

“别看他。”嘉靖断道，“好好学着，这才是老成谋国之言。这么做，于世风人心，于官场贞操，于朝廷颜面，朕怎么看都是得大于失！”