“君哥儿，你放肆了。”老汉骂了小童一句。

小童畏惧地缩了下脖子后，又仰出头看了老鬼他们一眼，哪还有怕的样子。

“老翁且慢，不知这哥儿的身生父母在何处？”老鬼定了心神，上前谦谦有礼地问。

“死了。”老汉瞥了他一眼，又补了一句，“十二年前就死了，我亲手收的尸。”

老鬼怅然所失，十二年前，那不就是沈妃入宫的年份吗？看着小童的身量不过八九岁，原来已是十多岁的人了。他细细打量着眼前的小童，瘦骨嶙峋，衣着褴褛，手指尖有着厚厚的泥，炭黑的小脸上，只有一双灵动的眼，像足了沈君玉。

他心中有个大胆的猜想，面前的这个小童，会是他的儿吗？

“老翁，实则是这小郎长得太像我的发妻，冒昧之举，还望见谅。”老鬼在外从不曾这般彬彬有礼过。他这一行礼，到让小竹和赤岭发觉他原也是世家子，那骨子里透出来的举止就是谦谦公子一位。

老汉见了老鬼的行为，面色稍稍缓了一些：“原来如此，君哥儿非我之子。若真能替他寻到家族，早日认祖归宗也好。”

“七叔，你是不要君儿了吗？”小童闻言紧紧地抓着老汉的手，怒视着老鬼一行人。

“你傻啊，生恩不及养恩，太过急切了。”小竹戳了戳老鬼的后背，小声提醒道。哪怕面前小童真的是老鬼的儿子，十数年未尽父亲义务，就想平白得一儿子？

老鬼不做声，又不肯退让。他从来不知晓沈君玉怀了他的孩子。当年沈家欺辱他，将他赶出了门，他又猛然间听闻沈君玉入宫的事，从此心中怀恨，再未踏入京师，混迹江湖十数载。现如今，玉串在眼前，酷似沈君玉双眸的小童在眼前，由不得他不仔细想想过往。当年，一定有他不知道的事发生了。

小竹说得有理，可他却说服不了自己。如果不让他弄清楚面前的这个孩子的真相，他这辈子都不会甘心。

“老翁是否久居魏家庄，可有移居别处的打算？”老鬼不说话，赤岭拱了拱手，问向老汉。

“老叟生来就是魏家庄的人，至死不会离开。”似是看出了赤岭的想法，老汉盯着老鬼说，“若真有那日，请带好信物凭证，我亦不会挽留。”

“老翁大义！”赤岭听清楚了他话里的含义，不由得大赞，这世上如老汉这般仁义之士实在是极为难得。不管这小郎是不是老鬼的儿子，能跟在这样的老汉身边，他都是个有福气的。

“我等告辞。”小竹和赤岭要走。

老鬼还呆立在风中不动。

小竹和赤岭互换了一个眼神，两人架起他就走了。

老鬼想出声，但也不知道该说些什么，被拖着的他只能眼睁睁地看着那一老一小的身影渐渐在他眼前消失。

“我能自己走了吗？”老鬼被驾了老远。

“哎呦，真是累死我了。”小竹甩了甩酸沉的胳膊，.真是人不可貌相啊，老鬼看起来精精瘦瘦的一个人，真要拖动起来，费了她九牛二虎之力。一瞧身边的赤岭，面不红气不喘的，她深深地感到了羞耻，近段时期疲于赶路，都减少了练武的功夫，这样下去，可不是个好兆头。心下又琢磨着早起一个时辰把落下的功夫再拾回来。

“你打算进京吗？”见老鬼神色不虞，赤岭问道。

老鬼眉头一蹙：“不去，还是按计划去盛京。我会找人去沈家查一查当年的事，要是他们真的瞒了我这事，石头，你说我该怎么办。”恍惚间，老鬼坐在土地庙外的大石头上，有点手足无措起来。

比起刚见到小童时的激动与兴奋，老鬼现在已冷静了许多。他自问游戏人间二十余载，被家族所弃，被心上人所抛，这些都打不倒他。他如今可是倒斗界赫赫有名的老鬼，道上的听他的名号就恭敬有礼，他那积攒下来的财富足够让屈家艳羡。可偏偏在他意气风发的而立之年，先是让他探析父亲当年被驱逐出屈家是有隐情，后又让他知晓他可能有一子存于世间。他所坚信的事情都在短短数月发生改变，让他的心潮怎么能不翻起滔天巨浪。

如今的他还能做什么，瞧刚才小童的神色，显然是畏惧多过亲热的。要是他贸贸然抢夺了他去，不要说做不成父子了，别做仇人就行了。

“那小童身上带的玉串名贵，过了这么多年，也没有被人抢夺了去。或许，呆在那个老翁身边，对他也好。”小竹拍了拍老鬼的肩，就在土地庙里收拾床铺起来。

说是收拾，其实就是把地扫扫干净，然后把马车里的被褥铺在稻草上。好久没在屋中睡上一觉了，她拍了拍被子上的灰尘，叫赤岭出去一起去打水。

赤岭把他和老鬼的床铺在两个案台上，这些天睡树上，睡山洞，睡得浑身酸痛。土地庙虽然破旧不堪，但基本的生活工具还是一应俱全，他已经很满意了。听到小竹叫他，赤岭抬眼望着仍坐在大青石上发楞的老鬼一眼，希望他能早些想出对策吧。

小竹和赤岭两个人提着水袋和陶瓮去了河边，前些日子大旱，魏家庄的溪流都断流了。他俩走到以后发现没有水，又走了许多地方才找到了一口井。

井很深，低头探了一眼，幸好里头还是有水的。

赤岭把吊桶放下去，从井里打水。小竹坐在一边，这些个力气活，有男子在，是不需要她做得。

她翘着腿，眯着眼。湛蓝的天，洁白的云，毒辣的太阳已经变得温柔，缓缓西斜了。暖暖的夏风吹过，还是有些闷闷的。她的眼前，又想起了那个少年。原以为她不会再想起他的，只是在赵九之事后，近来他频频入梦，让小竹素来直爽的心也难以平静下来。

兰膏明烛，华镫错些。遇到他时，她正是最最风光的江湖女。锦衣少年，那夜间竹林中的短短一瞥，惊艳了她的双眸。她第一次偷爬上了屋顶，窥探他的生活，原来真实的他竟是个机关算尽，满腹阴谋的坏人呀。可是，入了她的眼的，又叫让她如何轻易放下？

小竹伸出手，阳光从她的指缝间分成几束，就像他的眼，泄露的是几分柔情呢。

“噗通！”

这声音是吊桶撞到什么东西了？

“怎么了？”小竹的思绪被打断，转头问向赤岭。

赤岭把头一低，就伸出手来对小竹说：“别过来。”

“那我偏要过来。”小竹站起身来，走到井口一边，低头一瞧，一瞬间也吓了一跳。

一具死尸浮了上来，死状凄惨，两眼肿胀，睁得老大，墨色的发蔓延在井水里，称得她泡肿的脸越发惨白。

“这水，你还喝吗？”小竹看了看两罐满满的陶瓮水，咽了咽口水。

“本来是打算回去喝的，既然你也看到了，那就只能给老鬼和喝了。”赤岭说完，便踢倒了瓮，清冽的井水四散开来，流到各处低洼的地方去了。