然后赵勉的生活就每况愈下，短短三年不到，父亲留下的十多亩良田，就全都到了霍家名下。

若霍家是为了照顾赵勉倒也罢了，问题是赵勉经常饥一顿，饥一顿的。连上学的笔墨费用，都是赵勉自己砍柴打猎挣来的。

全村人人都已经不看好赵勉的婚事了，但霍家一日没悔婚，霍礼就还是赵勉的岳父，当然，只是准岳父。

一个时辰后，赵勉抬头看看天色，当已经是巳时，眼前就是小王村。

大王村与小王村距离五里地，小王村再往前五里，就是镇上。平日里由于小王村更靠近镇上，村子里一直都很热闹。但此时的小王村，却一片死寂。

赵勉的心直往下沉。

穿过毫无生气的村中小路，来到霍家气派的黑漆门前，大门敞开。

霍家这几年，因为得了赵勉的十亩田地，也算是远近闻名的殷实人家，开始学着大户人家那样，平日里总是大门紧闭。赵勉好几次因为没钱上学，来霍家求接济的时候，要在门口等到天黑才会被放进去。

但此时霍家大门敞开，院子里一片零乱。甚至可能因为太匆忙，门口台阶上还有散落的米粒，门槛走的时候也没有装回去，院子里还有落下的鞋袜……

赵勉似平常一般，没有走进霍家。并不是怕霍家那条见了自己就扑咬过来的大黑狗，而是他心里实在刺痛，痛到赵勉感觉呼吸都有些艰难，痛到脑中轰鸣眼前视线模糊，更是痛到紧抿着的嘴角，有血水流下。

赵勉想着，刘叔一家与自己没有婚约，刘婶尚且专门跑去通知自己快快逃命。可霍礼，自己的岳父，自家十亩田地，全部被其收入囊中的岳父，竟然带着他的儿女，自己那还没过门的媳妇一声不响的跑了！

实际上，刘叔说小王村的人全都逃走的时候，赵勉已经信了。但他还带着侥幸，他还心怀憧憬。因为赵勉想的很清楚，若再给他一年时间，他有自信考取功名，然后风风光光的迎娶父亲订下的娃娃亲。

赵勉对他的岳父心怀侥幸，是因为他的父亲是霍礼的救命恩人！

赵勉的父亲赵怀忠，早年是蔡国匠作营的工匠，专门在前线帮军士修补兵器。只是有一次敌军袭营，赵怀忠的上官要求工匠为主力断后，九死一生之后，赵怀忠逃出战场，也逃出匠作营。

一路逃亡，在路上遇上几个悍匪截杀霍礼一家，赵怀忠颇有些勇力，打退悍匪之后，与霍礼一家结伴而行。路上又有同样逃难的人聚众剪径，也是被赵怀忠打退的。

来到小王村，前面被连绵山脉阻档，只好暂时落脚。此时大王村有一女子，与此女子相依为命的母亲过世。赵怀忠孑然一身，经人撮合，与那女子成亲，自此在大王村落户……

不说来到这里之后，人地两疏之下遇到的困难。也不说赵怀忠将打制的各种农具，无偿送给霍礼使用，赵、霍两家结亲，是霍礼自己提出来的！

时令确实已经到了深秋了，已经到了巳时，赵勉却感到浑身上下，从里到外一阵瘆人的凉意。

艰难地踱步，走出小王村。

死寂的村子，死寂的古道，死寂的心。

良久之后，赵勉才开始想事情。父亲也是逃难而来的，在这方圆……或者说在这整个蔡国，赵勉根本是举目无亲。若此时逃难，又该逃向哪里？

赵勉也不知道自己现在的心情，该如何来表述。读了那么多书，却说不出此时的心情。心里不禁自嘲起来，或许这就是自家那岳父看不起自己的原因吧。看看仍然搭在肩头的虎皮，这张就在一个时辰之前，还给了他巨大希望的虎皮，此时竟变地完全没了意义。

考科举，是要有地方户藉的。若此时逃难，又如何为自己补上户藉，或者说，自己哪来的门路，去补上户藉？

至于刘婶指天骂地的那些话，刘县令要抓了他们这些还没到年龄的少年卖钱，是完全有可能发生的。赵勉的父亲赵怀忠，按照律法一个鳏夫带着一个幼子，是根本不需要服徭役的。赵怀忠也是相信了这一点，在村里其他男人都躲起来之后，被差役带走。

赵勉犹记得父亲被带走时，曾声嘶力竭地喊着：“勉儿，有事找你岳父！”

正在往回走的赵勉，嘴角的笑容溢出苦涩。找岳父的代价，就是父亲辛苦挣下的十亩田地，从此姓霍，就是当大难来临的时候，他赵勉的茫然无措。

不觉间来到一条小路口，这条小路是农夫下地干活时踩出来的。沿着小路走到最深处，秋天新翻耕的土地，看起来分外松软柔和。种地的人都知道，“秋翻深一寸，顶上一茬粪”。为了来年有个好收成，秋收后，农夫都要把土地翻耕晾晒一下。

这里的大片土地，曾属于赵勉，现在属于霍礼。这么一想，霍礼机关算尽，处处为赵勉着想才得了这大片土地，如今在官府的压迫下，只能忍痛放弃。

说起来，损失最大的反而是霍礼。

早在之前，赵勉就已经一无所有，如今便是去逃亡，也是干净利落。反观霍礼，当时那么苦口婆心的，一切为赵勉着想地从他手里得了这十亩田，加上霍家本身的那几十亩，赵勉很想看看，在霍礼要放弃这些产业的时候，他的表情一定很精彩吧。

（本章完）