陈芸更加不安，既怕陈父有个山高水低，又怕母亲金氏无力招架，连忙也套上雨褂，跟着沈复一块往依梅院去。

进了房内，只见陈邦彦候在一侧，神情栖惶，连座上的陈氏也五色无主，焦急不安。

沈复性子急一些，上来就问：“娘，我听说外祖父病入膏肓、危如朝露，咱们是不是该回去瞧一瞧？”

陈氏凄然望了他一眼，道：“我才派人去老太太那里讲了，等下，你随我一起去！”神不守舍地说着，陈氏陡然间又想起一事，就凝眸看向同样神色焦急的陈芸，道：“至于芸儿，先别忙着回去，这府里不能一日无人管束，还需要人费神打理！”

陈芸的心早飘回故乡了，只想赶紧回去一趟

，最后望一望亲爱的陈父，不然等到陈父灯尽油干，只怕此生再无相见之机，可陈氏的要求又不容她拒绝，只得俯首领命，道：“太太只管放心回去，我虽德薄才疏，但一定尽心尽力，不辜负太太对我的期望！”

陈氏欣慰地点点头，然后迅速从腰间摘下一对绿玉头的竹排，慢慢递到陈芸手边，道：“这是府里的对牌，若有人这几日找你支取东西，你只管分他一半就是了！”

陈芸点头称好。

陈氏又道：“另外，冯妈妈留下来供你驱使，你若有拿不准的地方，只管请教她就是了！”

陈芸点了下头，随即朝一旁的冯妈妈投去和善的目光。

冯妈妈喜不形于色，只是面色庄严地低了低身。

陈邦彦在旁边急得火烧心，忙不迭凑到陈氏身边，问：“姑妈，邓管家套好了马车没有？”

陈氏心里也急，赶忙使眼色给春芜，让他出去探问探问。

春芜心领神会，正要提起脚步，却见邓善保巴巴跑了进来，道：“太太，马车套好了！”

陈氏立即起身，一面吩咐春芜取了细软，一面冲沈复使个眼色，然后火急火燎地出了屋子。

陈邦彦紧随其后。

沈复临行前特特望了陈芸一眼，示意她不要着急，不管天塌、还是地陷，一切有他在呢。

陈芸看三人渐行渐远，心里除了着急，只剩满满的担忧，当下就三步并两步跑到廊下，露出满脸凄楚。

冯妈妈老成练达，劝她看开一些，凡人都有生老病死，今朝脱了鞋和袜，不知明朝穿不穿。

陈芸哪里听得进去，只是当面敷衍了一下，然后心神不定地回了住处。一夜食不甘味，寝不安席。到了次日，果然眼下一片乌青，不光饭食无心，连坐着坐着也精神发涅。

瑞云看着心疼，想劝又不知如何劝，只能站在一边干着急。

过了午错时分，陈芸肚里饿意袭来，叽里咕噜叫个不停，只得打发瑞彩下去备些饭食。

瑞彩应声退下，不巧正遇见府里的于妈妈顶头过来，于是她慌忙闪避在一侧，等于妈妈进来了，才转身出去。

陈芸假装漫不经心地瞟了她一眼，危言正色道：“妈妈忙着来做什么？”

于妈妈笑道：“说起来，也不算什么大事，只是正赶上了扬州姑奶奶的生辰！往年，都是太太亲自挑拣贺礼，今年，太太将管家的事下放给奶奶了，我就只好来搅扰奶奶了！”

陈芸一听是要给常姑妈筹办贺礼，情知这事马虎不得，赶忙变了脸色，道：“哦，原来是这档子事！太太前日还唠叨呢，我居然给忘了，得亏你赶过来提醒一声！”

“知道奶奶是大忙人，所以我提前想好了，这才敢来请奶奶示下！”于妈妈笑着说

。

“哦？”陈芸微感惊讶，“妈妈确实有心了，只不知你想得如何？”

于妈妈听了这话，赶紧往前凑了凑，露出满脸奉承之态，道：“上午，我比对了往年旧例，随便列了几套礼单出来，又先行采择了一遍。眼下，礼单也带来了，还望奶奶过目！”

陈芸顺手接下，慢慢展开书笺，匆匆浏览了一遍礼单上的品目，这才察觉于妈妈很用心，不由自主夸道：“毋庸讳言，妈妈这差事做得很好，连我也挑不出差错来！”

于妈妈憨笑：“我不过是袭人故智罢了，奶奶不说嫌弃，我这心里就很满足了！”

陈芸敷衍一笑，随手解了腰间系着的对牌，而后动步走到桌边，取了一管兔毫、一方书笺。

原原本本抄了一遍礼单，陈芸只觉眼涩目痛，连忙递给站在一边满眼热切的于妈妈，道：“你拿着这个去账上，管事会如数点给你！”

于妈妈喜动颜色，慌不迭接下对牌和书笺，然后胁肩低眉地福了福身，一溜烟跑了出去。

（本章完）