次晨，天色晦暗，凉风徐徐。

陈芸向沈母请了安，恭敬送陈氏返回住处，又随便聊了聊府务，然后见风起云变，这才告辞，急三忙四往落梅院赶。

前脚才迈过门槛，风势陡变，呼呼啦啦吹倒一片绿植，天井处几丛月季也随风摆动，陈芸扬脖朝天上一望，只见乌云密布，日影潜踪，一滴豆大的雨珠打在眼角边，不痛不痒。

这时，狂风大作，肆虐而来，吹得庭院中的桂树枝东倒西歪，南摇北晃。雨珠也迅速密集起来，点连成线、线连成面，遮天盖地撒将下来，直泼得人无处可躲。

陈芸踏着小碎步跑进回廊，只听挂在檐下的绿鹦鹉在笼子里跳上跳下，叫声清脆。

陈芸莞尔一笑，吩咐瑞云将小东西收回屋里，然后才整了整衣裙，慢悠悠朝听雨轩去。

沈复正围着炕桌制茶，见她仓皇进来，不禁抿嘴一笑，然后小心斟了一杯茉莉茶，送到对面。

“可算是及时回来了，不然，非得淋成落汤鸡不可！”

陈芸含嗔带怪地瞟了他一眼，任意坐在他对脸，然后慢慢捧起茶盅，一面浅饮了几口，一面道：“我就知道今日非下雨不可，果不其然，才回来，天上就掉点了！”

沈复神清气爽道：“你去老祖宗那里请安时，都和他们说什么了？”

陈芸有一说一：“有老祖宗和太太在场，我哪敢随便张嘴发言？不过是坐在旁边听话音罢了！”

沈复见她神情委顿，不禁笑道：“我从前叹翼二嫂子不爱说话，如今你也变得沉默寡言了！”

陈芸回眸剐了他一眼，道：“我从前不懂事，只觉翼二嫂子性情冷淡，不爱言谈，如今才晓得这是她的处常之法，既显规矩，又能免去许多口舌烦恼，实在高明！”

“我倒不以为然，大家都是一家人，没必要存这心眼，只管有什么说什么就是了！”沈复面带笑容地说，“何况，你也不是那种挖空心思的人，何必让自己背包袱呢？”

陈芸迅速接了话茬：“你说得轻巧，哪里知道这其中的多番难处？”

“什么难处？”

沈复好奇兮兮地盯着陈芸。

陈芸迟了一下，道：“我和你在一起，自然百无禁忌，可到了老祖宗和几位太太面前，就不敢如此随意了。好比这张口说话，深了不是，浅了不是，必须说到点上才好；再拿裁人那件事来说，既不能越了规矩，又不能过分严苛，不然，一定惹得天怒人怨！”

“怪不得你成日愁眉苦脸的，原来是为这些烦恼啊！”沈复谈笑自若，“依我说，你以后尽可以抛弃这些小心思，只管任情适意即可，没得连说个话也要想三想！”

陈芸苦笑无语，隔窗一望，只见平顺、瑞云站在廊下，面对一院

子的积水指指点点。

瑞云道：“我就知道今日必有大雨！”

平顺挠挠头，道：“这可奇了，你又不是能掐会算的高僧天师，怎知今日必有雨水？”

瑞云略带轻蔑地看了他一眼，道：“你难道没听过月晕而风、础润而雨这句话吗？昨夜里月光朦朦胧胧，好似披了层纱，早起天上又飘着鱼鳞云，这两样堆到一块，可不是要下雨的征兆吗？”

平顺嘻嘻一笑。

瑞云见平顺笑得开心，突然联想起陈芸那日套问自己的场景，不禁心荡神摇，脸上也微微发红。

晃过神来，瑞云用饱含深意的目光盯了平顺一下，然后才慢腾腾转过来去，却见春芝高高打着罗伞，小心翼翼地进了院里，顿时心下一谎，连忙从廊下迎了出来。

“姐姐怎么下雨还来？”

春芝见她身上淋了雨，一面拉她到伞下，一面道：“太太打发我来通传三爷儿！”

瑞云微微一怔，旋即扭身向听雨轩来。

陈芸占着有利位置，一早就瞧见春芝的身影了，先前不做声张，只当她是为了无关紧要的事而来，可眼睁睁看人要往听雨轩来，心知不是小事，于是隔着窗子道：“眼下雨正下着，太太打发你来做什么？”

春芝踮了踮脚，回：“表少爷入府了，太太打发我过来喊三爷儿，说是让他快点过去！”

陈芸只听见表少爷三个字，不禁心下疑惑，就道：“是哪位表少爷？”

沈复从旁笑道：“还能是谁？源哥儿月前才回扬州去了，不可能去而又返，定是彦哥儿无疑了！”说罢，见陈芸若有所思，又抻着脖子往窗外喊道：“太太可说了何事？”

春芝来不及回答，手动掀了软帘，进来道：“说是陈老太爷不大安了，恐怕大限之期到了！”

陈芸听得心惊，连忙向沈复脸上望去，只见他蹙着眉毛，道：“这也太突然了，不行，我要去太太房里走一遭！”说着，当真动起身来，一面取了雨褂、一面戴上雨帽。