“那剩下的那些老幼病残呢？”何方圆问道。

孙奉摇了摇头，说：“太后只说了征兵，要增强京畿范围内的兵力。但贾大人和赵大人动用了陛下留下的一道空白谕旨，教常州、苏州、杭州、秀州、明州、台州这几大州的地主们让地，少租少息给不能当兵的流民让地，至少能解决温饱。”

“如此，倒也能解决燃眉之急。”何方圆说道，“不愧是老师。”

“没错，”孙奉说，“我此行南下，就是要找这些地主说这件事，好歹有谕旨在，真是幸亏贾大人在陛下出京前，求陛下留下了这三张空白谕旨，不然……诶，可难办咯。周则，眼下京师忙得不可开交，你既然是要回去了，就快些回吧。”

何方圆应下，在城门前拜别了孙奉。他在常州城的官舍里住了一夜，第二天一早就快马加鞭赶往金陵。

接近年关时正是一年之中最为寒冷的日子，南方气候湿冷，许多适应不了气候的北人来到这里到了冬天手脚都起了冻疮。何方圆是南人，自然没有这方面的忧虑，但都堂里的几位老师和同僚并不是。他们入冬以来一个个都生了冻疮，而京师里贩卖的防冻膏又不好用，眼看着人手脚又疼又痒，何方圆便琢磨着从家里带了些。虽然是家里下人们用的蛇油膏，但确实好用。

入夜时分，何方圆赶回了金陵。他刚踏进都堂的大门，就看见贾俨还在烛火下审阅折子。何方圆在门口踟蹰了一会儿，伸手叩了叩门，便登堂向贾俨行李。

“唔，是周则啊。”贾俨放下手中笔说道，“怎么这么快就回来了？令尊病情如何？”

贾俨的眼神不太好，借着微弱的灯光，看了好半天才看出是何方圆。

“家父是害了风寒。这上了年纪的人，身子骨都弱。不过学生离家那会儿家父已是大好了。”何方圆毕恭毕敬地答道。

贾俨颔首。何方圆又提及先前在路上所遇流民之事。贾俨一愣，说道：“想来时间上差不多，只是没料想你能碰上。他们，没为难你吧？”

何方圆无奈地摇了摇头，说：“都是可怜人。”

贾俨叹了一声，并不说话。何方圆想起先前给苏州知州写的信，便给贾俨复述了一遍，问一问可否有不妥之处。听后，贾俨便赞许道：“这么说也罢。并没有什么不妥。你既以何家公子的身份写信，于情于理都说得过去。”

“但‘何家公子’是学生，‘门下省给事中’也是学生，两者都是学生，又如何能分得开呢？无论怎么说，信口承诺总是不好。”

贾俨起身，走过来拍了拍自己这位门生的肩膀，说：“非常之期当行非常之事。你有这份心是好的，但既然行得端，就不必太过介怀。你既能当机立断做出选择，就说明你也是个会变通之人。好好干吧。诶，我的门生里，现在也就剩下你和陛下了。”

何方圆听及此处，形容肃然，对贾俨长身一拜，道：“学生定不负老师所望。”

贾俨点点头，又回到座上翻看折子。他握笔的手上生了冻疮，有些痒，他用左手按了按，便继续书写、做笔录。何方圆想起来自己带了蛇油膏，介从包裹里取了一罐出来递给贾俨。他与贾俨分说后，贾俨也毫不在乎是下人用的，就当着何方圆的面打开罐子挖了一块涂在手背上。

何方圆见贾俨仍未有休息之意，便也寻了自己的位置坐下，将包裹放在身侧，点了灯，看起了折子。贾俨抬开眼皮看了何方圆一眼，催促他回去休息。何方圆只道自己告假许久落下了许多，而自己此时也不困，便留在堂里办公作陪。

贾俨摇了摇头，随他去。何方圆见老师笑了，内心里受到莫大的鼓舞，先前因赶路来的疲惫也一扫而光。

陈家的船队从舒州启程了。李知梦自从发现冯爷对算卦看相颇有研究后，就与他愈发聊得投机。刘拓插不上话，就在一旁听着。冯爷聊起他见过的人，两人推算着，时而开怀，时而唏嘘。

“你倒是遇上和你相投的人了。”房间里，刘拓揶揄道。

“可不是？”李知梦还有些兴奋，“之前在司天台，无论是先生，还是同僚们，天天浸淫的都是紫微术数，难得碰上民间的学问，自然要好好聊聊。”

“那你聊出了什么？”刘拓道。

“冯老送了我一些书，回去可得好好看看。”

李知梦喜不自胜，而刘拓嗯了一声，就看向了窗外。

李知梦靠在墙边的板凳上翻看了一会儿书，过了一会儿发现刘拓没了声音，便抬头去看。刘拓歪在窗边的榻上似乎睡着了，他旁边的窗子还开着，窗外的江风吹动着他的头发和裹在他身上白狐毛，竟有一种易碎似的美。李知梦愣了一会儿，连忙放下书，轻手轻脚地过去关上窗。而刘拓其实并未睡着，他只是眯着，见李知梦过来关窗，便睁开眼看着他。李知梦被刘拓吓了一跳，连动作都停在半空中。他的一膝还搁在榻沿上，他弓着身子去够窗户，刘拓盯着他看，又像越过了他在看向别处。他侧过头俯视着刘拓，而刘拓忽然说道：“知梦，如果我就此不再回去，会怎么样？”