王得地迎尚文诏三人进院，闩住院门，将尚文诏、山茶、石重桂（各位看官，此处起倭人石二改叫重桂）请入正屋，吼浑家沏上茶水，又道一句好生招待贵客，便与尚文诏一同进正屋叙话，尚文诏刚跨过门槛子，久侯在内的婢女山枣便挪着小碎步子低眉顺眼近前万福，山枣瞥一眼神游万里的姊妹山茶，对尚文诏驯良媚声道：“老爷，您可算回来了呢，老爷这一走便是月余，留奴婢两个在家担惊受怕，只得日日到德胜门娘娘庙里奉祀香火，请元君娘娘保佑老爷无恙。”

尚文诏微蹙半刻眉头，心道：“这位倒是不似山茶那般羞羞答答。”

尚文诏扭头对王甲长道一句“失礼”，不便在老王面前与女眷多说什么，于是只挥手对山枣道：“山茶面色不大好，怕是受了凉，山枣快领你姊妹去歇息，再打帮王嫂做些吃食，我与王哥有话要谈。”

山枣道一句“奴婢这便去”，对座上三个大老爷们福上一福，便拽着耳根发红、目光躲闪的山茶出了主屋，两女出来屋子，山枣五指环扣姊妹山茶的纤指，低声浅笑道：“妹妹这是怎么了，难不成老爷欺负你了？”

山茶道，“姊姊莫要胡说。”

山茶咬咬嘴唇，指掌下意识使力，掐得山枣连连呼痛，山枣启唇浅笑道，“妹妹还不肯认，不认便不认罢，却何必对姐姐下此毒手？”

——

郁牧川与尚文诏两人各负公事在身，见天儿的不着家，尚文姝、尚文卿兄妹又被尚文诏托给了李谦送出京师，于是乎芦草坊中的三合小院内外，除却不时有几个行踪诡秘、形似窃贼之人鼓捣翻看院墙上的砖石，再无以往日里那拥挤热闹的气象。

京师大乱之前，郁牧川与尚文诏手里的两支小院锁匙，分别被二人交到了街坊黄全财与婢女山枣、山茶的手中。

山枣、山茶两位婢子在唐家不受待见，唐家上下对二女态度颇为冷漠，二女处境窘迫、心灰意冷之际，辈分较长的山枣心底出生了另依新主、归附尚文诏之意，亦劝服了姊妹山茶，但山枣、山茶在郁牧川和尚文诏二办流水席、专门招待唐姀那日，因口无遮拦忤恼了唐家二小姐唐姀，两个婢子生怕因此再招得尚大人不待见，故而一直不敢正经向尚大人开口。

冬月时，尚文诏临到出京与唐秀羽林卫外出作训部汇合的关头，将小院钥匙交予山枣、山茶，请二女代为打理照看，二女得着了这个离开唐家的由头，自然是欣然规往，不推不却，顺势搬进芦草坊三合院长住，反倒隔三差五才回主家一趟。后来唐铮遣散家中奴仆、封住别业大宅，唐家的主心骨——老爷唐秀又不见踪影，二女便彻底绝了回归唐家讨要身契的念想，只等日后攒些钱财，付钱请托尚文诏赎买转籍，山枣心底计较，若尚文诏心肠善良，肯为二人出头，她与姊妹山茶就此脱出贱籍也未尝不可。

尚文诏一心专注在唐秀、晋王、海老公几方身上，整日考虑着如何打开京师局面，筹划开办商社转运海太监财物等事，哪里有心力去揣摩两个婢女的想法？待山枣、山茶二人从屋子出去，尚文诏抚掌道：“王哥，近日有劳了，尚某不打算就这么缩头缩尾四处躲藏，再过两日，尚某便去天策兵防地走一趟，会一会那些个天策府文武，若是能与晋王说项明白，尚某不仅不会掉脑袋，兴许还能撤掉满城的悬赏缉拿令。”

王得地急道：“六郎何苦犯险？某清楚咱六郎是朝廷的好官，但那伙谋反作乱的武夫既然张榜悬赏六郎，六郎必然已经成武夫们的眼中钉了，若是六郎草率现身，给武夫们捆拿进牢狱，到时可就真正是砧板上任人鱼肉的处境了，要某说，六郎不如从长计议，先找到郁兄弟议一议该当如何处置，叫郁兄弟与军中将吏上官走动走动再说如何？”