满目尽是萧瑟的落叶。

黛染坐于明镜前，呆呆遥望落叶在低沉的天与地之间，漫天飘飞……才是秋，席卷的西风便已让黛染感到不胜其寒……分不清，是心寒还是身寒。

黛染轻叹一声。

耳边却传来竹香恭敬的询问：“今日我等欲为公主着这身嫣红梅花襦裙，不知道公主是否喜欢？”

黛染略微转目。

稍微一看竹香与意柳手中撑开的梅花襦裙，朵朵红梅与嫣红交相辉映，甚是娇俏……黛染却摇头，喃喃说道：“给我穿上那身紫色交领襦裙吧。从今以后，我只穿紫色。”

移目，看着明镜内唯一幸存额上的嫣红紫曼罗……黛染再度陷入了沉思。纵使曾经萨释国的曼罗盛装有多么的奢靡华贵，色彩斑斓。萨释国之内，却始终只有萨释上师轲倪一人能穿紫色……从今以后，她只愿穿着一身紫色，便当作是轲倪围绕在她的身旁，陪伴着她，怀抱着她。

竹香与意柳纯熟地为黛染穿上黛染指名要穿的紫色交领襦裙，仍是低髻淡妆，却已倾国倾城。妆点过后，黛染呆呆注视明镜内熟悉却又陌生的容颜。不知不觉，她拥有这具娇躯与这副容颜，已经将近两年了。历经两年时间的磨合，明镜内，黛染的五官似是一点都不曾改变，黛染眼角眉梢之间的气质却渐渐变得截然不同。

天真稚嫩的外貌，繁复沧桑的内心。

比风韵犹存多几分清新，比年轻貌美多几分内涵……这，便是如今复杂却又迷人的黛染。然而……无力地叹息一声……纵使外在再美，那又如何？不过是一副臭皮囊而已……而如今，她唯一拥有的，就只有这副极美的臭皮囊……是幸？抑或是不幸？她已然无从分辨。

再度轻叹一声，从明镜前抽身。

黛染走出寝室，坐于冷苑小厅。

一边静看残荷落叶，一边无甚胃口地用着早膳。用过早膳后，黛染走到杏苑后院。在那片渐变金黄的草地上，黛染遥遥便看见夏侯芷的身影。黛染缓步走到夏侯芷身旁，夏侯芷刚好抬头向黛染低唤一声：“阿染！”

黛染回以夏侯芷淡淡一笑，轻轻唤了声：“阿芷，早上好！”

夏侯芷再度对黛染笑笑，然后便垂下头来继续专心致志地在宣纸上画画。黛染没有多说话，只是静静地坐在夏侯芷的身旁，抬头，只见惊弓之鸟惊然掠过天高云淡的天空……刺骨的寒风，无温的阳光，这便是大乾后宫的秋晨……纵使心中有着无数的无可奈何和忐忑难安，坐在夏侯芷身旁，黛染的内心仍然是难得的平静。

然而，平静总是如此短暂，只因耳边传来竹香的声音：“参见大长公主！禀告黛染公主，素馨夫人正在小厅内等候着黛染公主。”

黛染抬头，向不知何时立于身旁的竹香说：“嗯，我知道了。你先去给素馨奉上茶点，我这就回去。”

竹香乖巧地屈膝福身说是，然后便大步往杏苑楼阁走。

黛染对仍在专心致志作画的夏侯芷说：“阿芷，我今日有事，所以便不能陪你多坐了。”

夏侯芷完全沉浸在作画之中，无暇分心回应黛染。黛染力不从心地提了提嘴角，起身离开草坪，往冷苑楼阁走。等黛染回到杏苑小厅的时候，竹香与意柳刚好给素馨奉好茶点。黛染在素馨身旁坐下，然后便让竹香与意柳忙别的去，素馨亦让若云等侍女退到小厅外等候。

一众侍女退出小厅之后，终于只剩黛染与素馨二人。

“素馨……”黛染垂目看着手中紧握的清茶，喃喃问道：“你最近为何都带这么多侍女？”

“你自是知道的。”素馨带这么多侍女，不就是为了在关键时刻能够与慕容泠暂时一拼吗？

“素馨……”几度犹豫过后，黛染才说：“给我说说……夏侯衍的事情吧。”

“什么？”素馨又是震惊非常，又是欣喜若狂，伸手握紧黛染的手，素馨惊问：“你的意思是，你同意了？！”

“给我说说关于夏侯衍的事情吧。”黛染不愿意正面回答素馨的话。

“好！我保证，我必定知无不言言无不尽！只不过，我所能知道的都只是皮毛而已，只因夏侯衍的心思根本无从猜度……”紧接着，素馨将她所知道的，关于夏侯衍，关于大乾国，关于大乾王宫，关于大乾后宫，关于夏侯衍的一切……全都细细说予黛染。

大乾王宫分为前宫与后宫。

前宫，主要建有肃穆殿，是大乾君主接见文武百官，处理朝政的地方。

后宫，则是夏侯衍的妻妾女眷居住的地方。

夏侯衍的生母上官沫，居住在位于后宫正中的慈恩殿。上官沫向来深居简出，甚少在慈恩殿以外的地方走动。夏侯衍的皇后东方玥则与十岁的长子夏侯晔，八岁的次子夏侯旻，六岁的三子夏侯宽，一同居住在慈恩殿旁的德心殿。东方玥是左丞相东方枫奇的长女。说起东方玥，人人皆道是一个厉害人物。因为在东方玥的严厉管教之下，东方玥与夏侯衍的三个儿子在生活中严谨有礼，在学业上刻苦用功，个个都出类拔萃得很。大乾后宫，除却慈恩殿与德心殿，其他女眷居住的地方都只能称之为苑。诸如：慕容泠的兰苑，素馨的梅芳苑，夏侯芷的善文苑，以及黛染暂住的杏苑，等等。

夏侯钰则独自一人，居住在位于大乾王宫附近的亲王府里。夏侯钰年将二五，却仍然孑然一身。上官沫多番欲为夏侯钰赐婚，然而，无论上官沫为夏侯钰选中的佳人是何等的风情万种，楚楚可人抑或是美貌倾城，都始终入不了夏侯钰的法眼。上官沫对此十分心急，夏侯钰却始终吊儿郎当地不把自己的终身大事当回事……实在拿夏侯钰没有办法的时候，上官沫也会在夏侯衍的面前抱怨几句，欲让夏侯衍说一说夏侯钰。可惜，夏侯衍则从来不管这些风月琐事。

突然一阵声响打断了素馨的话。

只听见一堆急促的脚步声蜂拥传来，夹杂着竹香与意柳的焦虑制止：“你们不能进去！”

竹香与意柳根本就是螳臂当车！

硬要冲进杏苑小厅的人，直接将竹香与意柳推倒在小厅大门上，直接将门推开。

难道是慕容泠来了？

黛染心惊不已地瞪圆双目，看着大开的门……眼看莊儿，青儿，以及另外三个叫不上名字的侍女陆续走进杏苑小厅，却始终没有慕容泠的身影。