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1961年6月26日，是“蔑视运动”9周年纪念日。在这一天，曼德拉向新闻媒体发出了一封公开信，阐述了非洲人国民大会即将改变过去的“非暴力”抵抗策略，转入暴力抵抗。他郑重声明：

在今后的斗争中，我将继续担任全国行动委员会的发言人。我将和你们一起向政府宣战，一英寸一英寸地、一英里一英里地向前进，直到取得最后的胜利。你们打算干什么？你们能不能与我们在一起？或者，你们想不想与镇压了你们多年的政府合作？还是，你们想在关系到人民生死存亡的时候保持中立？我自己已经做出了选择，我不离开南非，也不自首。只有通过艰难、牺牲和军事行动，才能获得自由。斗争是我的生命。我将继续为自由而斗争，直至我生命的终结。

曼德拉的这一言论在非洲人国民大会内部引起了轩然大波，很多人指责曼德拉在没有经过大会允许的情况下，就擅自发表了动用武力推翻政府的激烈言论。但曼德拉却毫不在乎，他说：“我知道，我将会受到执行委员会的批评，但是，有时候为了能够将组织推向你所希望的方向，你就必须站出来。”

但是，执行委员会的成员莫西·考塔尼却反驳说：“你是不是被政府吓怕了？是不是因为感到无法呼吸才祈求于武装斗争？如果我们听从了你的话，就等于是将无辜的民众送到了政府的屠刀下！”

曼德拉试图说服莫西·考塔尼：“打野兽总不能赤手空拳吧？反对暴力斗争就像巴蒂斯塔领导下的古巴共产党，那时候古巴共产党都以为需要等待时机成熟才能进行武装斗争，但是，巴蒂斯塔却没有等待，但他很快就取得了胜利。如果我们静静地等待时机成熟，那么，时机恐怕永远不会到来。你知道吗，南非的共产党人已经开始秘密地组建军队了，而我们的人民也做好了组建军队的准备，等待非洲人国民大会来领导他们起来反抗，但是我们却总是让人民走在我们前面……如果我们不带头使用暴力，很快我们就会被淘汰，整个运动也会失去控制。”

听完曼德拉的话，莫西·考塔尼似乎有点心动，在接下来的讨论中，莫西·考塔尼对曼德拉的建议没有反抗。最终，大会一致决定：非洲人国民大会要建立自己的武装力量，采取暴力反抗。