养尊处优的皇子，等闲人近不得身，身旁宫娥內侍更是唯恐照料不周，宁王身平第一次遇人这样称呼和看待自己，同时也约略感受到了自己平日待人时，对方的感受。既觉得新奇也觉得有趣，便真的和这半路突然出现的少女比试了起来。那天两人一前一后，追逐竞赛了有好几个时辰，眼看天色已晚，皇帝金帐的号角声也已响起，随从不能不催促宁王了。

“殿下，还请回营吧。”

宁王的一片心，却都在眼前的少女的身上，“你是哪家的姑娘，既然知道我的身份，可知擅入皇家猎场是何等的罪名？”

“六皇子好大的威风，不过本姑娘若是不说，你又能奈我何，还是要回营禀明陛下，点上三百金吾卫来捉本姑娘。”

“若要捉你，我一个人就够了，哪里需要三百金吾。”宁王说着便要拍马上前，不想这少女灵动之极，坐骑也似有灵性一般，只一个闪身，就没入身后幽林之中，不见踪迹了。

之后宁王很容易就查清了少女的身份，她从家中脱走，急坏了老父，不仅全家人在帝都四处搜寻，还上报了京兆尹府，京兆尹知道这姑娘是皇帝选中的儿媳，自然不敢怠慢，调动大批人手搜寻，此事闹得帝都人尽皆知，宁王秋狩归来，自然也知道了，对待这候选王妃的态度便也不同了。

后来为了挽回佳人之心，宁王颇费了一番功夫，最后洞房烛，进门的新妇听到宁王的脚步声，就自己揭开了面上的红盖，看到一身华服的宁王光彩照人，悠悠地了说句：“你这皮相，当真不错，可要好生为本姑娘保养。”

爱妻的戏谑之语言犹在耳，如今却是斯人已逝了。宁王与王妃原本情深，那时他还只是皇子，六皇子爱妻之名便已传遍帝都了，只是后来先帝崩逝，皇帝即位，又遵先帝遗诏，晋封六皇子为宁王，同年入阁成为首辅，宁王肩上的担子，一下子就重了许多。王妃的心情飞扬率真，却并非不识得轻重，流寇之乱为心腹大患，她自然不会去分宁王的心，直到皇帝下旨，宁王府规制仪同东宫。当时正是与流寇战事最激烈之时，皇帝膝下无子，为安臣民之心，有此谕旨，暗示就算自己真的身后无子，也有宁王可以兄终弟及，延续帝国的传承，也就在这道诏旨宣谕不久，宁王妃发现自己有孕在身。他们夫妇成婚多年，一直未有子嗣，宁王并不介怀，甚至连侧妃都不愿纳，此时王妃有孕，自然喜出望外。皇帝也觉欣喜，彼时战事陷于胶着，流寇战火，染遍东南半壁，人心惶惶，都以为流寇要与帝国划江而治了，此时王妃之孕，无异于宣示天命仍在，所以皇帝特为派了太医到王府一同照料。

怀胎十月，殊为不易，但宁王却分身无暇，前线兵员军资全都靠内阁居中调配，许多方略也要阁臣与皇帝一同参详，那一年，他倒有半数的时间都是睡在内阁直庐。当年最关键的一战，章绍如率军围攻流寇屯兵的重镇武昌，血战三月，最终攻克，至此截断的流寇之势，居高临下，掌握了战局的主动，举朝在振奋之余也着实松了一口气。就在捷报送到内阁之时，一同传来的还有王妃产子的消息，可说是双喜临门。

宁王至今也不明白，一贯健康的王妃何以就会难产，等到他快马回到府中，原来明媚活泼的少女，已然是躺在一片血泊之中了。孩子已经生下，但御医更明白禀告宁王，王妃之命已是回天乏术了。

血室之中，之剩下夫妇二人时，面色苍白的王妃看见宁王，惨然一笑，眉眼间还留有几分神采，“王爷回来了，可有去见过孩儿，那样粉嫩的一个小娃娃，真是可爱。”

宁王心有戚戚，一时无言以对，倒是王妃，早已明了自己命不久矣，“这孩子将来一定和王爷一样俊俏，说起来真是臣妾的福气，夫君和孩儿，都会是一等一的美男子。”

宁王至此，再难自抑，“早知如此，便不该有这个孩子。”

“既是我看中了你，我便愿意为你做这件事。记住了，可是我先看中的你。”王妃说着一边抬起了手，气力虚浮，竟有些够不到，宁王往前凑近了一些，面颊之上，只能感受到爱妻手的冰冷，眼泪不自觉地就夺眶而出。

“王爷别哭，这样俊俏的皮相，哭坏了，臣妾可就不喜欢了。将来九泉相见，我还是如今漂亮的模样，你可就该变成个糟老头了，到时候，还得看我是不是看的上你呢。”宁王妃的声音就这样越来越低，最后在宁王的怀中溘然而逝。

兴平改元，手足参商，宁王退出内阁时，一半是因为胸中意气，一半也是因为爱妻已逝，心灰意冷之故，如今再度回首，十年生死两茫茫，自己的长子也已经十岁，早已有人劝他，既是长子又是嫡子，早该立为世子，他却始终无法和这个孩子亲近，这个孩子眉眼之间更像他的母亲，但性格却不像父母，内敛深沉，也许是自幼知道身世的缘故。

“难道这座王府，会再有一个新的女主人吗？”宁王呢喃自语，心中却还根本没有答案。

“父王，该进宫了。”不知何时，宁王的长子已经到了门外。