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以往对弈，何桂清总是败多胜少，这其中固然不乏何桂清自顾身份有意谦让，但也存有一份体恤，手谈是章绍如为数不多的闲情逸致，何桂清心中也不愿让爵帅为此过于耗费心神，尤其遇到一些紧要公事时，他更会不露痕迹地早早败北，以免耽误了正事。其实章绍如对棋艺虽有兴趣，但忙于公务，分身无暇，所以算不得精进，何桂清则不同，幕友行遍天下，府主的喜好各异，手谈之术亦是必备，何桂清自幼聪颖，博弈修为不说堪称一代国手，但想要胜过章绍如却是不难的。

如今在这烽火硝烟中的一局手谈，何桂清虽然一时还不明章绍如的用意，但他自己的想法却已经变了，也许崭露头角的机会全都要靠这一局棋了。有此信念的何桂清此局正好猜数得了先手，故而在布局之初就锐气无匹，屡屡先声夺人。章绍如下棋一如其用兵，讲究取势，不计较方寸之间的得失，所以往往开局先做棋眼，预留活子，以往何桂清常会效仿，彼此先在棋盘上各占营垒，并不急于厮杀。但看这天何桂清一反常态，章绍如知道他心中立功之心已是溢于言表了。决意取胜的何桂清，这一次不在敛藏自己的棋艺修为，落子不仅迅速，而且攻势凌厉，不过寥寥数十手间，章绍如就已经处于劣势了。

章绍如以前就觉察出何桂清在与自己对弈时有所保留，至于出于何心，也并不难猜，他驾驭部属，讲究量才任用，何桂清的长处在于心细圆融，处事周到，章绍如自然也不会去点破何桂清的心思，但这次的对弈，乃是为了试验何桂清的心性，尤其是在顺境转为逆境以后的作为，所以章绍如也格外用心。章绍如的做法亦很朴实，他对弈之道，自始至终都是先取势后定胜负，所以何桂清虽然攻势凌厉，他却仍是取势为先，这般下班，建功甚慢，但效果却很扎实。何桂清渐渐发现，自己无论从何处下子，都已有陷入章绍如重围之感，等他凝神细看，才发现这正是以往章绍如的惯技，不争方寸，只取胜势。要在平时，此时的何桂清或者放手冲杀一番之后落败，或者干脆弃子认输，但今天他却两皆不取，章绍如虽然形势占优，但后劲未足，自己放手一搏未尝不能取胜，于是索性放手与章绍如搏杀，但章绍如精心所布之局，异常稳固，何桂清无论从何处落子，不过数手间，就复被章绍如团团围住，一时间竟有些束手无策的模样。何桂清心中对自己的棋艺原本十分自信，在对弈之处，以为此番全力以赴定能轻松获胜，甚至还在留心不要锋芒太过，谁知不过半个时辰的功夫，胜负竟已逆转。章绍如并不是棋艺高深，只是抱定宗旨以后贯彻始终，这才能反败为胜。眼见对弈已到尾声，何桂清自知败局已定，但心中的不甘尤甚，同时心中灵光一闪，既然章绍如抱定宗旨，以取势为先，自己如何又不能贯彻始终，冲杀至最后一刻呢？决定了宗旨的何桂清，不再一心求胜，而是将凌厉的攻势保持到了最后一刻，最后收官，何桂清仅仅是惜败。

当先拜服的自然是何桂清，直到今天这一局，在对弈之道上，他才真正承认自己不如章绍如多矣。章绍如则是为了试炼，如果何桂清在攻势受挫以后，复又改弦更张，转攻为守，那章绍如不免要怀疑今后在战场之上，挥师作战，何桂清是否能够奋战到底，如今观其表现，韧性想来亦无问题，但究竟统兵的才具如何，看来不经一番历练，是看不出来了。何桂清虽不知道，但章绍如却已拿定了主意，有意让他自领一军，到沙场之上去经历磨练了。

就在这胜负已分，正在清扫残局的时刻，一身征尘的叶奇瑜疾步而进。他自山巅的堡垒一路奔驰而下，心中对战况关切尤甚，岂料到得中军帅帐，却见老师在与何桂清下棋。章绍如对弈的习惯，叶奇瑜是知道的，如此成竹在胸必是已经有了部属，所以叶奇瑜也不顾满身尘土，径直走向章绍如道：“还请老师吩咐。”