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从离宫迁居到昭阳殿，对于已经晋位为贵妃的霍玉芜来说，虽然日常起居更胜以往，但仍不免有陷入囚笼之感。论起殿阁的辉煌壮丽，禁宫内廷又是皇后所居的正宫自然要胜过离宫，但也正如皇帝所说的，内廷宫殿森森，无形之中给人的拘束和压力更是离宫所无法比拟的，何况，离宫那一片湖光山色，越是天朗气清，越显得珍贵，所以霍玉芜自然而然地觉得住在这禁宫的日子要逊色一些了。但这迁居也不是全无好处，太医近在咫尺，诊脉处方都要便利许多，而且皇帝对霍玉芜的的钟爱以及她如今尊贵的身份，内廷上下更是无人敢有所怠慢，所以太医侍疾谨慎非常，唯恐有半点疏失，一应处置十分周到，霍玉芜在度过初孕的短暂不适之后，身体倒是恢复的很好，面色红润，精神也不似当日进宫时那般委顿。

每日都要与霍玉芜见面的皇帝，眼见爱妃的气色日胜一日，自己的身体却没有这样令人欣喜的起色，心中不禁惴惴不安。内廷与朝野，每每谈到皇帝的病情，大都莫衷一是，这也难怪，因为深知其中内情的人本就不多，而太医更是守口如瓶，即便是在宁王和阁臣面前，为了留下卸责的余地，都未必肯说十分的真话，但有一点，太医不敢隐瞒，皇帝的病，关键在肺脉。咳喘宿疾是自幼就有的，但幼时照料周到，身为皇子也不必处理繁杂的政务，所以病势不仅要轻一些也更加平稳。成年以后的皇帝，先是面对战火燎原的东南半壁，宵衣旰食，时常半夜被紧急的军报唤醒，难有安眠。动乱平定以后，又兴建离宫，在其中饮宴游乐，常又通宵达旦，这对患有宿疾的身体来说根本就是双重的消耗，前日夜宴之上不过是病势长久积累之下的一次爆发而已。连日来的诊治，虽然表面上稳定了病情，但就本源来说，宿疾已有加重的趋势，着力调养当然能够暂缓病势，但此病乃是先天本源不足，后天无论如何努力弥补，总有无能为力的时候。所以太医在面见宁王等人的时候，很含蓄地提到了这一层。

宁王与阁臣大都懂些医道，尤其纪柏棠，府中更有出身杏林世家的幕僚一同参赞，所以太医这一席话的分量和话外之意，都能体察，但想法却未必相同。宁王的心中所想，总是要皇帝好生调养，他之本心，眼前不愿意皇帝有任何崩逝的危险，而是能在战事有了一个朝野都能接受的结果之后，安然迁居离宫。否则将来宁王即位，帝都中人还能略知这帝位更替的内幕，但外省臣民，都只会以为皇帝为国事鞠躬尽瘁，而身为胞弟的宁王在这时即位，先帝幼子仍在，不免有欺负孤儿寡母的嫌疑。虽然以宁王的声望，此等谣言听起来近乎荒谬，但在持重的宁王看来，即便是这万一的可能都不应有发生的机会，这便需要皇帝平安地等到捷报传来，届时禅让，就是能青史留名的尧舜之举了。纪柏棠还不知道皇帝早有禅让之意，但近来自己渐渐被隔离在朝廷中枢之外，他是早就有所察觉了，而这一切，要说皇帝全然不知实在也有违常理，既然如此，何不就利用皇帝的病，皇长子年纪尚幼，且已离不开霍玉芜，若是皇帝有什么闪失，自己拥立皇长子即位，再有霍玉芜在内廷相助，何愁不能恢复昔日的权势，有了这样的想法，就更要将皇帝病情的真相从眼前的迷雾中找出来了。

纪柏棠府中出身杏林世家的幕僚，在这件事上帮了他的大忙。这幕僚虽家学渊源，却无意行医，但既是世家，门下弟子众多，其中供职于太医院的不在少数。师门之恩深重，加之这幕僚在人情笼络之术上颇有造诣，所以很能探听到一些太医连宁王等人都不曾说的真话。纪柏棠略通医道，但这幕僚为了他理解方便，仍是用了一个通俗的比喻。这个比喻原是纪柏棠早就听过的，皇帝这座房屋，地基不稳，梁木亦朽，所以经不起风雨摧残了。纪柏棠所关心的是，这房倒屋塌是否就在眼前了。

“从医家而言，本源有亏之症，病人在节劳休养之余，辅以药材温补。帝君富有四海，再珍贵的药材也唾手可得，所以只要能静心调养，自然能有气色。但陛下在太医连日诊治调理之下，仍不能有所功效，看来心有挂念，无法静心之故，这便有再多药石，也徒然无功了。而且既要修屋，总要先稳固地基，才好做抽梁换柱的打算，倘若一直无法固本培元，那么一切也就无从谈起了。”

幕僚这一番话已经说得很透彻，甚至连如何做都已经提醒了纪柏棠，既然如此，只要让皇帝无法安心静养便是，其余只消等皇帝慢慢油尽灯枯了。