();

章绍如率军从云州出发，沿途视察各地军屯，检验收成的同时考察屯田兵士是否疏于武备，一并颁下军令，各营主力收拢备战，以备攻取沧澜倘有不顺，可以作为接应。军政诸事一切顺利，到达安远的时候收到了帝都对他先前奏报的回复。回文之中提到朝廷的援军要过了新春方能出京，战机稍纵即逝，何能一再迁延，看到朝廷如此拖沓，章绍如心中未尝不是不满的，但随公文一同送到军前的还有一封韩雍亲笔写给章绍如的信函，许多不便诉诸于公文的事，都在韩雍的这封信中有了答案。

因此皇帝夜宴之后染病的内幕章绍如才得以知晓，皇帝卧病，即便能够勉力理政，但精力不济自然难任繁剧，亦不能久劳，军务虽是大事，也不得不暂缓，这一层不得已的苦衷为人臣子当能谅解，何况，韩雍自然不会瞒章绍如，皇帝有意传位宁王的旨意更是一件大事，而越是大事，越要办得稳当，各地进京的将帅自然也没有不面见一下皇帝就仓皇率军出关的道理，有此两重缘由，加上兵力调度，粮草军械的筹措亦需时日，无论如何也赶不及在新春佳节以前将大军整备完毕，倒不如索性就从长计议。同时在皇帝授意之下，公文亦准章绍如所部相度情势，自定机宜，不必时向帝都请示，若战局可为，即可先发制人。这是皇帝体恤章绍如，知道他一向戒惧月满则亏，不愿功劳过甚，所以进攻沧澜其实会有意将功劳让给别的将领，但帝都既然一时间不会派军，收复沧澜的大功，自然仍旧归属于骁骑，病中的皇帝心思却并不糊涂。这样的解释，又有如此信任的安排和托付，章绍如心中的一点不快自然消散了，帝位更张如果真的能如此平稳过度，遍览史书，也是不可多得的美谈。不过皇帝固然有让章绍如独成大功的美意，但章绍如之所以时时催促帝都早日出兵，不仅因为他心中对功劳过甚的戒惧，更因为他渐渐觉察出，单独凭关内的军力，未必就真的能将沧澜关一举收复。

这也是在到达安远以后，卢良自商路传回的讯息，原来经卢良的探查，由于前任总督疏于管治，商路与关外的联系早就非常紧密，同时朝廷入关虽然只有沧澜关一条咽喉要道，但对熟悉地形的商路众人来说，崇山峻岭并不能算是阻隔，所以当初都以为沧澜关的靖北守军，是易君瑾置之死地的一招棋，至奇也至险，是一支毫无后援补给的孤军，如今看来也不尽然，卢良奏报所言，陶立所部虽然没有出兵援助沧澜的痕迹，但商路上的商旅往来沧澜却很频繁，而这些商旅的踪迹并没有被骁骑发现，说明沧澜关和商路之间，至少是有一条不为朝廷所知的通道。卢良的奏报正是章绍如忧心的由来，陶立也许尚未有相助之心，但商路千里，目前还不止陶立一方势力，而易君瑾未尝不会在这鱼龙混杂的商路中寻找一臂之力，单单就这一条尚且不知道在哪里的通道，就不知道可以输送多少兵力和物资，沧澜守军也根本就不是一支处于必死之地的孤军。

虽然原本两面夹击的方案最为稳妥，但既然一时之间无法施行，章绍如也不是瞻前顾后的庸碌之人，当即就决定以本部作为先锋，既然探查不出，就唯有以刀枪来试试靖北的成色了，不过为防不测，也早已命各营准备后续兵力，可以说他也已做好了在沧澜关下吃个败仗的准备。

与别的功勋将帅不同，章绍如虽身经百战，胜绩固然辉煌灿烂，但败绩亦多，他本人也从不讳言，胜败乃兵家常事，这是通俗不过的道理，但他教导部下常说知己知彼百战不殆，虽是千百年来颠扑不破的古训，但知己原就已经十分困难，何况知彼，战场的所谓相知，纯然是要去做去试的，既是如此，自然有胜便有败了。也正是因为有此心态，所以即便真的在沧澜关下吃个败仗，在章绍如看来也不算什么，从军以来，击败过他的人太多了，但如今还活着的，却仍只有他章绍如一个人而已。

主意既定，自然要点兵实施了。沧澜关以雄关漫道的险峻之势闻名天下，不仅由于关城壁立千仞，高耸坚固，更因为两侧山脉天然形成拱卫之势，所以但凡要攻击关城，都会受到来自关内和两侧山脉要塞的攻击，三面受敌，同时沧澜关在建造之初就配有强劲的骑兵，但沧澜骑军，人马均是轻甲，一来因为靠近关城，各处支援充足不必着重防护，二来为了将骑兵速度的优势发挥到极致，这一支骑兵重点不为了冲杀，而是为了扰乱敌军的阵型，阵型一乱，埋伏各处的强弓硬弩杀敌就如探囊取物了。当初燕王虽自诩兵略无双，其实茫然无知，驻兵沧澜以后，不仅两侧高地的要塞疏于防范，禁军不堪辛劳，更不愿意在山林之中驻防，大军坦途安逸大都在关前开阔地安营，等到伍元书快马偷袭，兵力分散又无凭借，一冲即垮毫无还手之力。但易君瑾不是燕王，熟读兵书战策的他，自然知道如何利用沧澜关的地势，而章绍如早先也已派军试探过，两侧营垒防卫森严，当年威名远播的沧澜骑军易君瑾也如法炮制，轻骑之灵动犹有过之，整个关城的防务浑然一体，十分坚韧。而要破城，则也先要从这两侧山脉之上的要塞和这支轻骑入手。