“当时颇有人建言，你六弟才略优长，文武双全，足堪托付，就是朕，自幼也偏爱你六弟更甚于你。”

“儿臣不敢欺瞒父皇，六弟获朝野赞誉已非一日，父皇偏爱，儿臣亦不能说心中全然无怨。”

“好，你肯这样说，足见朕亦没有看错你。长幼有序，是祖宗留下的制度，父皇虽心中偏爱，也不愿贸然变革，如今父皇已是行将就木，身后也只有你们三个儿子，他日你即位以后，务必善待你的两个兄弟，老六的才具是好的，只是人还年轻，不免有些傲气，你身为兄长，既要用他的长处，更要时时提点约束他才好。”先帝说完这一大段话，已然有些气喘，略为平定了一些之后，有对着太子道：“我这里有一道谕旨，此刻交付于你，他日你枢前即位之时，再打开看吧。”

“后面的事，你们都知道了。”皇帝很平静的说完这一段往事。

之后先帝驾崩，身为太子的皇帝理所当然的继承帝位，而遵从遗命打开先帝的那道谕旨，朱笔赫然敕封皇六子为宁王，世袭罔替。正是因为宁王的爵位乃是由先帝遗诏所封，加宁王才略出众之名久为颂扬，所以他的地位超然凌驾于所有亲贵勋臣之上，可说皇帝一人之下，万人之上了。

“当初父皇嘱托，要善用六弟的长处，亦要时时提点约束。如今回首，是我这个做兄长的，没有尽到责任。”此刻皇帝不在自称为“朕”，显然在自责之余也是悔过。

听到这样的话，宁王再也不能无动于衷了，“皇兄这样说，叫臣弟何以自处。知子莫若父，父皇说的一点不错，是我恃才傲物，才惹出这许多波折来。”话说至此，宁王心中最后的一点芥蒂才是真的烟消云散了。

倒是燕王，听了这半晌，渐渐觉察出一些味道来了，也是愚者千虑，必有一得，他很少有地说了一句以退为进的聪明话，“四哥，冯聿林这道奏疏，你打算如何处置，臣弟都听你的。”这样开门见山询问皇帝的态度，倒也磊落，宁王亦是以赞同的眼神望着皇帝，如此皇帝也不能不说话了。

“储位至重，原是要召集群臣共商的，而在此之前势必还要先行征询阁臣的意见。此次用兵，各地将帅不日也将抵京，此等大事，他们亦有与闻的资格，只是这样一来，众说纷纭，难免不会产生诸多意见，各有分歧，大失稳定人心的本意。”皇帝说着又看向宁王，“六弟，四哥也不瞒你，兄终弟及虽然史书也有记载，但我身为人父，总还是偏爱自己的儿子多一些。至于七弟，”皇帝还不曾往下说，燕王却打断了他。

“四哥这样说，我可是连帝都都不能再待了，有四哥和六哥在，这千斤重担只有偏劳两位哥哥了。”

皇帝听燕王这样说，也只是笑一笑不以为意，但很快脸上的神色又郑重了，“浩儿还小，玉儿虽也有孕，腹中孩儿是男是女却也还不知道。如今天下动荡如此，万方有罪，罪在我身，所以，将来如果削平此次大乱之时，为兄尚在人世，我便准备禅位给六弟。”

“皇兄！”宁王已等不及要反对。皇帝却抬手制止了他。

“病来如山倒，我的身体我自然最清楚。六弟，浩儿教养之责，届时可都要交给你了，我禅位之后，倘有余暇，也只在离宫休养，这天下烦难可都在你的肩上了。他日只要浩儿成才，我这个做父亲的九泉之下，亦能安慰了。”

“不，皇兄，臣弟甘愿永世为臣。”

“六弟，你不必与我争，天下动荡，国赖长君，倘若我看不到削平叛乱的那日，浩儿冲龄幼童如何可以令群臣信服，各地兵将俯首听命。”皇帝不自觉地提高了声音，不怒而威。

见皇帝是如此严肃的口气，燕王担心宁王一意推辞，兄弟间反生冲突，于是有意转圜：“四哥人在病中，难免想得多一些，六哥也且想一想，何妨从长计议。”

就在此时，一直守在勤政殿门外的英和，进到暖阁禀报道：“陛下，韩阁老已经到了。”原来适才皇帝再英和传召两王的同时，还一并召见了韩雍。

“宣！”