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初到离宫的霍玉芜尚无任何的身份，不过是由英和安排先行在偏殿安置，静待皇帝的到来。那年的隆冬，皇帝的事务异常繁忙，纪柏棠身在内阁，眼见皇帝无暇分身，心中倒仍是泰然，反倒想起府邸会晤时英和的话。“我们这位陛下，若是比起前朝那些常常十数年不理朝政的昏君来，自然是勤政的。只不过陛下少小优渥，做皇子的时候，何尝吃过半点辛苦。谁曾想即位之后反倒是常年困于朝政，内心意气难舒，所以常需排遣。”由此，纪柏棠推想，现今政务越是繁忙，将来的闲情逸致便会更高，此消彼长，所以有意将一些不急之务也早早提上日程，这年的内阁的忙碌确是更胜以往的了。

身处离宫的霍玉芜便是这样在偌大的殿宇之中等待着。由于英和的关照，她的自由并不受限。何况平日里，只要皇帝不在，整座离宫的气氛本就是十分轻松愉悦的。英和的为人不算严苛，离宫亦没有禁宫那般拘谨。所以无论是內侍还是宫娥，都愿意在离宫担一份差事。在那么短暂的一段时间里，这座原本为皇帝一人修建的堂皇殿宇，可以说是属于霍玉芜一个人的，又或者是属于离宫中千百像她一样身份地位如微尘一般的人的。

渐渐地，內侍与宫娥们都发现这位霍姑娘与众不同的地方。寻常人家的女子，见到皇家园林莫不被这云蒸霞蔚的景色所震慑，富丽堂皇的殿宇和多年来历代帝王的珍藏瑰宝，都是轻易难得一见的。但这位霍姑娘，唯独对皇帝的藏书阁青睐有加。皇帝自幼对诗书便有偏爱，不过鉴于历代帝君都告诫子孙学业不可偏废，诗词歌赋不是治国要义，历代沉迷于此的亡国之君亦不乏先例，所以皇帝凡有所爱皆是私藏。等到君临天下，自然不必再担心有人阻挠，可惜政务军务繁杂不休，许多孤本虽能得到，却再也没有时间研读。等到离宫开建，皇帝怀念起少年时，独自一人手捧诗书在灯下吟哦玩味的情形，怅然若失，因而命工匠特建了一座藏书阁，不仅将多年私藏尽数收存，更将内廷珍藏的典籍并蓄其中。而宫娥和內侍所不知道的是，藏书阁中皇帝更专辟了一处地方，一是用来放置臣下搜集而来的民间文士的著作笔记，其间既有记载了前朝逸闻的野史闲话更不乏为朝廷所不许的狂妄乱言，二便是皇帝存放机密所要，各地调兵遣将乃至封疆大吏的运用制衡，许多治国心得，是为了将来有朝一日，择要传之后世，为后代帝王所遵循的。这一层布置，连英和亦不知道。

霍玉芜初来乍到，自然不会发现皇帝对藏书阁的这些妙用，何况近年来皇帝甚少踏足此地，所以离宫上下，对霍玉芜的流连忘返并不放在心上。英和也只关照宫人远远看护就是，藏书阁中多是皇帝心头所爱之书，英和便又多嘱咐了一句小心火烛。

皇帝终于从繁忙的国事中抽身了。早春的寒气渐散，旭日告诉正是出游天气。皇帝召来英和道：“找几个得力的人，随朕出宫走一走。”虽未明言，英和却知道这肯定是要去千波殿了。等到此时，霍玉芜的存在便不必隐瞒了。

“启禀皇上，微臣死罪。”英和先是请罪的口吻，群臣默契，明知皇帝是不会怪罪的。随后闲闲几句话将霍玉芜的所在交代了，便长跪不起。