是日大雪。

云州城的城门许久没有开过了，两军交战所留下的浮尸已渐为积雪所掩埋。叶奇瑜单骑出城，走得极慢，细看之下他所穿的仅是一件玄色狐裘，内里既无甲胄随身亦没有带兵器。而城外二十里处，华盖之下，是一方桌椅，桌上红泥火炉之上正温着一壶酒。桌边的青年人似已等候多时，一侧肩上亦已是重重寒霜。

叶奇瑜下马之后每一步都走得极慢，似乎不愿意相信眼前人的身份，行至桌边方才以极低的声音道了一句：“大哥。”

桌边的青年豁然站起，抖落肩上的积雪，赫然是那叛军统帅，只是脸上不复丝毫肃杀之气，春风和煦。

“小叶，别来无恙。”

此人名为易君瑾，原是骁骑出身，昔年与叶奇瑜合称骁骑军中双璧。是章绍如征讨东南的得力臂膀。彼时叶奇瑜初出茅庐，虽锐利无匹但失之轻率，易君瑾言传身教之余，多次救叶奇瑜于危难之中，两人是生死弟兄。然则易君瑾何以成了叛军统帅？叶奇瑜认出书信之上的笔迹之时，震惊之情自是不消说的。易君瑾看出来叶奇瑜满腹狐疑，却有些避重就轻。

“这女儿红正到火候，不如先喝上一杯。这可是总督大人自江南运来的美酒，间关万里，切莫辜负。”

这易君瑾亦可说是一个奇人。此人原籍湖南，原本是个翩翩公子，文采风流，而又耿介敢言。当年朝廷有许多弊政，易君瑜虽无功名在身，却开风气之先，对朝政多有抨击，诗文传到地方长官耳朵里，未免觉得如骨鲠在喉，好在此公尚有几分爱才之心，易君瑜倒也能从容高卧，只是仕途从此无缘了。

东南乱起，易君瑾甚至颇同情乱匪，以为穷苦百姓乃是被逼无奈方才揭竿而起。谁知这所谓“义军”稍成气候，便为祸一方，所做之事竟比朝廷更坏。易君瑾痛心之余，笔下就很刻薄了。以易君瑾的秉性，一时意气很快便抛诸脑后，不曾想这几句诗文竟会引来大祸。朝廷平叛不力，以致丧师失地，乱匪做大成为流寇，四处袭扰，易君瑾的家乡亦在沦陷之列。此时自有一班宵小，平日里嫉妒易君瑾的文采傲气，带着流寇抄了易君瑾的家。多言贾祸，实在也是无妄之灾。易君瑾恰好游历在外，家人亲眷却遭到极惨的报复，连带乡里亦受牵连，因为流寇洗劫之后，一把大火将易家祖宅尽皆烧了，火势绵延，数条街巷都成了废墟。易君瑾闻讯，既惊且怒，遂愤而投笔从戎，正效力于章绍如帐下。

章绍如久在桑梓，对易君瑾的才气早有耳闻，而他以文臣典兵，对易君瑾书生从戎别有一番惺惺相惜之情，因而格外用心提点栽培，对其实有知遇之恩。易君瑾亦不负章绍如所望，此人走得是孔子所教导的文武兼修的路子，诗文之外，兵书战阵亦颇精通。战场之上，正奇互用，骁骑名满天下，易君瑾有草创之功。待到大局好转，章绍如率军谋求规复湖南，易君瑾自请以三千偏师击溃当面的万余流寇，而后率军追杀千里直至边陲，将当年为祸家乡的流寇斩尽杀绝，算是告慰父老在天之灵。

然则百战余生，众人命运却陡转。章绍如入阁拜相，叶奇瑜远赴西北，章氏所部大多就地裁撤，宿将元老，一时俱尽。易君瑾家仇既报，对名利一无恋栈，乐得卸甲归隐，离京之时曾与叶奇瑜痛饮三天，未曾想再见时已是十年沧桑变幻。

酒只喝得一杯，叶奇瑜到底按耐不住了。

“大哥，老师不日即至，袍泽相残，心所不忍，随我去见老师，总有转圜余地。”

“小叶，云州你已经守了十五天，城中情况你最清楚，何必苦撑？”

“骁骑是大哥一手创立，当知宁为玉碎不为瓦全的道理。何况，你粮草为我所焚，缺粮更甚于我。”

“是，眼下我营中皆是饿红了眼的狼，所以一旦破城，我亦无把握能约束。小叶，你我十年未见，各自经历分殊，再难同路，今日你若不降，他日难保云州数万军民不为你陪葬。”

“云州已无百姓，军人马革裹尸，分所应当。”

这就是不惜一战到底的准备。易君瑾知道多说无益，自顾自倒了两杯酒。

“好，好，小叶真的是长大了。兄弟一场，生死之战也不急在一时。来，干了这一杯，从此各安天命。”

叶奇瑜举杯一饮而尽，就在此时，易君瑜眼中杀机忽现，手中的琉璃杯瞬间化为齑粉，而四周雪地之中，久已埋伏的死士猝然发难。